Смертельный гамбит
Шрифт:
Существо посмотрело на голову и слегка поморщилось. Затем оно перевело взгляд на свои ноги и, словно бы только сейчас осознав, что стоит на надгробии, поспешно спрыгнуло на землю. Как только существо оказалось на земле, окружающий его ореол поблек, а затем окончательно исчез.
– Ты спрашиваешь, прибыл ли я от Асано?
– на чал Зергх.- Это не совсем так. Но можно сказать, что я послан другом твоего сюзерена, от которого вы по лучили самые лестные отзывы.
– Кого ты называешь другом моего господина Асано?
Видишь ли, в том месте,
– Какой князь?
– недоверчиво спросил Оиси, чувствуя, что это создание не говорит всей правды.
– Это человек, обладающий почетом и властью в нашем мире. Он преследуем врагами, желающими его смерти. Он нуждается в отряде преданных слуг числом не более пятидесяти, а во всем заоблачном царстве хорошо известно, что самыми преданными людьми являются самураи из Союза Преданных. Ваш господин Асано отпустил вас после того, как вы восстановили его честь.
– С этими словами Зергх кивнул в сторону головы Киры.- Теперь другой господин нуждается в вашей службе.
– Как его имя?
– Великий князь Элдин Ларис,- ответил Зергх, с трудом сдерживая улыбку.
– Элдин Ларис?
– переспросил Оиси, с трудом выговаривая необычно звучащее имя.
– Никогда не слышал о таком князе,- заявил Такаси, решительно выступив вперед и заняв место рядом с братом.
– Это весьма достойный господин,- запинаясь, произнес Зергх в надежде, что речевой имплант не передаст его неуверенности в собственных словах;
Такаси и Оиси переглянулись.
– Я прибыл сюда от господина Элдина с предложением, которое может вам показаться достаточно интересным, - поспешно продолжил Зергх.
– В чем оно заключается?
– спросил Оиси. Зергх посмотрел на Оиси, а затем перевел взгляд на окружающих его самураев. Он не мог сказать, что они умрут, если не последуют за ним. Они решили с достоинством встретить смерть еще до того, как он здесь появился. Он должен пообещать им тяжелое испытание, памятуя о словах Элдина, что призыв к их воинской доблести будет наилучшим подходом. Если все его усилия ни к чему не приведут, то он просто передаст соответствующую команду на корабль ксарнов, и их заберут отсюда силой. Но Зергх прекрасно понимал, что не слишком разумно поступать таким образом с людьми, которым Элдин собирался доверить свою жизнь.
– Мой господин Элдин попросил меня привести ему самых отважных воинов, высоко ценящих свою честь, - заявил Зергх.
– Но прежде чем поступить к кому-нибудь на службу, мы должны ответить перед сёгуном,- мрачно произнес Оиси.
Мне предстоит долгая ночь, подумал Зергх. Как, черт возьми, объяснить им такие понятия, как андроиды, путешествия во времени и планета с названием Дыра?
– Верьте мне,- сказал Зергх, пытаясь изобразить улыбку,-
Кирдук, Армения, 1256 год
Не веря собственным глазам, Хасан застыл перед призраком, появившимся в конусе света.
– Так, значит, ты джинн?
– спросил он.
Существо, несомненно, походило на человека, но его фигуру обволакивало яркое сияние, ослеплявшее всякого, кто осмеливался посмотреть прямо на него. Люди, окружавшие Хасана, упали на колени, некоторые выкрикивали в экстазе, что Аллах послал им своего помощника в тяжелую минуту. Звуки тарана становились все громче, а затем внезапно прекратились. Последние ворота были сокрушены, и теперь дверь в библиотеку осталась последней преградой, отделяющей их от врагов.
– Я тот, кем ты меня считаешь. Я служу принцу из далекой страны, который ищет таких людей, как вы, и он послал меня забрать вас.
– Тогда, если ты джинн, сотри в порошок наших врагов, - с усмешкой произнес Хасан.
Слишком долго он был посвящен в главную тайну своего ордена. Согласно тайному учению, не существовало ни Аллаха, ни ангелов; ни демонов, ни джиннов, а только власть и могущество, которые может обрести разумный человек, используя эти сказки для того, чтобы повелевать другими.
– Подобные действия не входят в мои планы,- холодно ответило видение.
Хасан посмотрел вокруг себя оценивающим взглядом. Через несколько минут он, как и оставшиеся в живых ассасины - будут мертвы, и последняя цитадель исмаилитов падет под натиском монгольской орды. Когда видение появилось перед ним, в первое мгновение он усомнился в истинности учения, в которое посвящали мастеров ордена.
Но логика говорила о другом.
– Если ты не желаешь защитить нас от врагов, тогда зачем ты здесь?
– Мой хозяин предлагает вам вместе со мной покинуть это место, чтобы преданно служить ему в заоблачном мире.
На лице Хасана появилось недоверчивое выражение.
– Ты хочешь сказать, что можешь вытащить нас отсюда?
– спросил он, махнув рукой в сторону двери, через которую в любой момент могли ворваться монголы.
– Могу.
– И какова цена?
– Беспрекословное повиновение тому, кто верит в ваши идеалы и ищет таких слуг, как вы.
Хасан окинул взглядом оставшихся в живых подчиненных и заметил, что некоторые из них уже смотрят на него с затаенной надеждой.
Хасан повернулся спиной к видению и мрачно улыбнулся.
– Я только что получил сообщение с нашего корабля, путешествовавшего во времени, - заявил ксарн с театральной торжественностью, появившись в дверях конференц-зала.
– Он успешно совершил обратный прыжок через временной портал, расположенный у Земли, и будет здесь через три дня. Оба отряда тело хранителей находятся на борту. Джентльмены, мне кажется, нас ждет очень интересная игра.
Прервав общий разговор, кохи встретили его слова вежливыми аплодисментами.