Служанка-леди
Шрифт:
— Привет, — она весело улыбнулась и помахала рукой. — Садись, отлично выглядишь. Тебе не идет быть хмурой, — доверительно сообщила Хлоя, чем повергла в легкое замешательство. — Морвейны хорошо на тебя влияют, — со смешком добавила Хлоя и заработала мой возмущенный взгляд.
— Перестань, — отозвалась я, прожевав кусок омлета. — Я вот что хотела спросить, ты же общалась с Лимер? — поспешила перевести тему. — Мне рассказали, что она натворила и как умерла, — добавила на всякий случай.
— Ну, мы общались, да, — Хлоя ненадолго задумалась. — Но она замкнутой была, разговаривала только по работе, и если не занята по дому, то сидела в кабинете, — она пожала плечами. — Не высокомерная, не стеснительная, просто держала расстояние между собой и остальными слугами, хотя обращалась
— Хлоя, — мне пришла в голову очередная мысль. — Тебе сколько лет?
— Девятнадцать, а что? — она стрельнула в меня любопытным взглядом.
Возникший было вопрос, почему Морвейны не сделали экономкой сообразительную и смышленую Хлою, а взяли на испытательный срок сомнительную попаданку, так и вертелся на языке, и я все-таки решила его задать.
— А почему тебя не повысили после смерти Лимер? Ты же тут уже два года работаешь, — я рассеянно подцепила кусочек омлета.
— Мне и на моем месте неплохо работается, — она пожала плечами. — Лордам виднее, а у тебя получается лучше работу организовать, — девушка улыбнулась.
Я снова испытала краткий приступ смущения и поспешно вернулась к интересующей меня теме.
— Не замечала за Лимер ничего странного?
— Ну, — Хлоя ненадолго задумалась, потом продолжила. — Вроде нет, но как-то, проходя мимо ее спальни, услышала, как она плачет. Не знаю, почему, спрашивать не стала. И еще, в городе случайно видела, как она заходила в часовню Девы Иметт, — я превратилась в знак вопроса — до религии еще не добралась в своем обучении, — и Хлоя пояснила. — Иметт покровительствует незаконнорожденным, и туда не очень любят ходить, особенно те, кто родился вне брака. Не говоря уже о лордах или леди, имеющих детей на стороне, — Хлоя пожала плечами. — Туда ходят тайком, чтобы никто не узнал или не дайте боги, не увидел, — добавила она. — А Лимер днем пошла, когда ее видеть могли, — подвела итог Хлоя. — Конечно, в плащ куталась, я узнала случайно, проходила мимо, к булочнику шла, а тут вижу — порыв ветра капюшон сбросил, и узнала нашу экономку. Помню, удивилась еще, она же приютская, а потом подумала, что Лимер и в самом деле может быть чьим-то незаконным ребенком. Оставили же ее в приюте.
— Значит, Лимер ходила в эту часовню для бастардов и их родителей? — уцепилась я за важные сведения.
— Да, туда в основном леди ходят, за своих детей молятся и дары Деве оставляют, чтобы приглядела за ними. Я лорду Лоресу говорила уже.
Я откинулась на спинку стула, обдумывая услышанное. Итак, Лимер плакала и ходила в часовню для незаконнорожденных. Надо докопаться до ее корней, наверняка там что-то интересное есть. Не верю, что со способностями Лореса и Эрсанна это невозможно. Слухи, намеки, скандалы, да что угодно. Конечно, двадцать пять лет немалый срок, но ведь есть архивы, да и свидетели могли остаться. Это для меня четверть века — много, для магов два десятка лет с хвостиком пролетят незаметно. Подозреваю, благодаря дару живут они прилично. Надо с Лоресом и с Эрсанном поговорить на эту тему. С последним даже лучше, ведь в то время младший Морвейн был еще крохой, а вот его отец вполне мог слышать что-то. Ведь незаконная беременность — это скандал, скрыть который сложно. Если, конечно, свидетелей не убрали. Как Лимер.
— Кстати, лорд Лорес предупредил, он не придет на обед, — произнесла Хлоя, выдернув меня из размышлений.
Не буду думать, почему при этом известии стало грустно. Пообедаю одна, ничего страшного, раньше же без них нормально ела. Вечером можно пообщаться по делу Лимер, после проверки моих знаний.
— Хорошо, — как можно непринужденнее отозвалась я, постаравшись скрыть эмоции.
— Янка, ну нравятся они тебе, признайся, — хихикнула Хлоя.
Я посмотрела ей в глаза без тени веселья.
— Даже если так, Хлоя, — тихо ответила собеседнице. — Я уже не раз говорила, положение любовницы не для меня. Я по-другому воспитана.
— Зря, — она пожала плечами. — Морвейны не охотники за красивыми мордашками.
Слышала, да. Но словам верится с некоторым трудом. Я допила чай и встала.
— Ладно, пошла учиться, — бодро улыбнулась Хлое. — Если помочь
— Нет, все хорошо, — Хлоя махнула рукой. — Ты все отлично организовала, — она улыбнулась в ответ. — Иди.
В библиотеке однако ждал сюрприз, едва я переступила порог знакомой комнаты. Изменения… удивили. У окна стоял небольшой письменный стол с чернильницей, перьями и стопкой бумаги, на нем лежали книги с закладками, рядом висела на подставке карта. Снова ваза с фруктами и кувшин сока. И записка. "Доброго утра и плодотворного дня, Яна. Я все отметил на сегодня для тебя. До вечера. Эрсанн". Вроде две сухие строчки, но почему тогда краснею, и неудержимо тянет улыбнуться? Мысль скакнула на Морвейна-младшего: утром пришел сам, хотя мог просто оставить в комнате, для него же не проблема зайти без разрешения. Но почему-то предпочел передать лично. И… по-моему, о критических днях они все же знали… Ох, вот что у Хлои забыла спросить. Ладно, сегодня найду время обязательно, вопрос важный. Я села за стол и взяла первую книгу — экономическая география. У меня вырвался тяжелый вздох, я покосилась на карту — большая. Арнедилия по размерам примерно с Европу, и городов крупных много. Мелких еще больше. Но Эрсанн сказал учить, значит надо учить. Провалить проверку не хотелось, и разочаровать Морвейнов тоже.
Открыла на закладке, посмотрела тему. Хозяин дома решил начать с южных регионов, с самых крупных городов. Солнце, хорошая погода, плодородные почвы — там производилось лучшее вино, оттуда везли фрукты, там находились курорты на берегу моря, делали тонкие шелковые ткани всех цветов и видов. Там же добывали мрамор в горах, в том числе редкий и дорогой голубой — кроме цвета его отличали вкрапления серебра в виде прожилок.
Я углубилась в изучение городов, нашла их на карте, выучила, кто наместник, чем город славен, что производят… К одиннадцати, когда пришла Хлоя с легким перекусом на второй завтрак, голова пухла от новых сведений. Старшая горничная ободряюще улыбнулась, оставила поднос и тихо вышла. Я прервалась, перекусила и взялась за королевскую династию Арнедилии. Основатель, его супруга, дети, их семьи, кто когда умер, чем прославились, следующий король, и так далее — начиная с того переворота, о котором упоминал Эрсанн. Выяснила, что маги тут жили действительно долго, особенно те, у кого категория высокая, и короли жили по двести лет. Как их супруги, обратила внимание. Новость обрадовала, но почему — запретила себе думать. Мысли о Морвейнах и наших непростых отношениях сейчас только отвлекут. Количество исписанных листов росло, я бродила по библиотеке, пересказывая прочитанное, упихивая сведения в голову и полностью углубившись в учебу так, что чуть не прохлопала обед. Спасибо Хлое, заглянула и напомнила, что пора питаться не только духовно. Время приблизилось к двум.
Я спустилась в общую столовую, где собрались остальные, и признаться, ожидала косых взглядов и перешептываний. Их не было. Девочки вежливо поздоровались и продолжили болтать между собой. Я успокоилась окончательно: значит, мои отношения с Морвейнами и вправду только наше дело. Что ж, хорошо, меньше поводов переживать.
— Как тут все, а то я из жизни выпала с этой учебой, — обратилась к Хлое.
— Нормально, — она махнула рукой. — В кладовой кое-какие запасы пополнить надо, после обеда пойду договариваться, в прачечную заверну на обратном пути. Дорберт меню на ужин показал, комнаты я проверила, остальное…
Договорить Хлоя не успела — мне послышался какой-то шум с улицы, вроде как стук копыт. Не знаю, почему вскочила и помчалась в холл, пытаясь унять коварное сердце, радостно заколотившееся в груди. Ну с чего ты взяла, что это кто-то из Морвейнов решил на обед заскочить, Яна? Они всегда предупреждают заранее, Дорберт же не готовил ничего для господ. Я замерла на пороге, уставившись на дверь, которая вдруг распахнулась сама и… Вошел Эрсанн. С Лоресом на руках, с бессильно откинутой головой и закрытыми глазами. Сердце застыло куском льда, я вдохнула и забыла выдохнуть, а страх холодными пальцами прошелся вдоль позвоночника.