Слишком мало для двоих
Шрифт:
– Помнишь, в выпускном классе школы ты не подготовилась к тесту по биологии?
Я помнила, но очень нечетко только то, что тест был важным и влиял на итоговую оценку, а значит, и на средний балл.
– И кто помог тебе в критический момент?
Напрягая растерянный сменой темы и выжатый предшествующим спором мозг, я все же припомнила, как Элис сначала закончила свою работу, а потом я тайком протянула ей свой бланк и она заполнила и его.
– Взамен ты обещала, что будешь моей должницей.
О нет! Элис хитро блеснула глазами.
– Время пришло, я хочу вернуть долг, Белла, - она подражала итальянским мафиози из боевиков.
– Ты поедешь с нами в Бразилию.
– Брось, Эл. Это ведь было давно.
– Такие обещания
– Тебе не отпереться. Ну же, Белла, можно подумать, я прошу тебя о чем-то отвратительном. Не волнуйся, в доме отдельные входы. Так что днем мы сможем вместе веселиться, а вечерами… - последовала многообещающая пауза, - совершенно не будем мешать друг другу.
Еще несколько дней Элис осаждала меня с идеей поездки. Я сказала «да» не из-за глупого обещания, данного много лет назад, а потому что в итоге оказалось проще согласиться, чем продолжать прятаться от навязчивых звонков Элис и вроде как случайных встреч. К тому же других дел у меня не было. Майк намеревался провести Рождество в Англии с родителями. Несколько дней назад он тепло обнял меня на прощание, краснея, протянул конверт с праздничной премией и сел в такси, отправляясь пичкать цифрами и фактами несчастных родственников. Мои собственные родители после краткой полосы единодушия снова разошлись. Розали знакомилась с отцом своего нового парня. У каждого из моих знакомых было чем заняться. Конечно, любой был бы рад меня видеть и поддержать, но я понимала, что стану пятым колесом. Элис хотя бы предлагала мне дом с отдельным входом. Вполне возможно, я стала бы небольшой помехой для них с Джаспером.
***
Снятый на неделю коттедж был довольно симпатичным и ничуть не обманул ожиданий. Простые беленые стены, кое-где обложенные камнем или прикрытые спокойного цвета деревянными панелями. Мебель тоже без лишних украшений и массивной резьбы. Ничто не отвлекало взгляд от видов, открывавшихся из больших раздвижных окон. Дом окружал роскошный сад, чью густую зелень, как россыпь драгоценностей, украшали яркие мазки цветов. Причудливо изогнутые дорожки были посыпаны мраморной крошкой, и, гуляя по ним, я каждый раз оказывалась в разных местах. То выходила к затейливо обложенному камнями ручью с искусственной запрудой, то к маленькой деревянной беседке. А однажды после обеда набрела на огромную клумбу с розами.
Помимо этого, в доме были все современные удобства – две огромные ванны, кухня с тысячей блестящих приборов и приспособлений. Персонал был услужлив, но ненавязчив. Личный повар готовил сложные вкусные блюда, и уже на второй день я стала искренне наслаждаться отдыхом.
Элис огорчилась, что я поехала одна. Я соврала, что Джейкоб будет занят и ему не удастся поехать так далеко и надолго. На самом деле я даже не стала заводить с ним разговор о совместной поездке. Десяти свиданий достаточно для подобного предложения, но довольно и для того, чтобы понять, как человек повлияет на твой отдых. Не знаю, как бы я повела себя, окажись на месте Джейка пижон – наверное, рискнула своим спокойствием и на неделю отменила все строгие правила. Вообще же я не позволяла подобным мыслям оседать в голове. Зачем напрасно расстраиваться?
Вместо этого, я бродила по улицам старинного Сальвадора, разглядывала выкрашенные в яркие цвета дома, наблюдала за их обитателями. Купила сотню сувениров для знакомых и родственников. Чудесную шаль и статуэтки для себя. Провела не один час, наслаждаясь тысячей видов кофе в небольших кофейнях, пробуя все новое и интересное. Порой за сложной смесью ингредиентов не чувствовалось вкуса самого кофе, но в любом случае разочарованной я себя не ощущала.
Элис с Джаспером водили меня в музеи и на красочные представления. Иногда они начинались прямо посреди улицы безо всякого предупреждения. Внезапно появлялась группа людей в артистических нарядах – женщины в пышных юбках и с золотыми гребнями в черных волосах, мужчины в расшитых блестками брюках и рубахах с расстегнутым воротом.
***
– Белла, ты готова?
– Элис кричала из гостиной. На ней было облегающее красное платье без рукавов, туфли на высокой шпильке и золотые сережки с бриллиантами – рождественский подарок Джаспера. Был сочельник, и мы собирались отправиться сначала в ресторан, а потом посмотреть на елку и салют. Я выбрала довольно скромное черное платье до колена. Элис одолжила мне свой жемчуг.
Закончив макияж и поглядев в зеркало, я подумала, что похожа на героиню Одри Хепберн. Забранные в высокую прическу волосы, черные стрелки, миловидное кукольное личико. Поездка в Бразилию оживила меня, в глазах появился забытый блеск. Впервые за два года я осталась довольна своим внешним видом. Передо мной была вполне счастливая женщина или женщина, которая научилась скрывать свои несчастья ото всех, в том числе от себя самой.
– Ты просто великолепна!
– Элис осторожно обняла меня.
– Следующий год определенно принесет тебе много счастья.
Я надеялась на это не меньше Элис.
– Я в это верю.
– Так, ты готова?
– Только возьму сумочку.
– Ждем тебя на улице.
Так быстро, как позволяли каблуки, я пошла в свою комнату. Подхватила с кресла золотистый клатч, не удержалась и еще раз постояла перед зеркалом. Неужели черная полоса подходит к концу? Если не делать новых ошибок, то, возможно, все и разрешится. Жизнь станет спокойной… и предсказуемой.
Когда я вышла, Элис, прижав телефон к уху, с кем-то разговаривала. Рядом стоял Джаспер и держал ладони жены в своих. Было очевидно, что подруга мало слушает собеседника на том конце. Ее полный любви взгляд всецело сосредоточился на Джаспере. Сделав шаг, я отступила в темноту. Не хотелось нарушать момента и, похоже, в этот вечер имело смысл ускользнуть раньше обычного. Подумав, я пришла к выводу, что еще лучше будет не идти в ресторан. Это должен быть волшебный вечер для подруги. Пусть они с Джаспером насладятся каждой минутой того счастья, что принадлежит только им. Пусть растворятся друг в друге и никто им не помешает.
Стараясь не вызывать подозрений, я села в такси, но уже через пять минут разыграла приступ внезапной мигрени.
– Наверно, это от возбуждения, - я поморщилась и положила ладонь себе на голову.
– Мозг просто разваливается на части.
Элис мне сочувствовала, но поделать ничего не могла.
– Лучше мне не идти с вами, не портить вечер кислым видом. Пройдусь обратно пешком, может быть, боль отступит. Не спорь, у меня нет сил на перепалку.
Элис бросила на меня странный взгляд, как будто догадалась, что я затеяла свою игру и вожу её за нос. Поэтому я поспешила попрощаться и повернула назад. Особых планов у меня не было. Я предполагала спокойно провести вечер с бутылкой вина и завершить некоторые наброски, сделанные в предыдущие дни. Я не рисовала со школьной поры. Сначала не было времени, а потом появились другие интересы. Но старинные улицы Байи разбудили во мне прошлые наклонности. Вокруг было столько всего, что мне хотелось бы запомнить. Бездушных снимков на камеру было недостаточно, и я инстинктивно потянулась к краскам. Правда, начала с черно-белых набросков. Зарисовки из уличной жизни, простые пейзажи из сада вокруг нашего дома, три или четыре портрета. Во время я обратного пути я надеялась увидеть что-нибудь еще, что так же можно будет изобразить на бумаге.