Смотри на меня

Джиллиан Алекс

Но когда они ехали к отцу на ее новом красном “Порше”, некоторые слова, брошенные Розмари в это утро, заставили его задуматься, но вовсе не о пересмотре собственных взглядов на отношения между мужчиной и женщиной. Нет. Эштон искоса наблюдал за ее трогательным профилем, обрамленным белокурыми кудряшками, напряженно сведенными бровями, и какой-то нервной манерой вождения, внушающего в него самого опасения о безопасности езды с неопытным водителем, за ее поджатыми губами, длиной изящной шеей с пульсирующей голубой жилкой, красивыми длинными пальцами, остервенело вцепившимися в руль и худыми коленками в прозрачной лайкре. А она совсем не так независима, как хочет

казаться. Хрупкая и уязвимая наивная избалованная девочка, пытающаяся играть во взрослые игры. Ему стоит хорошенько присматривать за ней, чтобы, не дай бог, на ее пути не попался ублюдок, способный сломать ее смешные, но такие трогательные представления о жизни. И тогда впервые Эштон Харт испытал ни с чем несравнимый прилив всепоглощающей нежности к этому странному и красивому созданию по имени Розмари. У него перехватило дыхание, сердце сжала незнакомая тревога, а ладони стали влажными от волнения. Уважать и заботиться друг о друге. Так она сказала. А он готов был дать ей все, что она пожелает….

2010. Манхеттен.

Лейла Барт взлетела по ступенькам нового дома и, в приливе радости, размахивая руками, как экзотическая бабочка - крыльями, впорхнула в гостиную, где дизайнеры и отделочники трудились над интерьером будущего семейного гнездышка. Улыбаясь каждому, кто попадался на ее пути, Лейла ненавязчиво и тактично делала замечания и красноречиво расписывала свои пожелания относительно нового облика для недавно купленного дома. Энергично циркулируя из комнаты в комнату, она умудрялась держать под контролем весь процесс, и успела обаять всех работников мужского пола, вне зависимости от возраста. Ее природное жизнелюбие и искренность не могла оставить равнодушным даже святого. Юность Лейлы вкупе с красотой и бьющей через край здоровой энергией заражала окружающих оптимизмом и хорошим настроением. Девочка-праздник, называл ее Эштон. Временами Лейла бывала капризна и требовательна, но такие понятия, как депрессия и уныние были к ней совершенно не применимы. Ее грусть заканчивалась так же внезапно, как появлялась. Она могла бесконечно сострадать чужому горю, но эти чувства были недолговечны и поверхностны. Молодая и прекрасная Лейла Барт спешила жить, и наслаждалась каждым мгновением.

Однако на этот раз, вернувшись вечером после долгого трудового дня, Харт заметил в привычном радостном настроении невесты какую-то напряженность. Она постоянно и говорила, энергично жестикулируя, очень много улыбалась, и была особенно нежна с ним. Эштон заподозрил, что Лейла снова выглядела в ювелирном дорогую побрякушку, и теперь ходила вокруг, да около, не решаясь сказать прямо.

– Как дела в банке? Кризис миновал?
– угомонившись, она присела на подлокотник кресла, в котором отдыхал Эштан. Он с трудом подавил улыбку. Каждый день за последние два года, по вечерам Лейла задавала один и то же вопрос.

– Милая, я разве не рассказывал тебе, что благодаря экономичной стратегии и правильной политике управления финансами, выработанной Морганом Митчеллом, сеть его банков устояла в условиях кризиса, потрясшего всю Америку.
– терпеливо сообщил он.

– Прости, милый, ты же знаешь, что я совсем не понимаю, чем вы занимаетесь в ваших многоэтажных офисах. Бизнес, политика, фондовые рынки, финансы, акции, процентные ставки - все это так скучно.

– Тогда расскажи о том, что не внушает тебе скуку.
– предложил Эштон, обнимая невесту за талию.

– Пообещай, что не будешь ругаться.
– поцеловав его в губы, Лейла преданно заглянула в глаза Харта.

– Ты что-то купила?
– попытался догадаться

он. Девушка отрицательно покачала головой.

– Линия очень дорогой и престижной косметики предложила мне стать ее лицом. Выгодный контракт на полгода и … Я стану звездой, Эш. Меня будут снимать в рекламе.
– не выдержав, Лейла нервно вскочила на ноги в радостном возбуждении.
– Пожалуйста, скажи, что ты рад за меня. Это же мечта.

– Подожди, не мельтеши перед глазами. Сядь.
– нахмурившись, сдержанно попросил Харт, указав невесте на диван. Счастливая улыбка девушки угасла под его грозным взглядом. Она выполнила его просьбу, сложив руки на коленях. Широко распахнутые глаза смотрели на него с мольбой.

– Я знаю, что мы планировали все не так. Но мне выдался шанс. Такой шанс выпадает раз на миллион.
– продолжила говорить она, но уже без прежнего энтузиазма.

– Я не понимаю.
– в замешательстве качнул головой Эштон.
– Ты же занималась покупкой дома, потом его благоустройством. Ты ничего не говорила мне о пробах. Ты обещала, что завязала с работой модели.

– Так и было.
– горячо подтвердила Лейла.
– Помнишь, Розмари обещала мне фотосессию?

– Ну?
– мрачно кивнул Харт.

– Мои фотографии понравились владельцу косметического концерна.

– А, как они попали к этому владельцу?
– ледяным тоном спросил Эштон. Лейла вспыхнула. Она явно собиралась солгать ему. Впервые!

– Черт бы ее побрал.
– яростно бросил Харт, мгновенно поняв, кто повинен в счастливом шансе Лейлы.
– Какого…

– Эш, Розмари не виновата.
– пролепетала девушка.
– Я сама хотела, чтобы она показала эти фотографии Дункану.

– Он уже просто Дункан!
– взревел Эштон. Он резко поднялся из кресла.
– Никакого контракта не будет. Я ясно выразился?
– отчеканил он.

– Эш.
– слабо пискнула Лейла.
– Я уже подписала.

– Значит откажешься.

– А неустойка?

– Я заплачу гребаную неустойку.

– А моя мечта?

– К черту мечту. Я знаю, откуда ветер дует. Даже слова те же. Не будь дурой, Лейла. У Розмари просто одержимая потребность увлекать людей за собой, внушая размытые понятия о предназначении, судьбе и смысле жизни. Это, как игра, я говорю “нет”, а она “да” и так до бесконечности. Дело даже не в тебе. Она мне пытается что-то доказать.

– Да причем здесь ты, вообще?
– изумилась девушка. Она смело взглянула на него, и уверенно распрямила плечи. У Эштона даже скулы свело от ярости. Какая знакомая поза. Воробьиная настырность.

– А притом, милая, что я неоднократно просил Розмари оставить эту идею с фотосессией. И она встала в защиту твоей мечты, убедила, что я не имею права лишать тебя маленькой безобидной прихоти… подарка к свадьбе. А потом просто взяла и сделала по-своему. А я, как идиот, доверял ей.

– Что значит, Розмари сделала?
– возмутилась оскорбленная Лейла.
– А разве мои заслуги не учитываются? Это мое лицо будет во всех журналах.

– Если Розмари захочет, она и из мартышки сделает ведущую модель.

– Я - мартышка?
– вскинула брови Лейла, воинственно вздернула маленький носик. Эш поубавил свой праведный гнев.

– Я не это имел в виду. Ты красива, Лейла. Очень красива.
– уже спокойнее сказал он.

– Но не настолько, чтобы украшать обложку “Вог”?

– Ты хотела оставить модельный бизнес.
– напомнил Эштон.

– Я передумала.
– пожала плечами девушка.

– Я тоже могу передумать.
– рассерженно бросил он.