Служба по расчету
Шрифт:
— Уверена?
— Нет, но так нужно.
Я видел, как лицо сестры исказилось мукой бесконечного голода. Она даже заскрежетала зубами и тихонько застонала, но когда ее рука поднялась, чтобы дотянуться до кулона, Таня резко ее опустила и вцепилась пальцами в подол платья.
А затем медленно вдохнула и выдохнула. Глаза прояснились.
— Кажется, я могу спокойно стоять с ним рядом. Меня тянет, но… Но уже проще.
У нее даже лоб вспотел, хотя в каморке было прохладно. Таня продолжала смотреть на кулон, и с каждой секундой ее взгляд становился более осмысленным. Я оставался начеку —
— Как ощущения?
Сестра неуверенно пожала плечами.
— Все еще чувствую сильную жажду. Но этот голос не такой громкий. По крайней мере, я теперь могу ощущать реальность помимо этой тяги.
И это уже была победа. Почти. Теперь Тане предстояло пройти финальную часть этого Испытания.
— Сложи ладони лодочкой, — велел я. — Сейчас я положу кулон тебе в руки, но ты должна заставить себя не поглощать эту силу.
Сестра нервно проглотила слюну и посмотрела на меня с мольбой в глазах. Она не была уверена, что справится. Да и я, признаюсь, ожидал любого исхода. Если она сейчас провалит это испытание, потом придется начинать все сначала. А у меня осталось слишком мало времени до Спецкорпуса, чтобы научить сестру хотя бы самоконтролю. Так что у нас тут имел место экспресс-курс, пятилетка за три дня.
— Давай.
Таня выставила вперед дрожащие от напряжения ладони, и я медленно положил на них кулон. Сестра вздрогнула и зажмурилась, ее затрясло, и она даже всхлипнула. Но уже спустя мгновение она распахнула глаза, улыбнулась и вытянула руки в мою сторону.
— Смотри! Леш, я… я могу?
Остаточная энергия Искажения и правда никуда не делась. Сестра смогла укротить порыв и сейчас сопротивлялась. Я снова засек время. Хотя бы минуту. Первые мгновения самые важные, ибо организм реагирует на уровне инстинктов, но я должен был быть уверен в Тане.
Она держала все еще подрагивающие руки вытянутыми, смотрела то на кулон, то на меня, а затем и вовсе принялась оглядываться по сторонам и изучать обстановку в подсобке. Это прогресс — она смогла перенастроить свое сознание на восприятие окружающего мира. Огромный успех!
— Все, хватит с тебя. — Я взял кулон из ее рук и быстро сунул в карман, а затем заключил сестру в крепкие объятия. — Ты справилась. Ты молодец. Ты даже не представляешь, какая ты молодец…
Таня не выдержала и расплакалась. Слишком высокая нагрузка, огромное напряжение, столько переживаний. Немудрено, что у нее сдали нервы. Я продолжал крепко обнимать ее, пока плечи девушки тряслись.
— Леша, это было так сложно! Господи, мне никогда не было так тяжело…
— Только что ты сделала то, что не под силу абсолютному большинству людей. Тебе еще и шестнадцати нет, а ты сейчас прыгнула выше самой высокой головы. Я тобой горжусь и восхищаюсь.
Я отстранился и, достав носовой платок, протянул девушке.
— Тут есть зеркало на двери. Я бы хотел обсудить все здесь и сейчас, но нас и правда ждут на празднике. Сможешь еще ненадолго собраться?
Таня улыбнулась сквозь слезы.
— После такого я любой праздник выдержу.
Она
Мы вышли в маленький торговый зал, и продавец удивленно на нас взглянул, но тактично не задал ни единого вопроса.
— У вас есть визитка, сударь? — спросил я уже на выходе.
— Разумеется! — продавец протянул мне карточку. — Сюда мы привезли далеко не все наши вещицы. Если вас заинтересует что-нибудь конкретное, всегда можем сделать на заказ… Просто позвоните. Многие металлы и камни мы добываем сами, так что наши изделия почти всегда создаются в единственном экземпляре, и других таких ни у кого не будет!
Я кивнул.
— Спасибо. Обязательно это учту.
Пропустив Таню вперед, я пробежался глазами по тексту визитной карточки.
Сокровища Карелии
Ювелирная артель братьев Малинен
Художественная ковка, изделия из полудрагоценных камней, столовая утварь
Адрес мастерской: город Сердоболь, район Тункула, улица Подгорная, дом 16
Телефон…
Сердоболь! Тот самый городок на севере Ладожского озера, о котором говорил дед Оксаны. Он ведь ходил в те края в экспедицию и находил свидетельства случившихся Искажений. А продавец сказал, что мастера работают с местными материалами. Теперь понятно, почему от их изделий фонило остатками.
— Танюш, подожди меня на улице, пожалуйста, — попросил я.
Сестра удивилась, но не стала задавать вопросов. Я же вернулся к прилавку и натянул любезнейшую из набора улыбок.
— Прошу прощения, совсем вылетело из головы, что я хотел купит еще пару сувениров. Вы не покажете мне вон те подушечки с витрины?
Продавец только был рад угодить. Я же сосредоточился на своих ощущениях и выискивал остаточную энергию Искажения. Мы-то с Таней ладно, переживем. Но эти опасные сувениры могли купить ни о чем не подозревающие туристы! И пусть я не собирался выгребать всю лавку, но я хотя бы мог снять эту дрянь с безделушек.
Продавец поставил передо мной три бархатные подушечки, и мой взгляд тут же привлек массивный перстень с каким-то темным в прожилках камнем. Но фонило не от камня, а от металла.
— Бронза?
— Латунь, сударь. Наши мастера много с ней работают. Но некоторые предметы домашнего интерьера можно выполнить и в бронзе.
— А большая у вас артель?
— Не сказал бы. Дело семейное, только у нас в Карелии семьи традиционно большие. Все руки в хозяйстве пригождаются…
Я взглянул на продавца. А ведь немного бледноват…
— Полагаю, вы тоже член семьи?
— Да, сударь, Хома, то есть Фома по-вашему, Малинен. Уже третье поколение, сейчас вот четвертое подрастает понемногу. Жаль только, что старики наши все уже ушли. Не все знания передали, многое пришлось самим восстанавливать и изучать. Да и месторождения пришлось сменить…