Слишком хороший мальчик

Ключница Варвара

— Пытаюсь понять.

— Что именно?

— Странные поступки людей.

— Ты о чём? — Денис сразу не понял связи между футболкой и озадаченным видом Рыжего, но тот пояснил:

— Почему у некоторых человеческих особей внезапно пропадает инстинкт самосохранения? Что заставляет их вступать в схватку с противником, заведомо зная, что он во много раз опытнее и сильнее и задача невыполнима? Зачем так глупо рисковать, если никто не гонит на смерть приказом, который ты обязан выполнить? Люди не способны верно оценивать опасность?

Он, наконец,

бросил футболку в топку, закрыл дверцу и нажал кнопку.

— А почему ты сам столько раз подставлялся из-за меня? — Денис ответил вопросом на вопрос. — Только не надо тут плести про программу по охране «лица с правом управления».

— Я — киборг. Меня довольно сложно сломать, а люди — на редкость хрупкие существа.

Парень вздохнул.

— Честно говоря, понятия не имею, как тебе объяснить. Всё зависит от обстоятельств. Это называется самопожертвование, и на такое способны лишь единицы.

— И какой в этом смысл? — продолжал допытываться Рыжий.

— Ну как? — растерялся Денис. — Пожертвовать собой, чтобы попытаться спасти кого-то, кто тебе дорог.

— Я тебе дорог? — неожиданно спросил киборг и вопросительно посмотрел навигатору в глаза, чуть наклонив голову набок.

— Ты опять?! — взвился парень.

— Я задал сложный вопрос? — невозмутимо поинтересовался Рыжий.

Денис снова чувствовал себя прижатым к стенке, только на сей раз признание у него выбивала не блондинистая подружка в синей кокетливой шапочке (эту деталь он почему-то до сих пор помнил), а боевой DEX.

— Отстань, — насупившись, буркнул он. — Ты же уже спрашивал нечто подобное.

— Ты и тогда не ответил, — педантично напомнил киборг.

— А мой ответ что-то изменит?

Рыжий задумался и с видимым усилием, словно сомневаясь в том, что имеет на это право, произнёс:

— Для меня это важно.

Он впервые САМ высказал человеку своё желание: не потому, что выиграл пари, не потому, что ему приказали или спросили — просто сознался в том, что у него на душе, впрочем, не надеясь на ответ. Рыжий ждал чего угодно: насмешки, гнева, презрительного молчания, в лучшем случае, привычной попытки сменить тему. Разве «оборудование» может интересовать ещё что-то, кроме распоряжений хозяина? И разве «лицо с правом управления» пойдёт навстречу только потому, что для киборга это, видите ли, важно?

— Повторяю, что это изменит? — хмуро переспросил Денис. — Ты перестанешь слушаться полковника?

— Не перестану. На данный момент это невозможно, — вздохнул Рыжий, — но я ищу способ.

— Не вздумай! — испугался парень. — Чтобы киборг не подчинился полицейскому? Да он сразу пристрелит тебя на месте, и кэп вряд ли будет возражать.

Человек искренне волновался за него, но прямого ответа так и не дал. Рыжий вновь строил гипотезы, анализировал информацию, пытаясь создать общую картину из разрозненных кусков, как вдруг навигатор неожиданно признался:

— Будь осторожен. Ты действительно мне дорог. И желаю тебе провалиться как можно глубже вместе с твоими каверзными вопросами!

—

Операция невозможна, — немного виновато улыбнулся DEX, зафиксировав максимальный процент правды. Он добился того, чего хотел — человек ответил прямо. Оставалось понять, что делать с этим «счастьем».

Рыжий раздумывал над этим с того дня, как Денис назвал его другом, вернее, усиленно отнекивался, а детектор фиксировал ложь, и пришёл к выводу, что если он сам — «бракованный» киборг с существенными отклонениями от стандарта, то с большой долей вероятности могут существовать и «бракованные» люди, и ему попался как раз такой экземпляр. Отношение к основной массе представителей человеческой расы у Рыжего не изменилось — людей он по-прежнему не любил.

Макс еще раз ободряюще поцеловал Лию, прежде чем войти вместе с ней в девятнадцатую каюту. Если бы муж не обнимал её за талию, она едва ли удержалась бы на ногах от внезапно накатившей слабости. О том, что здесь произошло, напоминали осколки бутылки, пятна коньяка и крови на полу. Сорванные с блузки Лии пуговицы куда-то исчезли.

— Судя по всему, вы без меня тут отлично повеселились, — выразительно глядя на сквозную дырку от выстрела сказал Уайтер.

— Извини, Макс, — напрягшийся было Бруно заметно расслабился, убедившись, что куколка оказалась благоразумной и промолчала. Она прятала взгляд и была очень бледна. — Мы тут немного пошалили.

Лия задрожала и крепче прижалась к мужу.

«Как же ты очаровательна, крошка! Какие у тебя сладкие губки! Жаль, что нас так грубо прервали. Будь уверена, я найду способ продолжить знакомство», — пожирая девушку глазами, думал Чейз.

— Вижу, — хмыкнул Уайтер. — Как сюда попала моя бутылка?

— Судя по всему, её стащила рыжая сучка, которая напала на меня.

Лия не смогла вынести такой чудовищной лжи и умоляющими глазами посмотрела на Макса, словно хотела закричать: «Милый, ты же знаешь, что это не так!»

Он успокаивающе погладил её по спине и обнял одной рукой за плечи. Девочка явно переоценила свои возможности и в любой момент могла выдать себя, но её волнение в глазах Бруно выглядело вполне естественно: она не могла так быстро забыть всё, что между ними произошло. Главное — как вёл себя Макс, а он, похоже, был вполне благодушен. Навигатор поработал на славу — куколка ничего не сказала. И, чёрт возьми, полковник снова страстно хотел её, тайком перебирая пальцами круглые блестящие пуговички от блузки у себя в кармане.

— Эта дрянь в курсе, сколько стоит такая бутылка? «Матушка Крольчиха» долго будет со мной за неё расплачиваться. Где эта шлюха?!

Лия болезненно сжалась — ей очень хотелось заткнуть уши; пальцы мужа ласково прошлись от плеча до локтя.

— Подожди, Макс, не горячись. Это я виноват. Позже тебе расскажу, не будем травмировать твою прелестную жену. Ущерб я возмещу.

— А дырка откуда? По шлюхе палил?

— Нет. По твоему не в меру языкастому навигатору, — усмехнулся Бруно.