СЛВ - 3
Шрифт:
— За деловое знакомство! — я уже говорил, что гномские тосты были короткими и шли от самого сердца. — Выпьем!
— Пива выпьем! — хором подхватили его клич все остальные, — за знакомство!
Я с трудом нажал большим пальцем на рычаг крышки, откинул её и с удовольствием выпил светлого, слава богу, пива. Хватал-то ведь первое попавшееся. Выпил немного и сел вместе с остальными, ожидая продолжения официальной части, но все занялись едой.
— И чего? — шёпотом спросил я у Далина, ощущая себя по крайней мере странно, до того всё это не вязалось с людскими и эльфийскими
— И ничего! — неожиданно громким басом, во всеуслышание и с выражением, как плохой актёр на деревенской сцене, заявил мне Далин. — Ешь давай!
— Отведай нашей колбасы с ушами! — так же громко начал потчевать меня Телхар. — А за главным столом, столом Правды, тихо не говорят! Тут говорят громко, чтобы все за столом свидетелей слышали, и только по делу!
Арчи слева от меня практически бился в конвульсиях от сдерживаемого хохота, но держал себя в руках, морду имел каменную, как будто в покер играл, и лишь немного дрожавшие пальцы выдавали его напряжение. Антохе же было легче, он ещё на площади впал в состояние прекрасной сказки, и теперь только радостно улыбался, пытаясь откусить от здоровенного дымящегося куска варёной два раза колбасы, наколотой на вилку. Мог ли представить себе наш юнга ещё месяц назад, колупаясь в обслуге аэродрома или на родном огороде, куда его занесёт?
Я лишь пожал плечами, положил сверху на ломоть чёрного хлеба изрядную порцию правильно жареного лука, поперчил его дополнительно, выловил из кастрюльки сосиску, съел её, похлебал бульона, похрустел лапшой из свиных ушей, выпил пива — нормально, в общем, и даже вкусно. Лару бы сюда, чтобы оценила, ну или Хельгу. Хотя лучше не надо, с этих двух дам станется устроить ещё одну ночь длинных ножей, но уже на местной кухне.
Я посмотрел по сторонам — Далин методично шуровал ложкой, с видимым удовольствием хлебая бульон, Антоха скромно объедал кусок варёной колбасы на своей вилке, грамм на триста, не меньше, закусывая свежим, хрустящим хлебом, Арчи тоже морду не воротил, он с большим интересом, привстав со своего места и тщательно всё разглядывая, набирал на свою тарелку разнообразные пластинки нарезанных колбас, и я жестом попросил его накидать мне тоже — всё-таки наш полуэльф был большим специалистом, дерьма не возьмёт, наберёт чего-нибудь реально интересного.
Друг с удовольствием пришёл мне на помощь, любил Арчи, когда у него спрашивали совета в этом деле, и быстро накидал на мою тарелку китовой колбасы, что совсем без жира и с минимумом специй, добавил немного маленьких смешных сосисок, сложно варёной курятины, индюшачьих тефтелек, потом ещё и ещё чего-то, но тоже по возможности постного, если можно так выразиться. В завершение он убрал от меня горчицу, уксус с чёрным перцем и майонез, поставив на их место пиалушки с зелёным луком и квашеной капустой.
А вот у него на тарелке, я видел, лежало что-то другое, сильно деликатесное и редкое в обычное жизни, сырокопчёное и вяленое, в специях и без, твёрдое даже на вид и мягкое, как масло, самый настоящий пир колбасного духа. Но завидовать я не стал, одно дело интерес исследователя, вот как у него сейчас, и совсем другое дело стремление просто вкусно поесть, да ещё и желательно без последствий. Печень у меня, конечно, отросла, но в памяти сидели совсем недавние яркие воспоминания, не располагавшие к застольным экспериментам. Тем более пиво же ещё.
Я с удовольствием отхлебнул пива и огляделся по сторонам, объедая кружок колбасного стейка на вилке. Столовых ножей тут, по эльфийской моде, не использовали, в ходу были охотничьи кинжалы, и благовоспитанно резать мясо на кусочки никто не резал. Наоборот, горчицу мазали сверху на пласты мяса и бараньи бока, откусывая прямо так, держа куски обеими руками, полным ртом, без церемоний. Ну, бороды придерживали иногда, да кое-кто усы заправил себе за уши, вот и весь политес. Ещё на нас поглядывали с ревнивым интересом, поддерживаем ли мы эту их древнюю традицию — жрать как не в себя перед важным разговором, и недовольно хмурились.
Я сообразил, что дело во мне, отвлекаюсь сам и отвлекаю других, отвернулся, и принялся таскать в себя неожиданно вкусную квашеную капусту прямо навильниками, изредка добавляя кусочек колбаски, мяса, хлеба, глоток пива или бульона.
Постепенно шум и гам стих, народ набил животы, некоторые расстегнули пряжки поясов, на столах поуменьшилось горячего, зато осталось вдоволь холодного, многие уже перешли на вторую кружку пива, несколько гигантов духа даже на третью, и Телхар с Бифуром уловили этот момент.
— Бон аппетит! — поприветствовав собравшихся древним, непонятным уже никому под этим небом кличем, встал со своего места маг. — Господа мастера и дорогие гости! Сыты ли вы и вдоволь ли у вас пива?
— Два раза да! — рявкнули гномы в ответ, Далин с Арчи тоже, а вот я чего-то замешкался, хоть и знал правильные слова, и просто начал отчаянно кивать головой, в надежде, что прокатит. Антоха, посмотрев на меня, тоже затряс гривой.
— Услышано! — милостиво не стал обращать на меня с юнгой своё внимание Телхар. — Мы рады!
С этими словами он придирчиво повыбирал между пивными кружками, стоявшими на середине стола, подтянул к себе понравившуюся и уселся на место. Открыл крышку, отсалютовал всем остальным своей кружкой, в несколько могучих глотков выдул половину и вдруг неожиданно посмотрел на меня.
— А вот теперь, после нашего пива и мяса, — громко, чтобы все слышали, произнёс он, — и поговорим!
Глава 19, в которой герои размышляют о несовершенстве современной техники
Телхар встал со своего места и принялся, как тот же, всё никак не уходящий из моей головы шпрехшталмейстер в цирке, толкать речь. Чувствовался немалый опыт, говорил он громко и очень уверенно, подавая голос чуть вверх и в стороны, чтобы его слышали все. Начал же он с того, что представил нам всех остальных гномов поимённо, тщательно проговаривая не только их имена, но и звания, заслуги и полученные награды. Ничего неожиданного в этом не было, я уже успел догадаться, что за внешним столом сидели представители всех семнадцати Старших родов, входивших в Совет Старейшин.