Слово Варяга

Сухов Евгений Евгеньевич

Приглянувшееся платье лежало на верхней полке, и Стефания, подставив скамеечку, решила посмотреть его еще раз, чтобы определить, насколько удачно она сделала свой выбор. Но ее взгляд неожиданно уперся в черное платье, лежащее в углу. Стефания нахмурилась, вспомнив сегодняшнего гостя.

Господи, какой же все-таки кошмар!

Странная вещь человеческая память, в этот самый момент она вдруг вспомнила человека, который с полгода назад приобрел у нее платья. Припомнила до мельчайших подробностей, она могла

даже сказать, какого именно цвета были его глаза. Но в нем не было ничего злодейского, и если бы тот проявил инициативу, то она не отказала бы ему в знакомстве.

Дверь неслышно отворилась, и в магазин вошел покупатель. Стефания невольно обмерла. Это был тот самый молодой человек, о котором ее расспрашивал сегодня майор Чертанов. Его образ как будто материализовался из ее воспоминаний. Негромко поздоровавшись, он направился прямо к ее прилавку.

Следовало бы вести себя как-то поестественнее, например, ответить на его доброжелательное «здравствуйте», а еще лучше улыбнуться. Но Стефания почувствовала, что на нее напал какой-то столбняк, и не было сил, чтобы пошевелить хотя бы мизинцем.

Покупатель продолжал доброжелательно улыбаться:

– Девушка, вы меня так разглядываете, как будто бы я упал с луны. А я ведь самый что ни на есть земной человек. И к тому же я ваш постоянный покупатель. Вы меня помните? – неожиданно спросил он.

Стефании показалось, что на этот раз его голос прозвучал как-то напряженно.

Сделав над собой усилие, она улыбнулась. Девушка чувствовала, что получилось это у нее очень натянуто. Полное ощущение того, что от подобной мимики кожа на щеках растрескается.

– Да, конечно, – быстро захлопала она ресницами, – вы приходили к нам с полгода назад.

– Верно, – удивленно протянул посетитель. – Не ожидал… Точнее, приятно удивлен. У вас хорошая память.

Стефания понемногу приходила в себя. Теперь ее улыбка выглядела естественнее:

– Скорее всего, память у меня профессиональная. Приходится много запоминать.

– Вот как? А может, вы тогда помните, что именно я купил у вас в прошлый раз?

Застывшая улыбка ей очень мешала, превратившись в некое подобие гримасы.

– Да, конечно… Вы купили три черных платья.

– Бог ты мой! – восхищенно воскликнул молодой человек. – Вы даже помните количество! Вам просто цены нет. У вас, наверное, очень большая зарплата. Ведь вы просто незаменимый работник.

Молодой человек говорил с ней очень мило. Может быть, это просто какая-то ошибка? Стефания передернула плечиком.

– Обычная… Такая же, как и у всех.

– Такой девушке, как вы, должны много платить! Знаете, что я вам скажу, я не привык изменять своим привычкам, и если в прошлый раз я купил у вас три черных платья, то сегодня сделаю то же самое. Надеюсь, у вас есть тот же самый фасон?

Лицо парня выглядело вполне доброжелательным. Смущал лишь его немигающий взгляд, прожигающий до нутра.

– Пожалуйста, – сумела совладеть с собой Стефания. – Я сейчас вам достану.

Встав на скамеечку, она потянулась за платьями и почувствовала, что парень с интересом изучает ее ноги. Возможно, что в этот момент он от восхищения даже приоткрыл рот. Следовало удостовериться в этом, но у Стефании не хватило мужества.

Достав стопку платьев, она осторожно положила их на прилавок.

– Так, значит, вы говорите, что вам три платья? – подняла она глаза на парня.

Огонек, полыхнувший в черных зрачках, указывал на то, что в этот самый момент покупатель думал о чем-то своем.

– Да, – кивнул он.

В его голос, еще минуту назад такой ровный, вдруг примешалась заметная хрипотца.

– Давайте я вам покажу платья.

– Не стоит, – все тем же отстраненным голосом сказал он. – Я вам доверяю. У вас легкая рука, прошлая моя покупка принесла мне удачу. Очень надеюсь, что вы не разочаруете меня и в этот раз. Девушка… с вами все в порядке?

– Извините, – натянуто улыбнулась Стефания, – просто у меня дома небольшие неприятности.

– Ну что ж, бывает, – понимающе произнес молодой человек, укладывая в пакет свернутые платья. – Я еще к вам вернусь.

Стефания с трудом сумела проглотить ком, перехвативший дыхание.

– Конечно.

Мужчина, постояв немного у входа, вышел и быстрым шагом стал пересекать проезжую часть улицы. Он немного постоял на разделительной полосе, пережидая поток автомобилей, и легким бегом добрался до противоположной стороны улицы, где и затерялся в толпе прохожих.

Стефания бросила взгляд на телефон – следовало бы позвонить в милицию, запоздало подумала она. Подняв телефонную трубку, Стефания быстро набрала номер.

– Алло, это милиция?

– Да. Что вы хотели?

– Здравствуйте, мне бы нужно поговорить с майором Чертановым.

– Его сейчас нет, но вы говорите, мы передадим.

– Мне бы хотелось поговорить лично с ним, – замялась Стефания.

– Позвоните через полчаса, он должен подойти.

– Передайте ему, что его спрашивала Стефания.

– Может быть, вы хотите все-таки что-нибудь ему передать? – голос дежурного звучал участливо.

Стефания продолжала смотреть через витрину. В этот раз ей показалось, что ее недавний посетитель появился совсем с другой стороны. Она попыталась рассмотреть его повнимательнее, но мужчина тотчас скрылся за спинами прохожих. По коже пробежал неприятный холодок. Из оцепенения ее вывел чуть раздраженный голос:

– Женщина, вы чего молчите? Что-нибудь передать майору Чертанову?

– Скажите ему, что он приходил, – несмело начала Стефания.