Смутное время
Шрифт:
– Сперва скажи, как тебя зовут. А то как-то неудобно: все «Черный Лорд» да «Черный Лорд».
– Меня зовут Коррин Уитмор.
– Странно, никогда раньше не слыхал – должно быть, какой-то совсем незначительный чернокнижник… – нагло прокомментировал шут, хотя здесь он слукавил: о Коррине Белая Смерть слышало и знало все королевство. Ужасная слава злодейств, совершенных им, облетела весь север. Коррин Уитмор был известен тем, что появлялся в том или ином городе и соблазнял молодых девушек (он был очень красив). Он убивал их, оставляя обнаженными на главной площади, близ ратуши. На теле их были вырезаны
– Еще услышишь, – распознал ложь собеседника Коррин, но ярость отчетливо прозвучала в голосе некроманта – выпад шута его все же задел. – Итак, господин Шико, у меня к вам небезынтересное предложение.
– А откуда ты можешь знать, что для меня небезынтересно?
– О, я многое о вас знаю.
– Да? Например…
– Например, ваше имя, господин Шико.
– Надо же! Мое имя известно всему Ронстраду…
– И королю тоже, граф Ричард Анекто?
Шут онемел. Как, дери его Бансрот, он это раскопал?! Все мысли Шико были направлены теперь только на это. Позабылись все планы запутать и разозлить некроманта. Он еще не понял, что сам угодил в капкан и выбраться из него будет не так уж и просто. Даже для такого ловкача, как он.
– Или мне называть вас Дик-Клинок? – продолжал свою разоблачительную речь Коррин.
– Мне глубоко наплевать, откуда ты узнал о моем прошлом… – сказал Шико.
Не нужно злиться, нет… Нет, не нужно. Только хладнокровие сейчас спасет. Пусть себе треплется, плевать. Что он сможет рассказать? Что сможет сделать с этим? Что взять с шута? Ровным счетом ничего, усмехнулся он про себя и успокоился.
– Интересно: будет ли наплевать Инстрельду, когда он узнает, что его любимый весельчак-шут Шико – на самом деле родной брат Ночного Короля?
– Что тебе от меня нужно? – вернулся к началу пройдоха.
– Мне нужно все, касающееся оборонной и атакующей стратегии Ронстрада. Его союзники, количество полков и воинов, состав орденов. Если ты согласишься добывать для меня сведения, я пощажу твой город – Сар-Итиад.
– Неужели? Знай же, Черный Лорд Коррин Уитмор: мой город – Гортен. Эй, вы там… – Шут пристально смотрел куда-то за спину некроманта.
Тот резко обернулся – никого.
– Бансрот! – Коррин был в ярости – его поймали на самый дешевый трюк, который только существует. Пока он выискивал у себя за спиной неясную угрозу, Шико и след простыл. – Я и так это все узнаю, проклятый шут! А Сар-Итиад я сожгу дотла!
Ответом ему был лишь громкий смех, раздавшийся в ночи.
Коррин Белая Смерть развернулся и пошел в сторону своего лагеря, где его ждала следующая встреча. С шутом все прошло как нужно.
Неподалеку от его шатра стоял человек в черном плаще. Коррин решил испытать крепость его характера: быстро сотворил заклинание. Он знал, как оно действует: ночной лес создавал в воображении черного множество ужасных существ, которые своими лапами-ветвями пытались его достать, корни превратились в иссушенные руки, тянущиеся к его сапогам из земли, вокруг невидимые пауки начали плести крепкие липкие сети. Лишь иллюзия…
Шпион (так его называл про себя Коррин), как ни странно, лишь зло усмехнулся, достал кинжал и начал поигрывать лезвием: поставил его острием на палец, подкинул в воздух, ловко поймал, словно вокруг не танцевали свои вальсы исчадия ночи.
– Здравствуй, мил человек! – сказал Белая Смерть, выходя из-за деревьев.
Шпион быстро обернулся и метнул клинок – тот прошел всего в нескольких дюймах от белоснежных, мерцающих в свете полной луны длинных волос Коррина. Хищная усмешка плясала на совсем еще не старом лице Шпиона. Нечесаные волосы торчали во все стороны…
– Эй, аккуратнее! – притворно разгневался беловолосый и принялся быстро совершать движения руками, сделал резкий выпад, словно хватая кого-то за горло.
Его «противник» демонстративно театральным жестом клацнул пальцами – заклятие снято. Улыбка на его лице испугала даже Коррина, хотя он полагал, что ничего и никого больше не боится. Выходит, это не так…
– Ладно, это ведь ты меня позвал, – примирительно сказал некромант.
– Это ты теперь у них главный? – Голос был не лучше усмешки, такой же приторный, ласковый и в то же время такой пугающий. – А где старина Деккер?
– Что вы заладили со своим Деккером?! – разозлился беловолосый. – Теперь я – Черный Лорд. Деккер в прошлом.
– Перейдем сразу к делу, Черный Лорд. Тебе помогли мои сведения об этом шуте?
– Да. Он несказанно удивился, когда я назвал его подлинным именем…
– Надеюсь, я доказал, что мои сведения достойны… гм… скромной награды? – перебил его ночной гость.
Черный Лорд усмехнулся. Он догадывался, какой «скромной» награды можно требовать за подобные сведения.
– Само собой… Но сначала не скажешь ли, кто ты?
– Нет, не скажу. Тебе достаточно знать, что я один из самых высокопоставленных людей королевства. И я вхожу в Коронный Совет Ронстрада, так что в точности моих сведений можешь не сомневаться.
– Что ты хочешь за свою работу?
– Гортен, Истар, Хиан, Талас – на выбор… – равнодушно ответил Шпион.
– А не слишком ли? По-моему, никакие сведения такого не стоят! – Коррин был поражен. Да что там поражен, он был просто возмущен запросами таинственного гостя.
– Это только по-твоему. Два дня назад состоялся военный совет, и на нем, смею тебя заверить, произошло кое-что интересное. Его величество принял решения, которые могут изменить ход войны.
– Ну, что ж: я слушаю… – ответил темный маг, и незнакомец стал рассказывать…