Слова, которых нет
Шрифт:
– Разве нам не нужен подопытный? – проговорил Ник вслух и закрыл глаза.
– Ну конечно, нужен, но… мы ничего не знаем про этих людей. Может, они из глаз лазерами стреляют или еще что пострашнее. В конце концов, они могут быть нашими врагами. Но почему тогда она меня не прикончила?
Ответа не было.
Всю оставшуюся ночь и до самого утра Ник гулял по улицам Бостона, погрузившись в размышления.
* * *
– Ники-малыш, – проговорил мистер Келлерман, махая руками в разные стороны. – Это что за дерьмо? Ты что, собака какая-то? Навалил кучу прямо ко мне на стол. – Он скомкал листок бумаги и бросил его в корзину с мусором, но промахнулся.
По его лицу было видно недовольство, оставалось лишь гадать, то ли броском, то ли статьей, а может, и собственной жизнью. Судя по одеялу с подушкой на диване для гостей, у него буквально были не все дома.
– Черт, – выругался мистер Келлерман.
Увидев, как он расстроился, Элизабет подняла листок бумаги с пола, а затем бросила его в корзину.
– Аллей-уп 3 , – сказала она и улыбнулась.
– Какая умная девочка, все правильно понимает, – заметил мистер Келлерман. – Не то что ты!
3
Аллей-уп – элемент атакующей игры в баскетболе, при котором один игрок нападения отдает навесную передачу в сторону кольца, а другой в одном прыжке ловит мяч и, не приземляясь, отправляет его в корзину, как правило, броском сверху.
– Я перепишу заметку, – тихо проговорил Ник.
«Пи-пи-пи», – прозвучал звуковой сигнал.
Это была микроволновка. Мистер Келлерман подошел к ней, открыл дверцу и вытащил оттуда пластиковый контейнер с готовой едой. Он небрежно бросил его на стол, а потом уселся в кресло.
– Макс, а где бэнто, которое тебе всегда готовит жена? – спросила Элизабет. – Она заболела?
Возникла неудобная пауза.
Ник схватил Элизабет за руку и быстро увел из кабинета. Они стояли за дверью некоторое время и могли поклясться, что слышали, как навзрыд плачет их редактор.
Закончив работу над очередным репортажем о рыбалке, Ник сразу же отвел Элизабет домой, так и не объяснив, почему они вдруг перестали экспериментировать.
Правда была в том, что без контакта с серыми узнать, что же на самом деле случилось год назад, было проблематично. Но кто они? Представляют ли опасность? Может, они и правда радиоактивные, как говорили блогеры-конспирологи. Стоило быть осторожным.
Ник остановился возле сумеречной зоны – у самой ее границы, где в проходе между листами строительного забора лежала куча цветного мусора. Он посмотрел вперед и тут же прищурился – снег, подхваченный ветром, исчезал в нескольких дюймах от его лица.
«Давай, Ник, соберись. Ты сможешь. Она не выглядит опасной. Наверно».
Ник сделал глубокий вдох, повернул бейсболку козырьком назад для пущей уверенности и шагнул через границу. Было холодновато, но дрожь по его телу бежала вовсе не из-за этого.
Ник остановился возле сцены, но девушка с подсолнухом в волосах не обратила на него внимание. Она просто слушала музыку через какие-то странные наушники и рассматривала книжку в черной кожаной обложке. Махать ей руками или кричать что-то было бесполезно, потому что музыка гремела довольно сильно.
«Страх – это то, что затаскивает меня в пучину, заставляя путать, что реально, а что нет…» 4 – слышалась строчка из песни.
Когда композиция закончилась, незнакомка сняла наушники.
– Ты разгадал загадку, возможный преемник Лапласа? – спросила она.
– Не поверишь, но у меня есть и другое имя, – съязвил Ник.
Не лучшее начало для разговора, но он не хотел показывать страх.
– Какое?
– Настоящее.
Девушка махнула рукой, словно собеседник сказал глупость, а потом рассмеялась.
4
Строки из песни рок-группы Linkin Park – «Crawling».
– А у меня есть наручные часы, вот смотри, – она оголила предплечье и довольно улыбнулась. – Но я же не хвастаюсь.
Ник промолчал. Незнакомка посмотрела на своего собеседника и заметила какую-то уж совсем ядреную смесь недоумения и удивления на его лице. Ее взгляд тут же устремился на запястье, но часов на нем не оказалось.
– Не может быть! – воскликнула она. – Их украли!
– Кто? – осторожно спросил Ник, думая про себя, что особа-то особенная.
– Я не знаю. Ты их видел?
– Нет.
– Может, это он? Может, он ближе, чем я думала. Может, сорвал их, когда я была недостаточно бдительна. Но я думала, что я очень осторожна!
– Кто?
– Тот, кто ищет.
– Но кто он?
– Мне кажется, он работает на них. А у них, возможно, всюду уши, глаза и некоторые другие органы. Но не подумай о том, о чем ты подумал, глупый извращенец.
– Да что ты несешь?
– Мама говорит, что я несу свет, добро, любовь и радость этому миру!
Ник оцепенел.
– Ты не ответил, возможный преемник Лапласа. Ты разгадал загадку?
– К…какую? – заикаясь спросил Ник.
Девушка с подсолнухом в волосах закатила глаза и наигранно вздохнула.
– Сто раз уже сказала, – проговорила она голосом на октаву ниже. – На распутье я появляюсь, по пути обо мне узнают. В лесу я быстро теряюсь, на дороге нахожусь. Кто я?
– Не знаю. Есть подсказка?
– Если ты преемник Лапласа, то ты должен знать!
– Может, я не преемник Лапласа. Может, я Ник.
– Но ведь ты пришел сюда первым, почти сразу после того, как я сделала надпись на доске.
– Так это ты написала?
– Уи.
– Что?
– Уи.
– Я не понимаю.
– Переводя на твой плебейский язык, это значит «Да».
– Ээ… ясно. Но зачем ты сделала надпись?
– Чтобы найти преемника Лапласа. Так было сказано в записке к дневнику.
– Что за дневник?
– Я не могу рассказать, пока ты не отгадаешь загадку.
– Но я не знаю, что это.
– Бьен 5 , я помогу. Нужно как-то подтолкнуть тебя к ответу.
5
Ладно, хорошо [Bien] (пер. с франц.).