Случай из практики
Шрифт:
Я подавила усмешку. Беспомощный старик и сейчас вполне мог справиться со мной без особых усилий: я достаточно молода для мага и не вошла еще в полную силу, а на его стороне опыт, который мне и не снился…
– Мы отвлеклись, - заметил дед.
– Пес с ним, с твоим мальчишкой, нравится развлекаться - дело твое. Однако забавное совпадение в том, что именно он оказался с тобою рядом… не находишь?
– Есть немного, - согласилась я.
– Попади он ко мне в сопровождающие после первого на меня покушения, я бы задумалась - не Наор ли мне его подставил. Но… нет.
– Но он остался при тебе, - сказал дед. Черные глаза, скрывающиеся в морщинистых веках, смотрели остро и проницательно.
– Это уже на совпадение не похоже.
– Совершенно не в интересах Наора подсовывать мне сына Лагарсты, - мотнула я головой.
– Он ведь не знал, до чего я могу докопаться! Скорее уж, он сам бы им занялся. Я уже думала об этом не однажды…
– Да, резон в твоих словах есть, - кивнул дед задумчиво.
– Значит, все-таки стечение обстоятельств. Что ж… случается и не такое. Надо думать, для этого Наора было большой неожиданностью узнать, что вы двое отныне неразлучны!
– Дед мелко рассмеялся.
– А уж когда ты пошла по его следу…
– Я удивляюсь, почему Лауринь до сих пор жив, - мрачно сказала я.
– Допустим, Наор выжидал подходящего момента, чтобы выяснить, знает он что-то о делах Лагарсты или нет. Ну вот, момент представился, и все же…
– Возможно, он не хотел еще больше насторожить тебя. Или… восстановить против себя.
– Дед налил себе еще. Орта - напиток коварный, но, насколько я помнила, дед мог глушить его бутылками, ничуть не пьянея. Очевидно, знал какой-то секрет, которым не делился, по обыкновению.
– Ты не обратила внимания, Флошша? Тебя несколько раз пытались убрать. Причем весьма… прямолинейно. А потом вдруг оставили в покое. О чем это говорит?
– Я зачем-то нужна Наору?
– Я заново набила трубку и закурила.
– Я тоже думала об этом. Правда, так и не поняла, зачем именно я ему понадобилась. То ли для того, чтобы увести по ложному следу, то ли…
– Если тебя можно увести по ложному следу, то я зря потратил на тебя столько времени, - хмыкнул дед.
– Уж в чем я могу не сомневаться, так это в том, что начатое дело ты доведешь до конца…
– Ах, какой комплимент!
– приятно поразилась я. Нечасто мне доводилось выслушивать такое от наставника, все больше упоминания о моей лени, необразованности и нежелании думать.
– Не перебивай!
– нахмурился дед.
– О чем я? Ах да… Всякому, кто знает тебя дольше пары недель, становится ясно, что сбить тебя со следа не так-то просто. Наор - если верен вывод о том, что это кто-то из придворных магов, - наблюдал за тобой не один год. Возможно, сперва ты особенно его не интересовала, но в свете последних событий…
– И что, по-твоему, - произнесла я, - он желал именно того, чтобы я… довела дело до конца?
– Других вариантов у меня нет, - кивнул дед.
– Проверка, так сказать… Он вел свою игру, а заодно подкидывал тебе загадки: то эпидемия, то еще что… Ты их разгадывала, только
– Ненавижу, когда меня разыгрывают втемную, - сказала я сквозь зубы. Да, дед, похоже, прав. Наор мог избавиться от меня уже давно, возьмись он за меня по-настоящему, но, выходит, это не входило в его планы.
– А особенно не люблю, когда проверяют, на что я годна! Что, по-твоему, могло ему от меня понадобиться?
– Я бы предпочел иметь тебя в союзниках, нежели в противниках, - усмехнулся дед.
– Независимый судебный маг - это не такая уж малая величина, Флошша.
– Чем же его наш коллега не устраивает?
– хмыкнула я.
– Обартель?
– вскинул мохнатые брови дед.
– Сравнила! Во-первых, он старше тебя втрое, во-вторых, трусоват, в-третьих, намного слабее. Вспомни, какие дела берешь ты, и какие - он!
– Ты говоришь обо всем этом с таким знанием дела, - протянула я задумчиво.
– Может быть, Наор подбирался и к тебе, а?
Дед крякнул и налил себе еще орты. Мой вопрос ему явно не понравился.
– Я уже одавно тошел от дел, - сказал он сухо.
– И не представляю особенной ценности для подобных… индивидуумов.
– Двадцать лет назад ты еще не отошел от дел, - заметила я.
– Двадцать лет назад мы с тобой едва вернулись в Арастен, - отрезал дед, хмурясь.
– А до того?
– допытывалась я.
– От кого-то ведь ты спасался, когда увез меня после гибели родителей…
– Это не имеет отношения к твоему Наору, - покачал головой дед.
– Это… Когда-нибудь я расскажу тебе, Флошша, но, поверь, с нынешними событиям то происшествие не связано.
– Он внезапно хищно ухмыльнулся.
– Хотя бы потому, что его виновника давно нет в живых…
– Вот даже как!
– присвистнула я. Да, у деда по-прежнему полно секретов, даже и от меня. Любопытно, что он не поделил с магом, угробившим моих родителей, и как разделался с ним? Очевидно, это произошло еще тогда, когда мы жили на островах: дед, помнится, частенько отлучался, а возвращался, бывало, нескоро, так что… Впрочем, это сейчас не важно.
– Ловлю на слове, когда-нибудь расскажешь. И если ты уверен, что тот человек и Наор никак не связаны…
– Совершенно уверен, - оборвал дед.
– Я ведь сказал - то были личные счеты. Не отвлекайся, Флошша!
– Стараюсь, - хмыкнула я.
– Так, значит, по твоему мнению, Наор хочет залучить меня в союзники?
– Похоже на то, - кивнул дед.
– Я бы на его месте поступил точно так же.
– Борас ведь намекал на что-то… - задумчиво произнесла я.
– Предлагал мне бросить "всю эту ерунду" и упоминал, что в Арастене мне ловить больше нечего. Я тогда решила, что он занимается словоблудием, как обычно, но если предположить, что действовал он по заданию Наора…
– Сходится, - кивнул дед.
– Но это было очень грубое… хм… предложение сотрудничества. Впрочем, иного от Раймо я и не ожидал, он всегда был прямолинеен до отвращения. Я даже рад, что ты его бросила…