Слотеры. Песнь крови

Обедин Виталий

– Шпага, пистолеты?

– Конечно. И пара сильных амулетов, ведь хозяин – великий маг.

Ну не такой уж и великий, однако точно не из последних.

– Когда в последний раз здесь был Стайл?

– О, лорд Стайл – частый гость в нашем доме. Но в последние дня три мы его не видели. Полагаю, именно это расстроило хозяина.

Я мысленно набросал хронологию последних событий.

Первое: как минимум три дня прошло с того момента, как пропал Стайл.

Второе: почти сутки миновали с тех пор, как исчез, выбравшись прогуляться на ночь глядя, Дэрек.

Третье: несколько часов,

как Дредд вышел на мой след.

У таинственного недруга все идет очень быстро. И гладко, как по нотам.

Я в задумчивости забарабанил пальцами по эфесу шпаги.

– Изволите вина, милорд?

– Не сейчас. Подумай, Арчибальд, что заставило твоего хозяина покинуть дом так спешно? Он получал какие-то письма? Может, приходил курьер?

– Нет, милорд. Писем и курьеров не было. Хотя записку мог доставить, например, почтовый бес – наш дом подписал контракт с Департаментом почтовых сообщений. Эти бестии так быстро и ловко скачут по окнам, что не всегда углядишь. Понятия не имею, что вывело лорда Дэрека на прогулку.

– Я хочу осмотреть его кабинет.

Арчибальд слегка побледнел, опустил голову и, глядя в пол, негромко пробормотал:

– Боюсь, мой господин рассердился бы…

– Твой господин пропал. Как и его брат. И в семье начинают думать, будто к этому причастен я, поскольку мы не очень ладили в последнее время. Мне это не нравится, и я намерен положить конец таким слухам. Ты понимаешь, к чему я веду? Я собираюсь найти твоего хозяина.

– Да, милорд.

– И потом, мы оба понимаем, что, если я решил войти в кабинет своего родича, меня ничто не удержит, – жестко добавил я. – Я не люблю и не уважаю Дэрека Первого, но в моей семье принято уважать таких смертных, как ты, – тех, кто годами служит нам верой и правдой, несмотря ни на что. Поэтому я спрашиваю тебя, Арчибальд: могу я пройти в кабинет Дэрека и осмотреться?

– Я… – начал старик, запнулся, судорожно сглотнул и, подняв глаза, все же выговорил: – Я полагаю, это в интересах хозяина. Вы можете пройти, лорд Слотер. Я провожу вас.

– Спасибо, Арчибальд. Идем.

Рабочий кабинет Близнеца был обставлен дорого и со вкусом.

Резная изящная мебель из светлых пород дерева, вошедшая в моду относительно недавно, вытеснив мебель массивную и монументальную, мозаичная отделка стен со вставками из облицовочного камня, высокий красивый камин и пара хорошо написанных портретов на стене – Дэрек и брат по отдельности и вместе.

Не шибко разбираюсь в искусстве, но колючую подпись в нижнем углу каждой картины узнал без труда – это же Леонардо Велла, знаменитый сантагийский художник, бежавший из Ходрида после истории с совращением тринадцатилетней кузины и нашедший приют в Уре, Блистательном и Проклятом, городе пороков и страстей.

Вот небось на что шли деньги, заработанные суккубой в борделе, – работы кисти Веллы стоят умопомрачительно дорого.

Внутри царил почти идеальный порядок. Не знаю, как там «метался» Дэрек, но на первый взгляд не скажешь, что здесь хотя бы второпях собирались. Тот, кто покидал кабинет, аккуратно, не торопясь, взял все необходимое и покинул дом.

Я обернулся к Арчибальду:

– Здесь делали уборку?

– Нет, милорд. Хозяин требует, чтобы кабинет

убирали только в его присутствии.

Прекрасно! Значит, следы не стерты и не вытоптаны. Если, конечно, Дэрек вообще потрудился их оставить.

Вроде как ничто не забыто – шляпа, шпага, ремни, перчатки… деньги?

Я выставил Арчибальда из кабинета и прикрыл дверь. Старик попытался что-то проскрипеть, но под моим тяжелым взглядом съежился и зашаркал прочь.

Взломав при помощи даги запертый на ключ ящик стола Дэрека, я обнаружил густую россыпь золотых монет – сотни три марок, не меньше. А еще пару пустых кошелей с причудливо вышитыми монограммами и двенадцать ассигнаций «Красного банка Ура» номиналом тысяча золотых каждый.

Любой мало-мальски опытный вор или грабитель нашел бы эти сокровища меньше чем за минуту. Уверенный в страхе, которое внушает его имя, светлый Близнец не пытался прятать деньги, а замок на ящике стола не защищало даже простенькое заклинание. Выходит, здесь точно никто ничего не искал. Хозяин апартаментов отпер стол, взял с собой горсть монет, закрыл его и ушел.

Куда?

Я почесал нос.

Ладно, попробуем еще поискать.

Визитки, письма, пригласительные билеты, сложенная газета с объявлениями о званых вечерах и балах… Сомневаюсь, что Близнецы пользовались большой популярностью в обществе, но все же. Я обшарил стол, заглянул в шкаф для бумаг, порылся в маленьком секретере, обнаруженном в углу.

Ничего достойного внимания.

А это что?

Я вытащил из-под секретера небольшой, обитый кожей ящик, внутри которого обнаружились пазы под пару дуэльных пистолетов и встроенные серебряные коробочки для хранения пороха, пуль и клочков замши, чтобы протирать и полировать оружие. Нетипичный предмет для такого умелого колдуна, как Дэрек. С другой стороны, что удивляться? Пистолет громыхнет, стоит нажать спусковой крючок, а чтобы вызвать гром и молнию, даже опытному магу требуется какое-то время на подготовку. Лишняя пуля в арсенале не помешает самому могущественному волшебнику.

Поставив ящик на стол, я присел рядом и внимательно изучил содержимое.

Сами пистолеты отсутствовали, как и несколько пуль, но шомпол остался в своем пазу – бронзовый штырь с шариком на одном конце и спиральной завитушкой на другом. Такие завитушки давали эффект пружины, что позволяло плотнее утрамбовать пулю, в то же время не нарушая ее форму, что, как считалось, позволяет точнее стрелять. Для дуэльных пистолетов, как известно, ювелирная точность – превыше всего. Все-таки оружие для восстановления и защиты чести.

Повинуясь наитию, я сунул руку в карман и извлек аккуратно завернутый в промасленный клочок кожи кусочек свинца. Та самая пуля, которую почтенный бакалавр медицины Тавик Шу, сердито сопя, выковырял из моих кишок, сунул мне под нос, а затем бросил в чашку с водой.

На мягких круглых боках свинцового шарика остались следы острых концов пинцета доктора, едва заметные неровности от ударов о стенки ствола и – царапины. Следы шомпола, которым пулю забивали в пистолетный ствол, превозмогая сопротивление пыжа и пороховых зерен. Приметные такие извилистые следы… словно их оставили шомполом, который заканчивался пружинящей спиралью.