Смерть швейцара
Шрифт:
Ольга представила потертую куртку своего бывшего любовника, не слишком частые и дорогие подарки с его стороны и окончательно поникла головой. Паша оказался совсем другим человеком, чем она его себе представляла.
«Какая же я дура, — сказала она себе, — не смогла раскусить мужика, с которым жила под одной крышей!»
— Зря расстраиваетесь, Оленька, — пришел на помощь Меняйленко, заметив ее удрученное состояние. — Паше удалось провести даже своего благодетеля Заславского, а уж его наивным или излишне доверчивым никак не назовешь. Паша, оказавшись в очередной раз по делам Заславского в Первозванске, познакомился в Краеведческом музее с Ауэрштадтом. Колоритная фигура Николая Павловича, конечно же, не могла не привлечь его внимания. Они поговорили об искусстве, познакомились, выпили, и Ауэрштадт пригласил его к себе домой. Паша чуял, что набрел на золотую
Николай Павлович выкрадет картину и сразу же даст об этом знать телеграммой Паше.
Александр Тимофеевич помолчал и потер волосы на затылке, будто в ожидании, что ему станут возражать или о чем-то спрашивать. Поскольку возражений не последовало, администратор вновь промочил горло бокалом красного вина и продолжил свой рассказ.
— Но Паша Каменев не до конца поверил в россказни Ауэрштадта — мало ли что мог наболтать чокнутый пьяный старик, — поэтому отправился в архив, где и навел соответствующие справки. Сверив два описания собрания князя Усольцева — дореволюционное и то, что было сделано специалистами при большевиках, — он выяснил, что холст Рогира ван дер Хоолта в первом, дореволюционном описании значился, а во втором — нет. Зато на его месте оказался тот самый «Этюд 312», которого не было в коллекции раньше. Далее оставалось только сверить цифры: и в первом и во втором случае общее число полотен оставалось неизменным. Это, конечно, не было стопроцентным доказательством истинности слов Ауэрштадта, но в значительной степени их подтверждало. На всякий случай, Паша решил ничего не говорить о своих изысканиях Заславскому. Уж слишком велик казался куш. Его полностью можно было положить себе в карман в случае удачного завершения предприятия и ни с кем не делиться.
— Так это, стало быть, Паша Каменев выдрал страницу из каталога? — осведомился Аристарх, недовольно покривившись при упоминании этого имени.
— Точно так, — подоспел с ответом Меняйленко. — Он вполне справедливо рассудил, что все возможные следы существования картины Рогира ван дер Хоолта необходимо уничтожить.
— Получается, что упомянутый Ауэрштадт после того, как вынес этюд из Благородного собрания, сразу же поспешил на почту и дал телеграмму Каменеву: «Приезжай, мол, милый друг, картина у меня»? — произнес со смешком искусствовед Владимир Александрович. — Нет, вы только подумайте — девяностолетний старец с украденным полотном под мышкой составляет на почте негнущимися пальцами текст шифрованной телеграммы. Каково зрелище! Загляденье!
— А что, очень может быть, что так оно и было. Только с шифром вы переборщили. Вряд ли старец был в состоянии отправить что-нибудь сложнее, чем «Этюд у меня, жду. Палыч», — заметил Меняйленко. — Я посмотрел кое—какие бухгалтерские документы и обнаружил, что к концу жизни он не мог написать даже свою фамилию и, расписываясь, выводил «Палыч» вместо «Ауэрштадт». Вот, Оленька, — администратор поворотился к ней, — почему ваш знакомый Паша так внезапно исчез. Но не волнуйтесь, — администратор подмигнул девушке, стараясь ее ободрить. — Ваш Паша не убийца. Старика Ауэршадта настолько взволновали все эти события, а главное, тот факт, что желанная картина оказалась наконец у него в руках, что он, выпив с примчавшимся к нему прямо с вокзала Пашей водки, — как говорится, за успех операции — скоропостижно скончался действительно от сердечного приступа, что впоследствии подтвердило вскрытие. Таким образом, Паша оказался в чужом городе в комнате, где на диване лежал покойник, а рядом стояла картина в два десятка миллионов долларов. Так, по крайней мере, считал Паша.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Меняйленко усмехнулся, заметив, как кровь стала снова приливать к щекам Ольги. Определенно, после этого заявления администратора на душе у нее стало немного легче.
— Знаете что, — мягко сказал он ей, — на свете мало найдется людей, которые были бы способны устоять перед подобным искушением. Вы только
— Это совершеннейшая правда, — ровным голосом заявила Ольга, глядя прямо перед собой. — После того как мы с вами, Александр Тимофеевич, побывали на квартире у Ауэрштадта и вы с Аристархом отправились на открытие вернисажа, я, поговорив с жильцами дома, от нечего делать пошла гулять по городу и оказалась на вокзале. С детства люблю смотреть, как от платформы отходят поезда, — повернулась она к присутствующим, словно желая объяснить свой поступок. — Так вот, в поезде, который отходил на Москву, я разглядела в окне вагона Пашу.
Она замолчала, и в комнате установилась настороженная тишина. Ее нарушил Меняйленко, задав Ольге вполне естественный в данном случае вопрос:
— Но почему же вы раньше не сказали об этом?
Ольга помолчала, помялась, а потом ответила:
— Не сказала, потому что не была в этом уверена. Решила, что это мне привиделось.
Вдруг заговорила княгиня Анастасия Собилло, одарив администратора ироническим взглядом.
— Оставьте девочку в покое, Александр Тимофеевич. Разве вы, мужчины, в состоянии понять некоторые сверхтонкие чувства, которые иногда овладевают женщиной? Я бы на ее месте поступила точно так же — не сказала бы вам ни слова и при этом ни на волос не ощущала бы себя виноватой. Я считала бы, что сделала доброе дело: избавила своего хорошего знакомого от вашего, господин Меняйленко, пристального внимания.
Администратор поднял вверх руки, будто давая понять, что доводам княгини ему противопоставить нечего, а Ольга снова покраснела, поняв, что княгине кое-что известно о ее отношениях с Павлом Александровичем Каменевым.
Обстановка разрядилась и тут-то загалдели все разом, как бы вознаграждая себя за вынужденное молчание в течение получаса, когда Меняйленко выступал со своей лекцией.
— Но Заславский-то, Заславский как об этом узнал? — горячась, спросила Ольга, невольно повышая голос, чтобы быть услышанной.
Меняйленко вновь завладел всеобщим вниманием. Как опытный актер, он помолчал с минуту, дожидаясь, когда шум голосов уляжется, после чего произнес:
— Заславский — достаточно проницательный и вдумчивый человек. К тому же он хорошо знал Пашу. Он проработал с ним не один год, и пришел к выводу, что тот скрывает от него что-то чрезвычайно важное. В конце концов, Паша не был профессиональным разведчиком, и наверняка в общении со своим боссом допустил кое-какие просчеты. Кроме того, у Заславского имелись свои источники информации в Первозванске. В частности, небезызвестный вам, Оленька, Сенечка Кантакузен, личность в своем роде примечательная и хорошо информированная.
Тут Меняйленко счел нужным кое-что уточнить — хотя бы для того, чтобы избежать дополнительных вопросов.
— Сутенер Сенечка пользовался немалой известностью, потому что поставлял дам легкого поведения для развлечения местных бизнесменов и других заметных и значительных лиц в городе. Его проститутки слыли девушками экстракласса и их с распростертыми объятиями принимали в ночных клубах, на вечеринках и прочих сборищах, куда господа приходили, чтобы расслабиться. Но в обязанности девушек — помимо того, что они ублажали клиентов, — входила еще такая статья, как сбор информации. По этой причине Сенечка — человек, надо сказать, весьма далекий от искусства — был прекрасно осведомлен о картине Рогира ван дер Хоолта. Так вот, с помощью Сенечки — уже без посредничества Паши Каменева — Заславский провернул в Первозванске несколько крупных сделок, скупая картины у частных владельцев и выплачивая сутенеру значительный процент. Тот же Сенечка и проинформировал Алексея Витальевича о том, что Паша зачастил в город. Заславский, зная скрытный характер своего сотрудника, понимал, что тот вышел на что-то действительно уникальное. Вот тогда у Заславского и зародилось подозрение, что Паша что-то разнюхал о судьбе полотна Рогира ван дер Хоолта.