Слово силы: Боль
Шрифт:
— Ну, как у вас тут дела? — вопрос, естественно, адресованный не мне.
— Потенциал хороший, — пожал плечам Баэль. — Но нужно время. Иначе это просто живучий кусок мяса.
— Что ж, — довольно усмехнулся Мастер, — время у тебя будет. Подойди.
Последнее было сказано уже мне.
— Да, Мастер, — пусть ненависть к этому уроду никуда не делась, но при общении с ним приходилось вести себя спокойно.
— Что по книгам? — с интересом спросил он. — Удалось подчерпнуть что-нибудь полезное?
— Только уверенность в кривом слоге некоторых писак, — фыркнул я. — Нужно что-нибудь более прикладное.
Спокойнее, без эмоций. Пусть думают, что я полностью сломался и смирился со своим положением. Пусть внутри клокочет ярость, пусть ненависть к этим уродам горит ярким пламенем, но лицо должно оставаться беспристрастным.
— А ты говоришь — кусок мяса, — хлопнул Баэля по плечу маг. — Будут тебе нужные фолианты, будут. Ты, главное, не разочаруй меня, и тогда, кто знает, каких вершин ты сможешь достичь.
— Не разочарую, уж будьте уверены, — оскалился я, чем заслужил еще одну улыбку от Мастера.
Только Баэль не сводил с меня своего подозрительного взгляда, буквально прожигая им насквозь.
— Так, что касается тебя, — развернулся маг к эльфу. — Следующие торги пройдут через четыре месяца. Это время ты должен использовать только на звереныша. Вложи в него душу, Баэль, и ты не останешься разочарован наградой.
— Что по остальным? — толика недовольства всё-таки прорвалась сквозь маску невозмутимости. — Там тоже есть перспективные образцы.
— Ими займется Хин, — бросил Мастер в мою сторону странный взгляд. — Он теперь куда лучше понимает демонов.
Глава 10
Перед бурей
Не скажу, что четыре месяца пролетели, как один миг, но где-то около того. Когда нет свободного времени, его поток, подобен горной реке, в котором ты лишь маленькая веточка. Тебя несет вперед, абсолютно не считаясь с желаниями. Швыряя об острые камни, притапливая массивами воды, но неуклонно вперед.
Что изменилось во мне? Появилось стойкое безразличие ко всему, что окружает. Я знал, что рано или поздно, но всё это закончится. Возможно, моей смертью, а возможно и глотком свободы.
Извращенный разум Баэля не остановился на мясной кукле, являющейся демоном. Да и та с каждым разом становилась сильнее, прямо под стать моему растущему опыту и умениям. Всегда на грани, всегда чуть сильнее, но никогда не слабее. Пару раз, конечно, когда эльф был особенно не в духе, ошейник твари ослабевал еще больше, позволяя понять, насколько я еще слаб и ничтожен. Да, подрос уровень моей регенерации: теперь на восстановление серьезных ран уходили десятки часов, а не дней. Да, скорость и сила тоже заметно так увеличились, только вот рогула всё равно всегда была на голову сильнее. И да, благодаря книгам удалось узнать, что «рогула» это не имя собственное, как думал ранее, а просто название разновидности особенно сильных тварей.
Мастер, кстати, разочаровал. То количество книг, что мне выделили, да и их качество, скажем так, оставляли желать лучшего. Из самых полезных, так это какие-то куцые вырезки по истории, а также путеводитель по миру магии, начального уровня, естественно, и демонический бестиарий. Всё остальное —
Наверное, что для Баэля, что для Мастера я окончательно сломался. Не было ни вспышек гнева, ни злости. Спокойное принятие всего и вся, словно послушная собачонка, да поддакивание там, где надо. Только вот, как там было? «Я зол постоянно!» Более того, эта злость так и норовила вырваться наружу, поэтому наши бои с демоном и выглядели столь яростно. Имея лишь одну щелочку для выплеска эмоций, отдавался во всю ширину души своей русской. А демон, кажется, был этому безумно рад.
Очередной, какой-то там уже по счету, день, обещал стать калькой со всех предыдущих. Но нет. Выходя в зал, после плотного завтрака, наткнулся на Мастера, перед которым, качаясь на пятках, с задумчивым выражением лица стоял Баэль.
— Тебе нужно проверить их всех, — спокойно, но с легким напором, твердил маг. — До начала величайших торгов неделя и мне бы не хотелось, чтобы об этом прознали ищейки императора.
— Вы же понимаете, — медленно и размеренно говорил эльф, — что при таком скоплении народа столь глобальное мероприятие не сможет остаться в тени. Обязательно кто-то, да сболтнет лишнего.
— Для этого ты и нужен, — пожал плечами Мастер. — Да и Бограт подготовил пару сюрпризов на отвлечение внимания. Поверь, до нас им не будет никакого дела. Тем более в столицу приезжают посланники с Иеруита. Первый раз за полторы сотни лет! Обязательно ведь в головы оппозиции придет мысль всё это обосрать и измазать, непосредственно, императора. Да и на границе с Хашшем неспокойно. Более того, туда направили часть имперских полков, а это, сам понимаешь. Начало учебного года, кстати, со счетов сбрасывать не стоит. Нет, Баэль, суета в столице будет такая, что до одного, совсем незначительного мероприятия, псарям не будет никакого дела. Ну а, если, кто и решит выделиться, упав нам на хвост, ты должен об этом узнать. Узнать и пресечь. Любыми методами. Делай, что хочешь, но через неделю мы должны стать самой незначительной проблемой, не стоящей и яйца выеденного.
— Это значит, — вдруг, изменился в лице эльф.
Нотки его безумия угадывать я научился, так что здесь слегка насторожился.
— Да, — лениво махнул рукой Мастер. — Герцог и его семья — твои. Надеюсь, мне не надо повторять, чтобы следы ни в коем разе не привели ко мне?
— О нет, что вы, — оскалился длинноухий. — Долг крови перед моим народом у него обширный, так что диверсию со стороны лесного братства сбрасывать со счетов никто не будет. Тем более, если обнаружат пару тел из эльфийской делигации…
Многозначительная пауза в конце ощущалась угрожающе.
— А там и до военного конфликта недалеко, — с такой же злорадной улыбкой, вторил ему Мастер. — Уверен, что справишься с такой подставой?
— Более чем, — кивнул эльф, мыслями пребывая уже не здесь.
— Тогда, отправляйся, — хлопнул его по плечу Мастер. — Не заиграйся там.
Как много, черт тебя дери, информации! Да у меня чуть дым из ушей не повалил, пока пытался переварить все это. Кажется, намечается что-то по истине масштабное? Черт, черт, черт! Если профукаю этот шанс, другого такого может и не предвидится.