Слотеры. Песнь крови

Обедин Виталий

Моя настороженность сменилась раздражением.

Кровь и пепел! Я готов стерпеть от Дредда Слотера удар в челюсть, но не предупреждения о том, что он мог бы ударить.

– Обойдись без этих недомолвок, Дредд. Выкладывай, что нужно, и проваливай по прочим своим частным делам.

– Ты не понял, Сет. Я, можно сказать, предвосхищаю Старика. В силу моего хорошего к тебе отношения.

– Да ну?

– Честно.

– Тогда не понимаю, почему ты здесь, а не трясешь Дэрека и Стайла, – окончательно разозлился я. – После нашей стычки на них не осталось

и царапины, зато эта парочка едва не уложила меня в могилу там, в борделе Мамаши Ло. И я уверен, что пистолет, из которого мне чуть позже продырявили брюхо, подло стреляя из подворотни, держала одна из четырех лап Близнецов!

Дредд смерил меня долгим взглядом и приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и покачал головой. Его поведение напрягало меня чем дальше, тем сильнее. Раньше с Дреддом все было просто. Я точно знал: если открываешь дверь и видишь его на пороге, надо бежать, драться или читать отходную молитву.

А тут он стоит и нервы треплет. Что за игры?

– Ну так в чем дело, родич? Почему ты не у Близнецов, а устраиваешь мне странный спектакль здесь?

– Есть мнение, ты начал первым.

Правильное мнение, если честно. В борделе я стрелял первым.

Зато не исподтишка.

– Они выпустили нелицензированную суккубу в центре города. Прямо на бульваре Двух Соборов.

– Да, глупое дело, – легко согласился Дредд. – Только это проблемы смертных. Многие в клане считают, что ты привык слишком близко принимать их к сердцу.

– Расскажи это дядюшке Витару, – фыркнул я.

Дредд покачал головой:

– Не хочу пререкаться, Сет. В словесах, как мы выяснили, я совсем не силен. Просто кое-что взволновало меня… кое-что, связанное с тобой, и я пришел узнать, стоит ли мне волноваться на твой счет дальше.

Я немного помолчал, прокручивая в голове все сказанное Дреддом с момента появления на пороге. С момента побоища в борделе Мамаши Ло и последующего покушения на мою персону прошло слишком много времени, чтобы Дредд вдруг начал просто так волноваться. Выходит, что-то случилось совсем недавно, может быть, даже только что. Что-то, к чему я имею прямое отношение… или мог бы иметь отношение в свете недавней стычки.

Это «что-то» случилось с Дэреком и Стайлом?

Конечно, проще всего было бы спросить напрямую. Беда в том, что у Дредда – мышление палача. А палач не только казнит, но также извлекает истину. Если заплечных дел мастеру кажется, будто кто-то пытается утаить нечто, о чем, по его разумению, должен бы знать, он не успокоится, пока не вырвет признание.

Меня такой вариант развития событий категорически не устраивал.

Надо заставить его самого проболтаться.

– Пусть волнуются Близнецы, Дредд, – неприятнее, чем обычно, оскалился я. – Им это больше пристало.

– Это не тот ответ, которого я жду.

Дредд слегка нахмурился. Или это тени вокруг него вдруг сами собой сгустились, притянутые зловещей мантией?

– Ну извини.

Лицо Слотера словно замерзло.

– Тогда ты согласишься, что у меня есть основания задуматься о неких…

превентивных мерах?

Я поймал себя на том, что уже примериваюсь, как бы половчее разбить о его голову табурет. Тот, что слева. Плевать, что он сколочен с другим, мне сил не занимать.

Дредд эти мысли, похоже, уловил, потому что незаметно сдвинулся-перетек в сторону.

– Ты палач, брат. Твое дело наказывать, а не заниматься… профилактикой. Приходи, когда будешь уверен в моей вине. Или когда Старик отдаст тебе приказ.

– Если исчезнет и второй Близнец, приду.

Вот оно.

Кровь и пепел! А дело-то и впрямь серьезное! Близнецы не разлучались с рождения. Но кто пропал? Дэрек или Стайл?

– Приходи. И велика вероятность, что клан не досчитается еще одного Слотера. Семью это здорово порадует, – ледяным тоном сказал я, вложив в голос куда больше спокойствия, чем испытывал его на самом деле.

– Мне плевать на ваши бордельные размолвки, – покачал головой Дредд. – Я делаю свою работу. Ничего личного, Сет. Просто Слотеры не должны поднимать руку на Слотеров. Это только моя прерогатива.

– Тогда предоставь право принимать решения Старику. Ты – исполнитель. Жди команды.

Дредд кивнул без улыбки.

– Возможно, я так и сделаю. Но не путай меня с цепным псом, Сет. Мне не всегда требуется, чтобы спустили с поводка. Подумай об этом. До встречи?

– Надеюсь, до очень нескорой встречи, – пробормотал я.

– Знаешь, оказывается, ты почти такой же неприятный тип, как я, – обернувшись на пороге, бросил Дредд.

– Хуже. Я злее на язык и не такой красивый… Пока, родич. И смотри не промокни.

Он наконец вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

Я почувствовал, как само собой, расслабляясь, обмякает тело. Казалось, что я полностью контролировал себя во время разговора, но на деле организм реагировал самостоятельно, накачав каждый мускул кровью и напряжением, взвинтив восприятие и мышечную реакцию до высшей точки.

Наверное, есть смысл признаться, что в глубине души я по-настоящему побаиваюсь своего жуткого родича. Дураком был бы, если б не побаивался. С любыми демоническими отродьями дело иметь проще, чем с Дреддом.

– Еще кофе, светлый боте?

Та-мауд выглядывал из кухни.

– Что? Нет, тащи лучше вина. И подогрей его прежде…

Под мерную дробь дождя по крыше я принялся обдумывать услышанное от Дредда.

Пропал один из Близнецов.

Ну надо же…

Глава IV

След змеи

Через несколько часов ливень соизволил ужаться до размеров мелкого дождичка, оставив после себя гигантские лужи и всепроникающую сырость, заполнившую воздух.

Домой я отправился в самом что ни на есть паршивом расположении духа. Встреча с Дреддом Слотером сама по себе не способна улучшить настроение, а тут еще и Близнецы затесались. Я чувствовал себя моллюском: только приоткрыл створки раковины, высунулся наружу, как в мягкое нежное тело впились неприятные песчинки.