Случай из практики
Шрифт:
– И что же, он ничего не заметил?
– Так пропал он, вместе с лошадьми пропал, о чем я и толкую!
– занервничал Лимес. Про своего подручного он до сих пор ни слова не сказал, если честно.
– А вы не допускаете мысли, что этот ваш Заяц лошадей и увел?
– спросила я.
– Тем более, что они к нему привыкли и не заволновались бы.
– Я уж любую мысль допускаю, госпожа Нарен, - опечалился Лимес.
– Но только почему ж сторожа ничего не слышали и не видели, а ищейка след брать отказывается? Нечисто тут, верно вам говорю!
– Сторожам можно заплатить,
– И вот тут мы с вами, господин Лимес, подходим, пожалуй, к самому интересному вопросу в вашей истории. Чем так ценны эти ваши лошади, что ради них кому-то потребовалось устраивать этакое непотребство, если этот кто-то, конечно, существует в природе?
– Так я разве не сказал?
– удивился Лимес.
– Это ж вейрены, госпожа Нарен. Шесть племенных кобыл… Повешусь я!!
– Подождите пока, - велела я совершенно серьезно.
Теперь мне было понятно отчаяние Доро Лимеса. Вейрены считались самой дорогой породой верховых лошадей, и они того стоили. Я не считаю себя большим знатоком лошадиных статей, но у меня при взгляде на вейрена неизменно перехватывает дух от его красоты. Впрочем, лошади эти были не только красивы, но еще и быстры, очень выносливы и на диво неприхотливы. Сколько стоила породистая племенная кобыла, я примерно представляла. Однако у нейра помещика дела идут неплохо, раз он может позволить себе купить целых шесть лошадей! С какой целью, интересно? Не иначе, нацелился сделаться поставщиком королевского двора: Арнелий, что неудивительно, предпочитает именно эту породу лошадей, даже его знаменитая скупость в этом случае сдается без боя.
Я могла навскидку назвать несколько версий произошедшего. Первая и самая очевидная: нашему конезаводчику показалось глупым отдавать бешеные деньги, если можно получить лошадей и так. Задаток, ясное дело, пропадет, но по сравнению с общей суммой это ничтожно мало. Мог ли почтенный помещик организовать кражу? А почему бы и нет? Но он не мог не понимать, что подозрения первым делом падут на него. К тому же куда как проще было бы подстеречь Лимеса где-нибудь на большой дороге, взяв с собой нескольких слуг покрепче и прикинувшись грабителями, да и угнать лошадей, чем лезть на постоялый двор. Кстати…
– Вы что же, только вдвоем путешествовали?
– спросила я.
– Без охраны?
– Да что вы!
– замахал на меня руками Лимес.
– Как же можно! Со мной трое людей господина Витца, а еще троих прислал нейр Рем.
Витц - это, надо думать, его наниматель, а Рем - наш помещик. Хм… Со своими людьми в отряде Рему было бы еще проще завладеть лошадьми, но тут есть одно маленькое "но". Как бы потом достопочтенный помещик объяснил, откуда у него взялись шесть племенных кобыл, якобы похищенных бандитами на большой дороге? Думаю, он не мог этого не понимать. Вейрена ни с какой другой породой не перепутаешь, для этого надо быть слепым от рождения, так что выдать их за обычных лошадей не получится. Да и потом, не для собственного же удовольствия Рем их покупал, а для дела! Но окончательно эту версию отметать не стоит, порой жадность творит с людьми поразительные вещи…
– И где же была
– поинтересовалась я.
– Так по очереди сторожили во дворе… - уныло ответил Лимес.
– Как обычно. И ничегошеньки не видели и не слышали! Сами теперь казнятся…
Тогда другой вариант: лошадей угнали посторонние, возможно, по чьему-то заказу. Вероятно также, с помощью этого самого пропавшего Зайца и внезапно оглохших и ослепших охранников. Могу даже придумать еще более фантастическую версию: заказчиком был господин Витц, которому захотелось и деньги получить, и лошадей не отдавать. Но все это требовало тщательной проверки…
– Ну что ж, - сказала я, глядя на несчастного Лимеса.
– Вас просветили относительно моих расценок?
Тот печально кивнул.
– У меня, госпожа Нарен, денег хватит вам только за три дня работы уплатить, - сказал он уныло.
– Значит, попробуем управиться за три дня, - пожала я плечами.
– А там видно будет.
Прежде всего, я велела показать мне тот злосчастный постоялый двор, на котором была совершена кража.
– Ну вы и нашли, где остановиться!
– покачала я головой, глядя на облупленную вывеску, гласившую "Отдохни немного" и изображавшую спящего в обнимку с кружкой и бараньей ногой толстяка.
– А что такое?
– всполошился Лимес.
– Да теперь уж ничего… - буркнула я. Этот постоялый двор пользовался заслуженно дурной славой: здесь вечно что-то происходило. То постоялец вешался в своей комнате, то кто-нибудь падал с лестницы и ломал себе шею, а горело тут за последние полгода раза три, не меньше. Да расположен он… Впритык к Рыночному кварталу, а какая там обитает публика, я уже рассказывала.
– Кто вам посоветовал это место?
– Никто не советовал, я всегда тут останавливаюсь, когда в столицу приезжаю, - удивился Лимес. Я смерила его взглядом. Хм… а не мог ли этот тип сам организовать кражу? Не для себя, понятное дело, что он будет делать с шестью кобылами вейренской породы! Но если ему неплохо заплатили… Чем не вариант?
– Ладно, идемте, взглянем на конюшню, - вздохнула я. Вокруг уже начинала собираться толпа, и это мне совершенно не нравилось.
Надо ли говорить, что и на улице, и около конюшни все было затоптано так, будто по этому месту прошелся весь город? Немудрено, что ищейка не взяла след! Хотя собаку, по уверению Лимеса, приводили рано утром, когда тут еще не отметились все любопытствующие.
Конюшня оказалась ничем не примечательна, добротное чистое строение. Сейчас там стояло с десяток самых обычных лошадей, принадлежащих постояльцам, и только.
– Ваши лошади стояли все вместе или по отдельности?
– спросила я, отметив, что пустых денников достаточно много.
– Я попросил, чтобы всех рядом поставили, - ответил Лимес.
– Они друг к другу-то привыкли, а когда чужие лошади рядом, нервничают…
В самой конюшне ни малейших признаков магического вмешательства мне обнаружить не удалось. Если лошадей отсюда и вывели, то сделали это обычным способом - через ворота. Хорошо, посмотрим, что во дворе, может быть, что-то и прояснится…