Смерть под кактусом.

Ильина Лариса Анатольевна

— Вадим, неужели это вы поставили синяк вон тому мужчине? — я кивнула в сторону Леопольда, уписывающего в данный момент цыпленка табака. — Вы что, вчера действительно подрались?

— Что вы, Света! — с чувством воскликнул Вадим. — Я на такое просто не способен!

Окончательно придя в себя, он ожил и, элегантно потряхивая ухоженной шевелюрой, принялся болтать о пустяках, поминутно отпуская комплименты то мне, то подруге. Мегрэнь вежливо скалилась, я тоже улыбалась, но думала о своем, пропуская словесный поток сквозь рассеянное сито.

Прошло минут двадцать. Вадим Евгеньевич не утихал, мы внимали, но, по счастью, он оказался

оратором, поэтому ответов на свои речи не требовал. Я успешно расправлялась с десертом, когда периферийное зрение просигнализировало о передвижении в интересующем квадрате. Я скосилась вправо. К столику Леопольда плавно приближался Жорж. Это существо мужского пола каждым своим появлением почему-то вгоняло меня в трепет. Я следила за его странной накатывающей походкой, особой манерой двигать головой, и мне в который уже раз пришло в голову, что выиграть у этого человека на бильярде я просто не могла. А если так, то отчего ему пришла фантазия подарить мне четыреста долларов? Проходя мимо, Жорж легонько хлопнул Леопольда по плечу. Пока тот разворачивался, Жорж обошел его со спины и сел напротив. Не обнаружив ничего интересного, Леопольд вернулся в исходное положение, увидел перед собой физиономию Жоржа и от неожиданности так дернул руками, что сшиб на пол бокал. Лица Жоржа я не могла видеть: он сидел ко мне спиной, а вот Леопольда видела очень хорошо. Так вот, он стал бледным и несчастным, и фингал его помрачнел окончательно. Леопольд машинально поднял руку, трогая свое нетрадиционное украшение, и я вдруг подумала, что догадываюсь, кто его ему поставил. К столику торопливо подскочила официантка и, присев на корточки, принялась сметать осколки бокала в совок. Леопольд что-то сказал ей, она согласно закивала. Жорж, наблюдавший за процессом уборки сверху, вдруг протянул руку и коснулся белоснежной крахмальной наколки на волосах девушки. Официантка вздрогнула и подняла голову. Глянув на Жоржа, она заулыбалась, кокетливо щуря густо намазанные глазки. Я в досаде плюнула. Смотреть тошно...

— Правда, Света? — услышала я голос Вадима и почувствовала, как Тайка тычет в меня локтем. — Как вы думаете?

Я энергично закивала и для убедительности заулыбалась. Однако Тайкины глаза распахнулись до пугающих размеров, и я торопливо нахмурилась, кашлянула в кулак, а потом сомневающимся тоном протянула:

— Хотя нет... Пожалуй, нет...

На лице нашего гостя появилось разочарование, но меня оно не тронуло. Пусть Мегрэнь сама разбирается. Я повела плечами и снова уставилась в зал.

К этому моменту на столе перед Жоржем уже появилась стопка и закуски. Но трогать их он не спешил. Его спина, облаченная в черный кожаный пиджак, застыла, словно изваяние, поэтому о содержании разговора можно было судить только по поведению Леопольда. А Леопольду разговор явно не нравился. Вилка в его руках нервно подрагивала, взгляд затравленно метался, и цвет лица менялся гораздо чаще, чем принято в теплой дружеской беседе. Наконец Леопольд принялся торопливо кивать, безоговорочно соглашаясь с собеседником. Любопытство раздирало меня до той самой минуты, пока я не осознала, что все это время толстяк непозволительно часто бросает взгляды на наш столик. Тогда в груди затрепыхалось нечто, смутно напоминающее тревогу. Тут Леопольд перестал судорожно трясти головой, плечи Жоржа дрогнули, и уже в следующее мгновение он оказался на ногах. Я не успела моргнуть, а проклятый варан уже смотрел на меня своим пустым немигающим

взглядом. Чувствуя, как горячая волна заливает лицо, я поспешно отвернулась.

— Чертова ящерица... — жалобно буркнула я себе под нос.

— Так договорились? — говорливый павлин на соседнем стуле все еще чего-то добивался.

Я покосилась на подругу. Ее губы тронула едва заметная улыбка, она кивнула.

— Да, — отозвалась я, — договорились...

Лифт безнадежно застрял где-то наверху. Несколько минут мы с интересом прислушивались к монотонному чмоканью лифтовой двери. Мегрэнь вздохнула:

— Это безнадежно, пошли пешком. В конце концов, это даже смешно...

— Что именно?

— Здесь всего четыре этажа. Мы вполне можем подняться по лестнице.

— Так ты же сама ныла: «Я устала, я чуть жива...» — вспылила я. — Лично я свежа, как мимоза, и вообще, если бы не ты, пошла бы сейчас на дискотеку...

— Да? А кто это бежал, часто оглядываясь, от ресторана до корпуса?

— Я не бежала, а просто быстро шла.

Ага, конечно...

Я пренебрежительно хмыкнула и направилась к лестнице. Мне и в самом деле хотелось побыстрее оказаться за запертой дверью.

Однако на нашем этаже нас ожидал сюрприз в виде плейбоя Федора. С видом классического тунеядца он стоял, привалившись спиной к стенке, насвистывая и подбрасывая на ладони зажигалку.

— Добрый вечер, девочки! — мурлыкнул он.

Тайка засияла, а я нахмурилась. Мы проследовали к

своей двери, Федя двинулся следом:

— А я к вам...

— Да ну? — притворно удивилась я и посмотрела подозрительно: — А зачем?

Федя чуть не порвался надвое, так широко улыбнулся:

— Ну... поздороваться хотел...

— Что ж, вы уже поздоровались, — проинформировала я. Тайка за моей спиной взволновалась, забулькала, но пока помалкивала.

— А на дискотеку вы сегодня пойдете? — спохватился Федя, тоже приходя в волнение. — Или в «Посейдон»?

При слове «Посейдон» волнение перекинулось и на меня. Подталкивая Мегрэнь к двери номера, я категорически отрезала:

— Нет, нет... Сегодня мы уже никуда не пойдем. Мы хотим отдохнуть. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! А... — начал Федя, но я захлопнула дверь прямо у него перед носом.

Я прошла в гостиную. Хмуря брови, Тайка сидела в кресле и барабанила пальцами по подлокотнику.

— Светка, на кого он похож?

— Федя? На плейбоя.

— А чего ему надо, как ты думаешь?

Я устроилась рядом и ободряюще похлопала Тайку по руке.

— Иногда для того, чтобы не получать по морде, просто не нужно ее подставлять. Сейчас, дорогая, никому веры нет. Может, здесь все до единого милые и честные люди. А может — маньяки и уголовники, убившие старуху, набившие мне шишку в полголовы и перевернувшие твою квартиру... — Глаза у подружки стали печальными, словно больными. Я сочувствующе спросила: — Понравился, да?

Мегрэнь кивнула.

— А как же Игорь?

— Какой Игорь? Ах, да! — Тайка безразлично махнула рукой и вдруг затосковала: — Эх, Светка, зачем мы сюда приехали?

Я выразительно покосилась в ее сторону, но Тайка этого даже не заметила, продолжая вздыхать.

— Где бы нам лопату достать? — не дала я ей расслабиться окончательно.

Мегрэнь перестала стонать и выставилась на меня в изумлении.

— Лопату? Для чего?

— Вдруг завтра копать придется?

Тайка возвела глаза к потолку и затрясла кудрями: