Смерть Рыцаря
Шрифт:
Галахад увидел замах короля и не стал отпрыгивать в этот раз. Он резко взмахнул мечом, защищаясь. Сталь соприкоснулась, звеня и разбрасывая искры. От неожиданности и скорости защитного удара, уже Яков отпрянул назад и сделал передышку.
— Не заставляй убивать тебя, старик, — сказал Галахад в надежде, что это разозлит короля и заставит ошибиться.
Яков напал, но не так, как этого хотел рыцарь. Движения тела и удары были всё так же хладнокровны и осторожны. Галахад с лёгкостью их отразил, однако он сосредоточился ещё сильнее на движениях Якова. Нельзя было ошибиться в суждениях. Перед Галахадом искусный боец. Более того — он сдерживался, надеясь, что Галахад его
Яков не был ни наемником, ни одним из солдат короля. Он вырос столетие назад, когда бои были другими, а рыцари — искуснее. Яков рос в золотой век рыцарей. На них он и равнялся. Галахаду же ровняться было не на кого. Он никогда не встречал бойца лучше или хотя бы подобного себе. Все его трюки, удары — до всего он додумывался сам, через беспощадную практику с самых ранних лет. И как узнать, какие из его трюков будут фатальны в бою с Яковым? Когда из полученных ран польется кровь, и он попытается в панике закрыть их руками? Когда холод поработит его тело?
Нужно быть всегда на шаг впереди. Галахад решил подыграть королю. Если тот хочет тщеславия в противнике, хочет увидеть дурака, размахивающего мечом — он его получит. Галахад напал на короля. Он бил с большими замахами, неровно переставляя ног, всё ускорял удары и с каждым новым лязгом стали всё больше и больше выматывал себя. Чаще дышал, стал медленнее бить, но не отходил назад из-за уверенности, что король, как менее искусный боец, ошибётся раньше.
Увидев в глазах Якова ту искру, говорящую о хитрости и приближающейся эйфории от победы, Галахад оттянул свой меч как можно дальше за голову и со всей якобы силы махнул им вперёд. Яков клюнул. Он быстрым движением туловища сместился вправо, достал из-под доспехов кинжал и повёл его к животу рыцаря.
Галахад отпустил меч в воздухе, чтобы он не являлся противовесом, оттолкнулся правой ногой в сторону, ушёл от кинжала короля, поймал меч в двадцати сантиметрах от пола и нанёс удар снизу вверх, отрубая с плеча Якова голову льва.
Оба сделали несколько шагов назад в разные стороны и посмотрели друга на друга в ошеломлении. Король не ожидал, что от кинжала возможно увернуться кому-либо из людей. Галахад не ожидал, что в последнее мгновенье король пододвинет плечо и меч порежет лишь украшение доспехов.
— Похоже, мы оба друг друга недооценили, — сказал Яков, — Впредь я буду начеку.
— Зачем? — разозлился рыцарь, — Зачем нам драться? Мы вдвоем может сразить что угодно! Мы должны освободить Воларис, а не примкнуть к нему!
— Освободить Воларис?! Ты из ума выжил, мальчик? Поверь мне, ты не хочешь освобождать то, что здесь находится!
Галахад увидел настоящий страх на лице короля. Тот, который никто не может сдержать внутри.
— Мне нужно спасти ребенка. Я прошел уже столько, не остановлюсь и сейчас.
Больше слов не требовалось ни с одной стороны. Мечи снова были подняты, никто не уступит.
Всё это время, пока они сражались, Мария смотрела со стороны и переживала за каждое движение Галахада. Ей так и хотелось крикнул: «Берегись», «Сейчас отпрыгивай влево», «Сейчас вправо», «Бей, давай, бей». Но она прекрасно понимала, что не стоит кричать ему под руку. Эту мудрость она получила от матери. Та постоянно лезла в её дела, каждый раз критиковала и думала, что знает лучше. Мария, которая больше всего на свете не хотела становиться похожей на свою мать, никогда никого не критиковала и не лезла с советами. Здесь же всё ещё проще — рыцарь наверняка больше знает
И вдруг, совершенно неожиданно её посетила мысль настолько простая, насколько могла быть, и настолько же смелая в паре с глупостью. Ведь единственный, кто охранял вход в замок, был чрезвычайно занят.
Мария сделала несколько шагов в сторону, уходя от бокового зрения короля и остановилась, словно ожидая удара молнии. Ничего не произошло. Король не подал и виду. Тогда Мария сделала с дюжину шагов в сторону ворот замка. Король так и не повернулся. Они с Галахадом скакали возле фонтана окруженные искрами. Иногда тяжело дышали, иногда с новыми силами рвались в бой. Слыша за спиной вздохи разной степени тяжести, Мария подошла к воротам и толкнула их. Дверь заскрипела, освобождая порог. Стоны за спиной не прекратились.
Чтобы не вызывать подозрения, Мария вошла в замок и закрыла за собой ворота. Галахад это заметил, но не подал виду. Пока он отвлекает короля на себя, Марии придется самой найти хоть-какие-нибудь ответы. Действительно ли король что-то оберегает? Или же его ослепила жажда смерти в бою? Настало время положится на Марию.
Глава двадцать шестая
С каждой проходящей минутой Галахад всё отчетливее понимал, что выйти из этой битвы победителем невозможно. Яков больше не притворялся неопытным и сражался с какой-то невероятной прытью и выносливостью. Которую, честно говоря, Галахад за всю жизнь замечал только в себе, да и то в меньших количествах.
Каждый его удар отражался королём с такой легкостью, что приходилось удивляться и даже чаще отбегать. Яков видел, как на лице оппонента с каждой минутой появляется всё больше сомнений и удивления. Пока наконец на его лице не появилось осознание, которое так часто видел Яков за последние сто лет. Принятие неизбежной участи. Теперь это лишь вопрос скорого времени. Смерть рыцаря.
#
Не горело ни одной свечи. В тёмный большой зал просачивался тот самый странный свет с улицы. Он делал комнату видимой глазу, но чёрной и опустошённой.
Впереди, у давно погасшего камина, стоял стол. Именно его Мария видела во снах. И короля рядом с ним — тогда ещё молодого и красивого, с чёрными пышными волосами, с раздутой грудью и прямой осанкой. Увидев, каким стал Яков, ей стало тоскливо, будто она кого-то потеряла, хоть и видела этого человека лишь во снах.
Подойдя к столу, Мария опустила на него руки, чтобы убедиться: это не сон, всё настоящее. Она чувствовала себя как дома, словно была здесь сотню раз. Так и было.
Сама того не осознавая, она прошла к двери в углу комнаты, открыла её и увидела лестницу. Не сомневаясь, куда она ведёт, опустила на ступеньку левую ногу, затем правую. Дерево заскрипело, обозначая каждый шаг. Для исследования отрывался целый замок, но Марию это не интересовала. Да, Галахад был в опасности, она не могла болтаться туда-сюда по замку, но дело не только в этом.