Смутное время

Яковлев Олег

– Здесь я ни при чем, – пытался отвертеться некромант. – Ты ведь знаешь, я лежал в лагере без сознания…

– Я все видел, Коррин, но это уже не суть важно. – Тихий шелестящий голос, казалось, убаюкивал беловолосого, вводил его в состояние равнодушного, глубокого, но оттого не менее опасного сна. – Важно лишь то, что мы намерены делать дальше.

– «Мы»? – вздрогнул некромант, вновь превращаясь в крепкую статую, которая совсем не хочет спать. Он сбросил оцепенение и, надев капюшон, начал заталкивать под него непослушные белые пряди.

– Я на твоей стороне, –

доверительно сообщил обладатель пурпурного одеяния. – Кто же поможет тебе не утонуть в захваченной власти, как не я? – Сероглаз нагло усмехнулся.

– Ты не обманешь, Магнус? – подозрительно спросил беловолосый, зная, что на месте того точно бы обманул.

– Клянусь Вечной Тьмой, – дал нерушимую клятву некромант.

– Я не буду мешать Деккеру с его звездой, – задумчиво произнес Коррин, всецело поверив клятве. – Пусть завершит начатое. Но после произнесения своего заклятия он будет очень слаб. Его сможет пленить даже котенок.

– Пленить? – удивился Магнус, похоже, искренне. – Но почему не убить его?

– Потому что вместе с ним в небытие канет и пентаграмма. В нем, к моему великому сожалению, заключены огромные силы. Мы можем лишь запереть его подальше и поглубже. Но этого мало… Мне нужна поддержка всех братьев.

– Это я устрою, – пообещал Магнус. – Анина, Ревелиана и Дориана удастся легко склонить, а вот с остальными придется поработать.

– Ну что ж, не думал, что скажу, но я все же рад, что не один больше в этой упряжке. Помни о клятве, Магнус, и будь готов.

Коррин повернулся и зашагал к лагерю. Когда он отошел на достаточное расстояние, Магнус скривился.

– Дурак, – прошипел он вслед беловолосому и, зло пнув какой-то камешек, поспешил к своему шатру.

* * *

Откинув полог, Деккер вышел в ночь, в последний раз вздохнул полной грудью и направился к пентаграмме. Зеленоватое пламя гигантской магической фигуры, поднимавшееся лишь на несколько дюймов от земли, создавало полупрозрачные призраки-тени, что плясали глухой ночью на пепле уничтоженного города. Когда некромант высыпал весь порошок в огонь, звезда изменила цвет. Теперь пентаграмма перестала дымить и почти не давала вокруг себя света. Жар, присущий каждому огню, исчез. Черный Лорд мог спокойно провести рукой сквозь пламя и не получить ни малейшего ожога.

Он стоял под открытым небом, смотрел на свое творение и понимал, что пути назад уже нет: придется рискнуть своей душой ради страшного, еле мерцающего в ночи монстра. Да, огонь действительно стал зеленым, но постепенно опять возвращался к своему привычному огненно-желтому цвету.

– Rufue.

Пламя качнулось. Глаза прорезал черный луч, будто кинжалом полоснули. Деккер до хруста сжал кулаки. Нужно продолжать…

– Eternis.

Звезда завибрировала, зеленые волны начали ходить по прочерченному контуру. Кровь с силой ударила в виски, а сердце, каждый удар которого казался громовым, заработало со скоростью гномьего механизма.

– Flamos.

Деккер

уже хрипел, из носа бежали две багровые дорожки, казалось, легкие наполнились колючей, режущей пылью. Лорд-некромант сплюнул кровью на покрытую пеплом и гарью площадь. Неразрывные линии горящего пламени превратились в цепочки маленьких огоньков.

– Incarcero!!!

Деккер закричал от боли. Рот также наполнился красной влагой. Кровь уже текла по подбородку. Некромант попытался открыть глаза – по зрачкам ударило все то же черное пламя, будто в них вонзились острые отравленные иглы. Собственный, рвущий уши крик вырвался из зажатых легких.

Все же темный маг сумел открыть глаза. Серо-синее марево плясало перед потухающим болезненным взором. Сведенные судорогой руки перед глазами раздвоились, опять сошлись. Липкий, жгучий ужас пронизал сознание – Предатель Трона четко увидел, как кожа на руках бугрится, словно тысячи маленьких существ пробираются под ней, прокрадываясь неотвратимо и уверенно к его сердцу. Деккер почувствовал, как фаланги, кости и ребра резко увеличиваются, удлиняются и расширяются, потом внезапно с хрустом и треском снова возвращаются к нормальным природным размерам. Дикая боль рвала сознание, а сизый туман в глазах постепенно сменила красная пелена мертвой крови.

За спиной возникла смутная тень. На грани сознания Черный Лорд уловил чье-то присутствие.

– Брат, я помогу тебе! – 'Aрсен попытался поднять друга, но Предатель Трона начал сопротивляться. – Не глупи, Деккер, ты же умираешь!

'Aрсен не оставлял тщетных попыток оттащить некроманта от пентаграммы.

– Уйдиии… – прохрипел тот.

Черная кровь начала пробиваться сквозь поры на лице и стекать длинными дорожками по восковой белой коже. Фаланги снова начали удлиняться, ногти пробивали кожу пальцев. За несколько мгновений человеческие руки превратились в гигантские лапы демонического чудовища.

Мрачный серый голос, словно дыхание тумана, проник в уши и мозг:

«Тьма и тень не едины, некромант. Умриии!!!»

Гигантский трон, высеченный из обломка чудовищной скалы, смутная тень, прикованная к нему шипящими, рвущимися на части призрачными цепями-лезвиями, два красных зрачка…

В видении потонул весь окружающий Черного Лорда мир, и он не слышал, как 'Aрсен кричит сквозь слезы ярости:

– Что ты делаешь?! Позволь помочь тебе! Это не та цена, которую нужно платить!

Тут Лорд-некромант перестал сопротивляться, и Кровавому Веретену уже показалось, что он все-таки сумеет оттащить находящегося сейчас в исступленном безумии Деккера от той тонкой полупрозрачной грани, на которую тот вступил. Безвольное тело Черного Лорда налилось невиданной силой – одним ударом он оттолкнул друга, тот отлетел на несколько шагов и врезался в полуразрушенную стену здания.

Накрытый безмолвным, парализующим ужасом некромант Кровавое Веретено увидел, как Деккер мгновенно вскочил на ноги, раскинул руки с болезненно растопыренными пальцами и на пределе голоса закричал: