Смерть под занавес

Красавина Екатерина

– Ну ты меня и напугала, - Игорь сидел около дивана и тряс ее за руку.
– Очнулась? А то я уже хотел "скорую" вызывать. Вдруг ты всерьез окочурилась.

– А где он?
– слабым голосом спросила Катя, приподнимаясь на подушке.

– Кто - он?

– Ну, маньяк, который напал на меня сзади в подъезде.

Игорь оглушительно захохотал.

– Милая, ты уже меня в маньяки записала, спасибо.

– Ты даешь, нервы и так на пределе, а ты шуточки откалываешь! вспыхнула Катя.

– Заработалась, по подиуму вышагивая.

– Какому подиуму?
– не поняла Катя.

– Как - какому, ты же у нас теперь манекенщица агентства "Файн старз", в ночных

богемных клубах работаешь.

– В клубах?
– Катя постепенно начинала что-то понимать.

– Вот дает, сотрясение мозга, что ли? Завтра я тебе продукты с витаминами принесу для поддержания общего тонуса и работоспособности: дыню, папайю, манго. Правда, я всего на два дня в Москве, проездом, потом улетаю в Таиланд.

– Так, - Катя уже сидела на диване, - с кем же ты меня перепутал, дорогой, какая такая твоя подружка работает в ночных кабаках? А?

– Да ты чего, кого я перепутал?
– глаза Игоря виновато забегали по сторонам.

– Значит, я сижу как дура, два-три раза в год мне выпадает великое счастье лицезреть тебя, а ты, в отличие от меня, развлекаешься на всю катушку с другими подружками. Не сомневаюсь, в Москве ты бываешь гораздо чаще, чем это говоришь мне. Ну, спасибо! Хорошо, что проговорился, а то я бы жила до сих пор в полном неведении.

– Ты лежи, лежи. Да это просто случайная знакомая, я ее видел-то всего два раза.

– Это уже никакого значения не имеет, немедленно уходи!
– выкрикнула Катя.
– И забудь даже номер моего телефона. Уходи!

Игорь встал со стула:

– Ладно, зайду в другой раз, когда остынешь.

– И не вздумай, спущу с лестницы.

Когда за ним захлопнулась дверь, Катя залилась слезами, уткнувшись в подушку. "Почти два года... уже привыкла к нему... к его частым отлучкам... встречам... Правда, был... Артур... Артур..." И Катю пронзило острое чувство горечи. Ну почему у нее все складывается так нелепо и безнадежно?!

***

Теперь все постепенно становилось на свои места... Гурдину преследовал человек из таинственной организации - ордена Розенкрейца, маньяк, который не остановится ни перед чем, чтобы довести начатое им дело до конца. Гурдина стала для него слишком опасным свидетелем. Ей пришлось немало хлебнуть, колеся по бескрайним просторам бывшего Союза. Страх преследовал Гурдину всю жизнь, она гнала его от себя, сопротивлялась, и все-таки он настиг ее. Что делать - Алексей не знал. А события принимали крайне опасный оборот, и медлить было нельзя. Нужно как можно скорей выработать четкую тактику поведения, чтобы загнать убийцу в тупик, в ловушку, откуда ему уже никогда не выбраться. Но как осуществить задуманное? Противник хитер и осторожен. Ему нужна только Гурдина, девочка, с которой он когда-то играл в алупкинском саду... Посланец ада, человек из таинственного ордена, опьяненный кровью и собственным могуществом...

Нужно сказать Гурдиной, чтобы она была крайне осторожна, пусть ни на шаг не отпускает от себя Лину Юрьевну, вдвоем все-таки риск меньше, меньше вероятность внезапного нападения. Алексей вдруг представил мерзкого паука, сидящего внутри кровавой паутины. Он замер, притворился недвижимым, чтобы заманить следующую жертву...

Надо будет через информационную службу "Белого грифа" постараться добыть хоть какие-то сведения о драме, разыгравшейся когда-то в Алупке. Конечно, по прошествии стольких лет многое не раскопаешь, но какие-то детали этого дела могут помочь сегодняшнему расследованию. Особых надежд возлагать на это не стоит, но использовать любые, даже самые незначительные возможности необходимо. Взгляд Алексея упал на лежавшую рядом папку. Это были материалы расследования смертей академиков, искусствоведов, заслуженных

профессоров, чьи новоиспеченные вдовушки быстро распродавали престижные квартиры, а сами исчезали в неизвестном направлении. Значит, это разные дела. А они-то с Катей думали, что дела каким-то образом перекрещиваются. Рудик - убийца. Он убил "человека в партере", но являлся ли он также убийцей Касьянникова и Юлии Мироновой? Возможно...

Глава 13

Перестав плакать, Катя встала и направилась в ванную умыть лицо холодной водой. В холодильнике лежали остатки бекона и банка сельди в винном соусе. "Винный соус - это то, что мне сейчас позарез необходимо, подумала Катя, - и чем больше, тем лучше. Где-то у меня в шкафу стояла непочатая бутылка вина "для подходящего случая". По-моему, такой случай как раз сегодня наступил". Память не подвела Катю. В темном углу шкафа, действительно, белела бутылка.

Вино было приятным. Выпив два стакана, Катя почувствовала, как бодрящее тепло разливается по телу. Она побрела обратно в комнату и протянула руку к детективу Гарднера, который так и не дочитала. Вместе с книгой она прихватила еще какой-то предмет. Это была записная книжка Анжелы. Катя пролистала ее. Ничего интересного, телефонов очень мало. В основном какие-то диеты, рецепты масок красоты, сведения о парфюмерных новинках... Катин телефон... Может, это она звонила и молча клала трубку? Но что она хотела - предупредить о чем-то, рассказать то, что знала сама, но так и не решилась?.. Теперь узнать это уже невозможно. Читать расхотелось. Катя поправила сбившийся халат и взяла в руки телевизионный пульт.

"...У нас применяются самые прогрессивные методы пластической хирургии... широкий спектр услуг, рассчитанный на самую взыскательную женщину... ваша внешность изменится почти до неузнаваемости... ваш счастливый супруг или возлюбленный будет рад увидеть в своей спутнице прелестную волнующую незнакомку... приходите к нам, наш телефон..."

Катя по-прежнему машинально листала записную книжку Анжелы. Она подняла глаза на экран, затем снова скользнула взглядом по исписанным страницам. "Как странно, этот телефон записан в книжке Анжелы. Непонятно, зачем ей было прибегать к услугам косметологов и хирургов?"

"...Приходите к нам, - эффектная женщина с длинными черными волосами и умело наложенным макияжем улыбалась прямо в экран телевизора.
– Вы покинете нашу клинику, которую мы не случайно назвали "Вечная Венера", совсем другой женщиной, вы будете приятно удивлены, взглянув на себя в зеркало. В этот момент вы зададите себе один-единственный вопрос: "Разве это я?" Показались титры.

"Неужели профессия актрисы требует такого жесткого контроля за своей внешностью? Я старше Анжелы, но мне и в голову не придет пойти в косметический салон или клинику".

Катя снова взялась за Гарднера. Из книги неожиданно выпал клочок бумаги с наспех написанными словами "Веч. Вен.". "Это же та самая записка, которую я подобрала с пола на даче Михаила Касьянникова. Завтра надо срочно ехать туда! Может быть, Михаил что-то разузнал об Анжеле Мартыновой, какие-то факты, которые она хотела бы скрыть?.."

Косметологическая клиника "Вечная Венера" располагалась в небольшом парке, со всех сторон огороженном чугунной решеткой.

Шел дождь. Бдительный охранник незаметно вырос перед Катей. Хорошо, что она предусмотрительно захватила с собой паспорт, и, теперь представившись клиенткой, получила временный пропуск. В холле вокруг Кати сразу образовалась небольшая лужа. Вода стекала с зонта, бежевого брючного костюма, с маленькой серой сумочки. Регистраторша, молодая блондинка, подняла на Катю глаза: