Служанка-леди
Шрифт:
— Да ладно, — насмешливо отозвался гость и хлопнул Морвейна-старшего по плечу. — Вы оба после этих сборищ всегда потрясаете высшее общество очередным громким арестом или изящной интригой, — раздался смех, такой же хриплый, грудной. — Так что попасть к вам и страстно желают, и ужасно боятся.
После этого мужчины весело рассмеялись, а я уже чуть ли нетерпеливо не переминалась, вытягивая шею. Ну кто же?..
— Ладно, Эрис, проходи, — Лорес отошел, и я наконец получила возможность разглядеть гостя… гостью.
Мои брови поползли вверх, а челюсть — вниз, я крайне неприлично уставилась на женщину — да, наверное, женщину все же. Хотя с короткими соломенными волосами, в строгом черном пиджаке, жилетке и рубашке, и в штанах эта Эрис
— Это та, о ком вы говорили? — с интересом спросила дама, а я навострила ушки: Морвейны про меня кому-то рассказывали?
— Да, экономка, — Эрсанн посмотрел на меня. — Взамен Лимер. Яна, подойди.
Показалось, или нет, в темно-голубой глубине мелькнул довольный огонек? Так, не пойму, мной что, хвастаются? Но пришлось отлипнуть от стены и приблизиться, сохраняя невозмутимый вид.
— Добрый вечер, миледи, — я вежливо поздоровалась.
Эрис хмыкнула и смерила меня взглядом.
— Эрис, это Яна. Яна, это леди Эрис Солерн, хотя свой титул она предпочитает не замечать, — с улыбкой представил ее Лорес. — Мой заместитель, — добавил он.
— Ммм, — протянула леди, и так ехидно у нее получилось, что я вскинула голову, тлеющее раздражение вспыхнуло, как пакля, на которую упали искры.
Гостья смотрела на меня, заложив руки за спину и чуть расставив ноги, на дне темно-зеленых с коричневыми крапинками глаз затаились насмешливые огоньки.
— Хорошенькая, — откровенное замечание усилило замешательство, но я продолжала стоять с непроницаемым видом, молясь про себя, чтобы кто-нибудь пришел, и внимание Морвейнов и этой странной леди переключилось на другой объект. — Ваша, значит? — со смешком переспросила Эрис, оглянувшись на лордов.
Ответить они не успели — спас звонок в дверь, а вот скрытый намек в словах помощницы Лореса разозлил.
— Приятного вечера, миледи, — церемонно попрощалась я, сделала еще один реверанс и поспешно развернулась, скрывшись в коридоре.
К черту. Посижу в кабинете, дождусь, когда все за стол усядутся, и перемещусь в библиотеку. Главное, Хлою предупредить, где я. На том и порешила, и когда за мной закрылась дверь кабинета, с облегчением вздохнула. Пальцы сами потянулись к подарку Эрсанна, коснулись жемчужины, и в голове вдруг возник вопрос: если не планируется мое присутствие на вечере, нафига мне эта цацка-амулет? Что еще задумали лорды, о чем не предупредили?
Глава 7
Сидение в кабинете привело только к повышению градуса нервозности, я протоптала в полу траншею, кружа по комнате. Лезли мысли, все ли в порядке, не забыла ли чего, и вдруг должна не отсиживаться у себя, а контролировать вечер, обретаясь поблизости от столовой, а Морвейны не сказали из вредности, устроив очередную проверку моей интуиции и догадливости? И потом придумают наказание с выгодой для себя? И тут требовательно звякнул колокольчик.
Я вздрогнула, уставившись на него, как на ядовитую змею, в животе холодным червем заворочался страх. А вот и он самый, который северная лисичка. Что-то пошло не так, и мне предстоят разборки. Пока шла к холлу, перебрала все возможные варианты, но ничего не приходило в голову. Даже коробку сигар в бильярдную не забыла положить — спасибо Хлое, напомнила. И мел для киев тоже проверила, сукно девочки почистили. Что? До бильярдной еще не дошли, только-только ужин начался. Проблемы в столовой?.. Пока дошла, накрутила себя до состояния до упора заведенной пружины, готовой разжаться от малейшего прикосновения. Неприятное ощущение, скажу я вам. Почти пробежала мимо гостиной, потом дальше по коридору к парадной столовой сразу за малой, откуда доносился гул голосов,
Я остановилась перед входом в столовую, прикрытым шелковыми белыми шторами, забранными по бокам широкими лентами с кистями, глубоко вздохнула и вошла, держа подбородок и спину прямо. Экономка — это не просто служанка, Яна, тебе не раз говорили. Медленно выдохнула, сложила руки перед собой и вошла в зал. Как всегда, страх достиг критической отметки, после которой все равно, что будет дальше, и как сильно будут ругать. Все равно ошибка уже сделана, чего переживать. На будущее учту, а сейчас надо разбираться, что не так.
— Яна, — требовательный, повелительный голос Морвейна-старшего привел в чувство, не дав уйти в философские размышления.
Когда маменька нотации начинала читать, я молчала, огрызаясь только мысленно, ну или вообще думала о чем-то отвлеченном. Защита обычно отлично работала, может, и сейчас поможет. Посмотрела на Морвейна-старшего, отметила, что рядом стоит и Лорес. Остальные гости вроде расселись по местам, кроме одной леди, стоявшей ко мне спиной. Хм. Мне что-то не нравится каменная физиономия Эрсанна, и этот хитрый блеск в его глазах тоже. А младшенький вообще открыто усмехается. Что тут происходит? На любопытные косые взгляды гостей постаралась не обращать внимания.
— Да, милорд? — негромко произнесла, остановившись рядом.
Леди резко повернулась, и я получила возможность рассмотреть гостью поближе. Представлять даму не было необходимости, я догадалась, что это та самая вдовушка, которая докучала лордам настойчивым вниманием. Невысокая, чуть ниже меня, миниатюрная, с остреньким личиком и нежными чертами — на первый взгляд, изящная, утонченная аристократка, леди до кончиков ногтей. Иссиня-черные волосы уложены в сложную прическу, украшенную шпильками с драгоценными камнями, тонкие брови вразлет, раскосые, как у лисы, глаза глубокого синего цвета, опушенные густыми ресницами. Прямой носик, пухлые губы, сейчас капризно изогнутые. Точеная фигурка с пышной грудью, почти не скрытой платьем. Фасон с завышенной талией и глубокое декольте подчеркивали форму, золотистое кружево едва прикрывало прелести. Кожа у леди — фарфоровая, казавшаяся прозрачной, очень нежная даже на вид. Ну да, я по сравнению с ней выгляжу крестьянкой, обряженной ради смеха в бальный наряд. Тонкий шелк насыщенного малинового цвета, сквозь который слегка просвечивала нижняя коротенькая рубашка и ноги в чулках — леди явно не из стеснительных, судя по платью. Взгляд — надменный, пренебрежительный, прогулялся по мне, задержавшись на жемчужине. Гостья переплела пальцы, затянутые в тонкие золотистые перчатки до локтя. Стерва. Первостатейная и уверенная в своей безнаказанности. Ненавижу таких. Искренне и до глубины души.
— Яна, у леди Аллалии вопросы к тебе, — с непроницаемым лицом произнес Эрсанн.
Уф, ну что ж. Попробуем ответить. Интересно, что ей не понравилось?
— Милочка, вы ошиблись с карточкой, — холодно произнесла леди — словно льдинки звякнули. — Мое место оказалось на другом конце стола, это возмутительно. Пересадите кого-нибудь, я должна сидеть вот здесь, — Аллалия через плечо кивнула туда, где находились места Морвейнов.
Ну и что ей сказать? И почему сам Эрсанн не осадил леди? Проверка, как справлюсь со сложной ситуацией? Ведь формально, рассадкой гостей занималась я, но фактически одобрял ее лорд директор департамента магии. И он сам сказал, куда посадить неприятную гостью. Осторожно покосилась на хозяина дома: его лицо осталось бесстрастным, но глаза… Смотрели пристально, остро, и в глубине горел огонек нетерпения. И как это расценивать? Скользнула взглядом по Лоресу — он едва заметно опустил ресницы, больше ничем не показав, что ситуация полностью под их контролем. Но ведущая роль в ней предоставляется мне.