Слова, которых нет
Шрифт:
– Но я не кос… что?
– Видел фильм «Бомж с дробовиком»? Вот ты очень похож на бездомного из этого фильма. Только свитер надень.
Альфред поднял указательный палец, чтобы сделать замечание, но немного подумав, просто пожал плечами. Почему нет? Наконец-то нашелся повод надеть свитер с оленями.
Поворачивая за угол, Ник добавил:
– Передай Тони, что я в порядке.
А потом он скрылся.
– И почему все отказываются от чая? – недовольно проворчал Альфред.
Когда с работой было покончено, Ник и Элизабет вновь отправились в парк вместо сумеречной зоны. Пришлось схитрить. Чтобы подруга ничего не заподозрила, Ник повел ее мимо того места, где раньше находился клуб «Рояль», тем самым показывая, что он не избегает черно-белой зоны, просто сейчас там нечего делать. Но вдруг Элизабет выбежала на несколько футов вперед Ника – к проходу в сумеречную зону – и замерла. Но не как статуя, потому что ее голубое платье все-таки развевалось на ветру.
Ник не спеша догнал ее, подумав, что, может, она опять увидела что-то красивое там, где никто этого не видит.
– Дай угадаю, – сказал он. – Красиво?
Но Элизабет ничего не ответила и продолжила завороженно смотреть в проход в строительном заборе, который вел в сумеречную зону, где за маленькими сугробами снега, за лавочкой меж двух елок, на сцене с надписью «Клуб тех, кого нет» сидела черно-белая девушка. Она чем-то водила по листу бумаги и слегка размахивала ногами.
– Осторожнее, – предупредил Ник. – Мы не знаем, на что способны серые.
Но Элизабет как будто не услышала этого предостережения. Она быстро накинула на себя зимнюю куртку и неуклюже побежала по направлению к незнакомке. Ник кинулся вслед за ней, позабыв переодеться. Он хотел остановить подругу, но она остановилась сама – прям перед сценой – и начала зачарованно рассматривать черно-белую девушку, в темных волосах которой виднелась заколка в форме подсолнуха.
– Стой! – крикнул Ник. – Не подходи к ней.
– Но… – ответила Элизабет.
– Никаких но!
– Она красивая.
– Она наш враг!
«Почему?» – подумал Ник.
Элизабет посмотрела ему в глаза, а потом ее взгляд сместился на незнакомую девушку и на ее лице появилась улыбка.
– Нет, – возразила она.
Девушка с подсолнухом в волосах обратила внимание на Ника и Элизабет, отложила карандаш и лист бумаги в сторону, а затем спрыгнула со сцены и по колено провалилась в сугроб.
– Ты кого врагом назвал, возможный преемник Лапласа? – воскликнула она, указав пальцем на Ника. – Я не враг. Я та, кто спасет мир от погружения в средневековье, чтобы это ни значило.
«Почему она называет меня преемником Лапласа?» – подумал Ник, но ничего не сказал.
– Ты должен отгадать загадку. И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Потому что с миром что-то не так.
С этим трудно было спорить, Ник и сам хорошо понимал, что его родной город оказался впутан в странную историю, от которой ничем хорошим не веяло. Однако при чем здесь загадка? И как отгадка могла помочь решить нависшую проблему?
Ник завис в раздумьях на какое-то время, а потом почувствовал холод по всему телу. Не стоило ему вбегать в сумеречную зону в одной футболке. Вопреки ожиданиям даже изображение Марии Бринк на ней никак не грело.
– На распутье я появляюсь, по пути обо мне узнают, – сказала девушка с подсолнухом в волосах. – В лесу я быстро теряюсь, на дороге нахожусь. Кто я?
Ник схватил Элизабет за руку и спокойно повел ее к границе сумеречной зоны. Словно ничего не произошло.
– Уходим отсюда, – сказал он. – К черту эту ненормальную.
– Тебя привел демон Лапласа! Наверно. Можешь убегать, но ты все равно вернешься. Наверно. Потому что это твоя судьба, возможный преемник Лапласа! Ты должен отгадать загадку и помочь мне возродить «Клуб тех, кого нет»!
«Отвали», – подумал Ник и перешагнул через границу.
Не зря он боялся приводить Элизабет в это место.
«Если все серые такие же ненормальные, то лучше держаться от них подальше, а тех, кто тебе дорог, держать еще дальше», – думал Ник по дороге на Восток 5-я стрит.
– Разве нам не нужен подопытный? – закономерно спросила Элизабет, подходя к двери своего дома.
Это был правильный вопрос, но Ник нашел хорошее оправдание, чтобы не связываться с этой странной особой.
– Да, но не двинутая же на всю голову! Ты слышала, что она несла? Лаплас, клуб, средневековье, загадка… да что за чушь?! Таких людей нужно обходить стороной, от них не знаешь, чего ожидать. Так что нет, такой подопытный нам не нужен. Слишком рискованно.
– Но она красивая.
– Извини, Элизабет, но даже будь она первой красавицей вселенной, что вовсе не так, нашим подопытным она бы не стала. Исключено!
* * *
У жизни на улице были свои плюсы, например, свобода и свежий воздух. Но хватало и минусов, об одном из которых Ник услышал в кафе «Букер».
– Ники, ты бы помылся, – сказала Кристина, поморщившись.
Так что вечером Ник отправился в «Доктор Рок» попытать удачу. Когда он переступил порог сервисного центра, то увидел невероятное – Джаред был занят работой. Даже удивительно, подумал он. Рокс сидела неподалеку – правее от входа.
– Что тебе надо, засранец? – спросила она, не оборачиваясь.
Ник указал пальцем на лестницу, ведущую на второй этаж.
– Можно арендовать твою ванную, Рокс? – спросил он.
– Нет! – рявкнула Рокс. – Проваливай домой! Твои проблемы меня не касаются.
Джаред захихикал.
– Сраный цыган пришел подмыться, – пробормотал он.
Ник так устал, что проигнорировал эту реплику.
– Ты всегда меня выручаешь, Рокс, – сказал он и зашагал вверх по лестнице.
– Эй! – возмутилась Рокс.
Ник оглянулся, и ему в руки прилетела связка ключей.
– Дверь заперта, дурачок.
Окунувшись в горячую ванную, Ник наконец-то вздохнул с облегчением. Как же ему этого не хватало. Вот так просто расслабиться, закрыть глаза и лежать в теплой воде с пеной, отбросив все переживания. Но как водится, мысли мешали идиллии. Особенно та, которую озвучила Элизабет.