Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан
Шрифт:
Партия Шада, Эрля и прочих ревнителей традиций праздновала победу. Праздновала, в том числе и благодаря мне.
Сам я в боевых действиях участия не принимал — мы с Джифом отдыхали на одном из курортов, дышали морским воздухом и расслаблялись на полную катушку.
Насчет Джифа. Напомню, что он остался прикрывать наш с Шадом отход, когда на старую клановую базу, на которой мы прятались, внезапно напал десант крысоголовых и рептилоидов Цу. Джиф славно отбивался, перебил тьму нападающих, но попал в окружение и, получив парализующий заряд, успел подорвать термическую бомбу, когда рептилоиды уже спешили к нему. Впрочем, из самоубийства ничего не вышло — рептилоиды буквально вытащили его из небытия,
Что касается Го, с которым мы так неудачно ограбили банк, то у него были дела похуже. Ему удалось практически полностью стереть свою личность, когда нас накрыли при попытке к бегству. Из него рассчитывали вытащить информацию, поскольку именно он в нашем тандеме был за главного — кузнечик-телепат, начальник банковской охраны, просто мечтал познакомиться с Го поближе. Но Го предпочел такое «самоубийство», руководствуясь своим собственным кодексом чести. Наши противники оставили его в живых, что называется, на всякий случай, спрятав на одной из тайных баз. Там его и обнаружили наши. Теперь над Го колдовали лучшие ученые умы, пытаясь восстановить стертую личность. Я слышал, что шансы на полное восстановление есть. Надеюсь, что так и будет.
Кстати, тот самый кузнечик-телепат, которого потом застрелили в ресторане, как выяснилось, подсадил мне во время нашей с ним беседы «ментального жучка». На тот случай, если я попытаюсь сбежать из заключения. Именно поэтому нас дважды вычислили — один раз на старой базе, а второй раз — в баре, где я и Шад встречались с Эрлем. Когда я проходил первичную реабилитацию после всех приключений — «жучок» обнаружили и удалили.
Про моё совершенно фантастическое везение мне объяснил Шад. На самом деле, ничего особо фантастического в этом не было. Мировое равновесие, сказал он, вообще не терпит всяких сверхъестественных штук. И в этом смысле я выступил как бы орудием мирового равновесия — моё фантастическое везение мировое равновесие противопоставило ещё более фантастическому везению Хранителя. Признаюсь, что был немного разочарован. Не очень приятно быть орудием в чьих-то руках, пусть даже это само Мировое Равновесие. Но я не стал очень уж заморачиваться по этому поводу.
В общем, пока мы прохлаждались на курорте, в клане шли активные чистки, и буквально в несколько недель все было кончено. Как я уже говорил, та часть клана, в которой состояли Шад и Эрль, одержала полную и безоговорочную победу. Наши противники были полностью деморализованы и никакой активности не проявляли. А это означало очень многое…Это означало перемены. Это означало — отход от политики, которую на протяжении долгого времени формировали такие властолюбивые существа, как Хранитель и Бар-Кунц. Джиф сказал, что грядут реформы. Из криминального сообщества клан будет трансформироваться в нечто среднее между рыцарским и монашеским орденом.
— Послушай, а как же все эти бизнесы? — спросил я Джифа. — Рестораны и бордели, в конце концов? Что будет с контрабандой и нелегальной торговлей? С протекциями, которые мы оказываем разным существам в разных местах? Ведь если
— Я уверен, что все будет в порядке, Ал, — сказал Джиф загадочно.
А я в очередной раз проклял любовь этих чертовых инопланетян к недоговоренностям и таинственности.
В общем, мы сидели на курорте, а Щад со товарищи продолжали чистки в клане до самого победного конца. Победный конец наступил чрез три недели после нашего курортного заточения. К слову… мы с Джифом буквально рвались в бой! Мы горели жаждой мести! Но Шад был непреклонен — никаких боёв и подвигов, нам было совершенно чётко приказано — сидеть и не высовываться. Джиф высказал по этому поводу одну гипотезу, которая мне сильно не понравилась.
— Видишь ли, Ал, — сказал Джиф во время одной из прогулок по берегу океана, — я думаю, что Шад боится. В первую очередь — за тебя. Тебе сильно везло в последнее время. Вот в чём дело. Понимаешь?
— Это что же, — спросил я, — это и со мною теперь может быть… как с Хранителем?
— Мы не знаем точно, Ал. Возможно, что мироздание уравновесило везение Хранителя твоим везением. И теперь Хранителя нет. А ты есть. Понимаешь, да?
Я понимал. Но что делать дальше — было не очень понятно. Мироздание это вам не какие-нибудь рептилоиды Цу, или крысоголовые, которых можно просто перестрелять. Тут всё хуже — стрелять не в кого.
— Я думаю, что Шад боится именно этого, — продолжал Джиф. — Ведь глупо же — погибнуть от случайного выстрела, правда? Тем более — сейчас. Когда всё уже решено, когда мы победили!
— И что же мне теперь делать? — спросил я упавшим голосом.
Джиф вздохнул.
— Посмотрим, Ал. Не забывай, что это всего лишь предположение. Вполне возможно, что никакой угрозы для тебя нет. А может быть и есть, но незначительная. А может мироздание и не собирается убивать тебя, но просто уравновесит всё серией мелких неудач.
— Серия мелких неудач — это лучше, чем помереть, — сказал я. — Нужно будет посетить одно из мест, где играют на деньги, проверить.
— Посетим! — обнадежил меня Джиф.
На этом наш разговор закончился, но нехорошие мысли остались…
А потом… Потом состоялось Большое Собрание. Очень торжественное и пафосное. На планете с очень красивым и пафосным названием — Сердце Клана. Согласно преданию, самые первые члены клана в давние полузабытые времена основали там что-то вроде штаб-квартиры. Предание гласило, что именно здесь один из членов клана познал Великую Пустоту. Спустя много лет, когда клан уже гремел на всю галактику, на этой планете, в горах построили… в общем, это что-то среднее между храмом и дворцом для торжеств. Когда к власти в клане пришел Хранитель с приспешниками — это место забросили, как и многие другие места, с которыми была связана история клана. Новые главари занимались зарабатыванием денег, на традиции им было плевать. Но победившая партия объявила о переменах. Потому и Большое Собрание.
Нет, мы не отправились туда, как и многие тысячи других членов клана, разбросанных по всей галактике. Мы соблюдали технику безопасности — собрать всех членов клана под одной крышей было совершенно неоправданным риском. Туда отправились Шад и еще несколько десятков членов клана из победившей фракции, причем — соблюдая беспрецедентные меры предосторожности. Наши враги хоть и были деморализованы, но никуда не исчезли — удар можно было ожидать откуда угодно и в любую минуту. В общем, мы не отправились на Большое Собрание, но все равно присутствовали там в виде голограмм — по гиперсвязи, по ней же мы могли наблюдать за происходящим на собрании. Скажу прямо — картина была эпической.