Смерть под кактусом.
Шрифт:
Мы уселись за столик, с интересом оглядывая присутствующих. Их было человек двадцать. Понаблюдав немного за ленивыми движениями игроков, Мегрэнь сморщила нос:
— Какие-то они вялые... Смотреть неинтересно.
Я усмехнулась и покачала головой:
— Нет, моя дорогая, ты просто ничего не понимаешь. Здесь идет большая игра. При таких ставках не принято скакать козлом и дубасить окружающих кием. Это только в американском кино бывает. Бильярд — интеллектуальная игра, это тебе не дочки-матери...
Мегрэнь
Пока мы обсуждали проблемы бильярда, возле столика появился невысокий ладный крепыш в синем джинсовом костюме.
— Вы меня искали?
— А вы шофер? Коля?
Парень кивнул, Тайка обрадовалась и стала выяснять, как нам разыскать его двоюродного братца.
— Вовку-то? Так это вы сумки перепутали? А он вас ищет...
Мы с Тайкой переглянулись. Вернется ли сюда Володя, если нас не найдет? Помочь нам определиться с ответом Коля не смог.
— Сделаем так, — решительно сказала я, — разделимся — ты пойдешь к корпусу и, если встретишь Володю, вернешься сюда...
Тайка мрачно блеснула глазами, собравшись возразить, но глубоко вздохнула, подхватила баул и встала. Понятное дело, кого, как не хозяйку, должна волновать судьба ее вещей.
— Жду тебя с нетерпением! — уверила я, помахав вслед подружке ручкой.
Коля скрылся в подсобку, а я посидела немного, издалека наблюдая за процессом игры. Потом встала и подошла поближе — у некоторых из присутствующих игроков явно было чему поучиться.
— Интересуетесь?
Скосив глаза в сторону, я обнаружила рядом с собой пузатого толстяка в сером костюме и белой рубашке с галстуком. Мужчина был подшофе, но еще не перешел ту стадию, когда самоконтроль в поведении
автоматически отключается. Весело улыбаясь, он старательно вытирал платком пот со лба. Его толстые пальцы, украшенные двумя массивными печатками с камнями, здорово походили на копченые сосиски. Проследив мой взгляд, он бесцеремонно поинтересовался:
— Нравится?
Мне не нравилось ничего: ни сам толстяк, ни его пальцы, ни печатки, но сказать об этом в лоб незнакомому человеку я постеснялась.
— Весьма мило...— мимоходом кивнув, я повернулась к собеседнику спиной, демонстрируя, что увлечена игрой.
Но отцепиться от толстяка оказалось непросто. Устав от его болтовни, я потихоньку двинулась вдоль столов, и толстяк настойчиво двинулся следом.
— Может, сыграем? — предложил вдруг он, глупо хихикнув. — Разгоним кровь?
— Извините, я не умею, — ответила я и, конечно, соврала. Играть я умела, только вот играть с этим болваном не собиралась.
Однако толстяк оказался не иначе как налоговым инспектором и в один момент вытянул из меня всю душу. Половина бильярдной с интересом прислушивалась к нашей интеллектуальной перепалке, и наконец я не вытерпела:
— Ладно, сыграем. Но только
— Договорились... — Он в восторге хлопнул в ладоши. — ...по соточке... В «американку»...
«Черт с ним, — подумала я, — сто рублей не деньги... если что...»
Мы направились к пустующему столу. Стройная девушка в белой блузочке торопливо включила светильник и подала нам два кия. Толстяк повел себя почти по-джентльменски, пропустил меня вперед и сам принялся выставлять шары.
— Прошу даму... — Толстяк шутовски махнул ручкой и, вытянув губы трубочкой, послал мне воздушный
поцелуй. — Эта длинная палочка называется кий. Берете его в ручки и... разбиваете...
К нашему столу немедленно перекочевало несколько наблюдателей. Я скрипнула зубами, потому как терпеть не могу, когда на меня таращатся праздные зеваки.
— Вот этой палочкой, — уточнила я, тряхнув кием, — по шарикам стукать?
Толстяк практически зарыдал от умиления и кивнул.
— Ну ладно... — вздохнула я.
Через две минуты возле нашего стола собрались все, кто был в зале. Теперь пот с толстяка прямо-таки лил ручьем, и даже усердно шелестящие кондиционеры ничем не могли ему помочь.
— Партия, — сказала я, оставляя кий на столе. — Все по-честному, как договаривались...
Толстяк беззвучно шлепал губами, здорово походя на рыбу, плавающую по соседству в фонтане.
— Эй, глянь. — Я услышала из толпы чей-то голос, — мадам сделала Леопольда...
Тряхнув, словно копьем, так ни разу и не использованным по назначению кием, Леопольд вдруг ожил и прохрипел:
— Еще одну...
«Хрена...» — подумала я, однако отказать вслух не успела. Откуда-то из-под руки Леопольда вынырнул парень с физиономией варана и, выдергивая кий из пальцев моего партнера, плотоядно ухмыльнулся:
— Все законно... Я на победителя...
В круглых глазах Леопольда мелькнуло нечто вроде страха. Я затосковала. Тем временем толстяк сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил пухлый бумажник.
— Держи, выиграла...
Я распахнула глаза и машинально схватила купюру. Играли мы, оказывается, на доллары, поэтому теперь я несколько растерянно разглядывала привлекательную зеленую бумажку. Сто баксов за десять минут? Ай да я, ай да сукина дочка!
Сто долларов приятно согревали ладонь, и теперь даже немигающий взгляд незнакомца не казался мне таким пугающим.
— Жорж! — Он сунул мне сухую ладонь. — Покатаем?
Жорж здорово отличался от Леопольда, во-первых, темпераментом, во-вторых, тем, что был абсолютно трезв. Расставаться с только что заполученной банкнотой мне вовсе не хотелось, я милейшим образом улыбнулась и попробовала объяснить:
— Я не могу...
— Один к двум... — вкрадчиво произнес Жорж. — Вы ставите сто, я ставлю двести...