Слуга Империи
Шрифт:
Люджан с поклоном ответил:
– Думаю, Кейок не оставит нас в такое тяжелое время, госпожа, разве что боги сломят его волю. Ведь у него такая рана, от которой не выздоравливают.
Мара на мгновение прикусила губу, а потом сказала:
– В таком случае - но опять же только с его согласия - я пошлю скороходов во все концы Империи, чтобы они отыскали кого-нибудь из жрецов бога-врачевателя Хантукамы.
– Они берут неимоверную плату, - предупредила Накойя.
– Возможно, тебе даже придется выстроить храм.
Мара едва не вышла из себя:
– Так пусть Джайкен подумает,
Союза с Ксакатекасом искали многие недруги Акомы. Малейший повод для распри мог оказаться роковым.
– Но имение тоже нельзя оставлять без защиты, - напомнила Мара.
– Дустари - это для нас капкан, - горестно заключила Накойя, и все, кроме Кевина, поняли ее с полуслова.
– Тасайо не дремлет. Любой твой маневр станет ему известен заранее. И тебя, и всех твоих воинов ждет участь властителя Седзу - гибель в чужом краю.
– Что ж, тем более нужно сделать все возможное, чтобы Кейок сохранил эти земли для Айяки, - подытожила Мара, и ее лицо стало мертвенно-бледным.
Имперский посланник отбыл, унося с собой письменное согласие Мары на все требования Высшего Совета. Сразу вслед за этим приказчики и советники принялись торопливо составлять перечень необходимого для похода. Люджан наскоро объяснил офицерам, как ведется учет армейского имущества, после чего сделал знак Кевину, и оба с тяжелым сердцем отправились к Кейоку.
Джайкен, за которым посылали гонца на пастбище, их уже не застал.
– Подготовь полную опись собственности Акомы.
– Мара даже не дала запыхавшемуся хадонре разогнуть спину после поклона.
– Сообщи мне точную сумму, которая имеется в нашей казне, - вплоть до последней цинтии. Прикинь, сколько мы могли бы получить взаймы. Мне нужно знать, сколько оружия изготовят наши мастера за два месяца и сколько нам было бы по средствам приобрести.
У Джайкена глаза полезли на лоб.
– Госпожа, не ты ли приказала отправить все новое оружие на продажу? Если мы не довезем товар до рынков, то каким же образом нам удастся возместить убытки от потери шелка?
Мара нахмурилась и едва сдержалась, чтобы на него не прикрикнуть.
– Джайкен, то было вчера. А сегодня перед нами стоит новая задача: снарядить четыре роты и привести их в Дустари, в помощь властителю Ксакатекаса.
Хадонра машинально произвел в уме необходимые вычисления.
– Стало быть, тебе придется нанимать воинов из числа чо-джайнов, - заключил он и нахмурил прямые брови.
– Для этого надо будет распродать часть племенного поголовья нидр.
– Вот этим и займись, - подхватила Мара.
– Когда подготовишь все расчеты, доложи мне, я буду в детской.
– Как прикажешь, госпожа.
Джайкен совсем приуныл. Война всегда сулила одно лишь разорение, а уж если Мару вовлекали в войну хитростью, то впору было ждать самого худшего. Ведь именно так потерпели крушение многие великие семьи прошлого. Да что там далеко ходить: у домочадцев Акомы еще не изгладилось из памяти вероломное предательство, из-за которого погиб властитель Седзу.
Мара провела с сыном целый час, но время пролетело как одна минута. Ребенку шел пятый год; его неуемный нрав приводил в отчаяние нянек. Сейчас он, лежа на животе, передвигал по полу солдатиков и оглушительно выкрикивал приказы. У Мары сжималось сердце. Она вглядывалась в родное личико, обрамленное темными кудрями, и спрашивала себя, суждено ли ей дожить до совершеннолетия Айяки. А ведь судьба могла сложиться так, что и он не дожил бы до зрелого возраста, но Мара старательно отгоняла от себя эту мысль. Властительница, слишком рано познавшая бремя власти, жаждала, чтобы ее сын мог расти спокойно, взрослеть, учиться, неспешно готовиться к принятию ответственности за семью. Она не имела права погибнуть в пустыне; она обязана была вернуться.
В ожидании Джайкена она долго молилась богу Чококану. Тем временем у ее ног Айяки самозабвенно уничтожал игрушечные войска Минванаби.
Хадонра явился с грифельными досками, покрытыми сеткой аккуратных записей.
– Госпожа, я выполнил твой приказ. Вот отчет о состоянии казны. На первой доске показано, что мы получим, если сумеем переправить на рынок остатки шелка. На двух других подсчитаны наличные средства, а также займы, которые можно получить в ближайшее время. Здесь же указаны наши вероятные обязательства по этим займам. Что касается последней доски, прошу тебя Не принимать поспешных решений. Продать племенной скот не трудно, но на восстановление поголовья уйдет не менее четырех лет.
Мара бегло просмотрела его выкладки и решительно остановилась на последней доске.
– Племенной скот - это наживное, - бросила она и приказала слугам готовить паланкин.
– Сейчас я отправлюсь к королеве чо-джайнов и пробуду у нее до вечера.
– Можно мне с тобой?
– Айяки вскочил, расшвыряв солдатиков, бросился к матери и схватил ее за рукав.
Мара пригладила его непокорные волосы.
– Нет, сынок. В другой раз.
Мальчуган насупился, но спорить не стал. Видно, нянюшки не зря обучали его хорошим манерам.
– Вы с Кевином можете покататься на повозке, - предложила Мара ему в утешение, но тут же вспомнила, что варвар с Люджаном еще не вернулись от Кейока.
– Если, конечно, у него найдется время, - добавила она.
– И если ты позволишь няне тебя умыть.
Айяки едва не расплакался. Он потер липкий от сока подбородок и пробурчал:
– Ладно, мама, так и быть. Зато когда я стану властителем, никто меня не заставит умываться!
Мара закатила глаза и осторожно высвободила руку.
– Если ты, мой мальчик, не научишься себя вести, как же ты будешь править Акомой?
В дверях появился слуга:
– Госпожа, паланкин готов.
Мара наклонилась и поцеловала сына.
Хотя улей чо-джайнов в трудные времена служил Маре надежной опорой, сегодня его прохладный полумрак подействовал на нее угнетающе. Властительницу впервые сопровождал не Кейок, а совершенно незнакомый ей офицер по имени Мурначи. Он шел на полшага сзади и обменивался подобающими любезностями с военачальником улья Лакс'лом. Не имея опыта совместных боевых действий с чо-джайнами, он держался весьма скованно и явно стремился поскорее вырваться на свежий воздух.