Случай из практики
Шрифт:
– И что вам здесь надо?
– мрачно поинтересовался все тот же всадник.
– Я, видите ли, провожу расследование, - весьма дружелюбно ответила я. Ссориться с ними в мои планы не входило.
– Выяснение обстоятельств гибели сборщика податей завело меня в этот лес. Я надеялась, что смогу отыскать здесь того, кто ответит на мои вопросы.
– Как вы вообще сюда попали?
– сердито спросил второй всадник, молодой светловолосый парень с заметным шрамом на лбу.
– Чужим сюда вход заказан!
– Я ведь представилась, уважаемый, - мягко ответила я, сделав вид, будто не заметила, как третий всадник скроил
– Я маг, и та милая "заворотка" вкупе с мороком на меня не действуют. Кстати, вы до сих пор не представились. Вам не кажется, что это невежливо по отношению к даме?
– Гм… - произнес первый всадник, сообразив, видимо, что магов злить не стоит.
– Вы уж простите… э-э-э… сударыня, мы люди простые, обхождению не обучены… Меня звать Вальтом, этот, - он ткнул пальцем в юнца со шрамом, - Сорс, а вот он - Рин.
– Рада знакомству, - наклонила я голову.
– А теперь, может быть, мы спешимся и подумаем о ночлеге? На мой взгляд, уже довольно темно!
– Это вы верно говорите, - кивнул Вальт.
– Прошу за нами, сударыня, тут неподалеку хорошее местечко есть…
Некоторое время ехали молча. Троица приглядывалась ко мне, явно сочтя Лауриня не стоящим особого внимания, я изучала их. Вроде бы люди как люди, только речь чуточку странная. Сударыней меня давным-давно никто не называл, это обращение безнадежно вышло из моды. Да и некоторые другие обороты…
– Повезло вам, что вы засветло на разъезд наткнулись, - нарушил молчание Вальт.
– Люди в деревне говорили, что ночью в лесу опасно, - кивнула я.
– Значит, это не выдумки?
– Какие там выдумки, сударыня, - вздохнул Вальт.
– Не встреть мы вас, остались бы от вас рожки да ножки…
– А конкретнее?
– навострила я уши.
– О прочем вам рейе Фейна расскажет, если решит, что можно, - уклончиво ответил Вальт.
– Мы вас к нему проводим, все одно возвращаться пора. С ним и про все остальное поговорите, а мы люди маленькие, нам много знать не положено… - Он умолк, потом добавил: - Только вы уж поверьте, сударыня, ночью в лес в одиночку соваться не стоит. И от нас лучше ни на шаг, а то мало ли…
Судя по выражению лица Лауриня, ему очень хотелось заскулить, но он сдержался.
Меня же больше заинтересовало имя хозяина этих троих, вернее, не столько имя, сколько звание. "Рейе" - так обращались к высокородным невесть сколько веков назад, еще до того, как на территории нынешнего Арастена появились графы и бароны, до того, как всех их смело войско Араста Первого и возникли арнайи и нейры… Что же тут творится?
Ночь, как ни странно, прошла вполне спокойно, и наутро мы снова тронулись в путь. Понемногу Вальт разговорился, и, хотя никаких ценных подробностей мне из него выудить так и не удалось, кое-что он все-таки рассказал. Они трое совершали обычный объезд. Хотя никто живущим в лесу не угрожал, пренебрегать возможной опасностью не стоило, а потому уже много лет по дорогам (оказывается, эта дорога не была единственной) разъезжали вооруженные люди. Обычно ничего интересного не случалось, но в этот раз они наткнулись на нас.
Понемногу мне стало понятно, что в этом дремучем лесу кипит бурная жизнь. Пару раз Сорс обмолвился о "замке", за что схлопотал от Рина подзатыльник (очевидно, умение держать язык за зубами было не самой сильной стороной парня). Раз есть замок, должен
Ехать пришлось не слишком долго, утром четвертого дня дорога резко нырнула под горку, потом снова пошла вверх, деревья немного расступились, и нашим взглядам открылся замок на холме. Довольно большой, явно старинной постройки замок, выглядевший весьма внушительно.
– Вот и добрались!
– сказал Вальт довольно.
– Смотрите, сударыня, это вот и есть наш замок.
– А название у него есть?
– поинтересовалась я.
– Ну… - призадумался Вальт.
– Сколько помню, всегда его называли просто Замок. Ну, еще Замок-над-Лесом. А зачем иначе? Он же один тут…
Я не могла не признать, что его умозаключение не лишено логики.
Наше прибытие сопровождалось потрясенными взглядами. Очевидно, гостей тут не бывало давненько, и уж тем более гостей, ухитрившихся самостоятельно забраться в лес. Я вежливо улыбалась и посматривала по сторонам. Хозяйство тут было поставлено неплохо, как мне показалось. Интересно, откуда берется провизия? Вряд ли ее привозят извне, ведь непременно слухи пойдут! Должно быть, как-то обходятся своими силами.
Вальт сбегал куда-то, вернулся и доложил:
– Вам, сударыня, комнату сейчас приготовят, и спутнику вашему тоже. А пока…
– А пока я бы хотел с вами познакомиться, сударыня, - перебил его другой голос. Во двор спускался невысокий сухощавый мужчина с определенно аристократической осанкой.
– Вергер Фейна к вашим услугам.
– Весьма рада встрече, рейе Фейна, - церемонно кивнула я, решив называть его так же, как наши провожатые. Мне не трудно, а человеку будет приятно… - Флоссия Нарен, независимый судебный маг. А это лейтенант Лауринь.
– Давайте пройдем в мой кабинет, - любезно предложил Фейна.
– Я хотел бы побеседовать с вами, пока для вас готовят комнаты.
– С удовольствием, - ответила я как могла более вежливо и последовала за хозяином замка, оставив Лауриня разбираться с нашими лошадьми.
Кабинет рейе Фейна был обширен, запущен, но весьма уютен. Видно было, что хозяин тут работает, а не только принимает гостей.
Мне было предложено удобное кресло возле окна, сам Фейна расположился напротив.
– Прошу вас, рейе Нарен, - предложил он, - вот яблочное вино. С дороги вас наверняка мучает жажда.
– Право, не стоит беспокойства, - сказала я вежливо. О коварстве таких невинных напитков я знала: пьется, как вода, а в голову шибает почище орты.
– И я - не рейе. Я веду свой род от некого сына военачальника, далеко не благородных кровей, и рабыни, поэтому не стоит именовать меня так, рейе Фейна.
– Как вам будет угодно, госпожа Нарен, - кивнул Фейна и поинтересовался уже нормальным тоном: - Так что же привело вас в эти края?
– Я уже говорила, рейе Фейна, - ответила я, решив сыграть на откровенности. Все равно никакой тайны мое нынешнее дело собой не представляло.
– Я веду расследование. На постоялом дворе в деревне у леса был убит сборщик податей. Убит не местными, это я могу утверждать со всей ответственностью.
– Я вздохнула.
– Кое-что показалось мне странным. Тамошние жители совсем не умеют лгать, и было очевидно, что они кого-то покрывают. Следы привели сюда, только и всего.