Снести империю добра
Шрифт:
— Ковры, картины, диванчики, медленно засыхающая в кадках зелень… — Гоблин оглядывался по сторонам. — Слушай, да тут обстановочка не меньше чем на десяток золотых потянет. Ну, если кровь отмыть получится. Однако не похоже это на мрачные казематы. Ты уверен, что административный корпус этого концлагеря располагается совсем в другом месте?
— Да кто этих баб знает, могли и перестроить, — пожал плечами местный житель, не бывавший дома уже очень давно. — Толковых карт-то мы, если помнишь, так и не нашли. Все, что есть, имеет масштаб, измеряемый в днях пути. Но обжито это место действительно неплохо. Я чую, откуда-то тянет сыростью, совсем как у нас в ванных. Значит, либо баня,
— Ну вот, опять начинается! — взвизгнула вывалившаяся из прохода Фиэль, стряхивая с себя эктоплазму. — Опять эти призраки лезут из всех щелей!
Груда эльфийских тел вздрогнула, плоть стремительно теряла свои очертания и сливалась в единое темное, почти черное месиво. Освободившиеся кости состыковывались под самыми невозможными углами, образуя длинные хлысты с многочисленными крючьями на конце. Первые волшебники из числа десантной партии, успевшие выйти в зал, машинально разрядили по быстро развивающемуся плоду темной магии свои заклинания. Какой-то шустрый гоблин-мечник, сжимая в руках зазубренные и покрытые ядом кинжалы, даже бросился вперед и попытался заколоть то ли врага, а то ли просто враждебное явление. Бесполезно, самые тяжелые раны не могли повредить тому, чья плоть аморфна и не несет в себе никаких органов. Новорожденное подобие спрута в первый раз неловко, но ужасающе быстро попыталось взмахнуть щупальцами… но сразу же вспыхнуло фонтаном белого огня, который бил из центра твари и превращал насыщенную магией плоть в безвредный пепел.
— Не, ну я, может быть, и дурак. Возможно, даже и неизлечимо больной, — протянул гоблин, покачиваясь с носка на пятку. — Вот только кем это надо быть, чтобы не заподозрить ловушку в братской могиле, если штурмуешь логово некроманта? А термитные шашки у меня всегда с собой. И теперь их уже на одну меньше. Хорошо хоть сумел затолкать ее в самый центр раньше, чем наш враг активировал свои чары.
Призраки то по одному, а то целыми десятками продолжали выплывать из стен… чтобы оказаться тут же уничтоженными. Вне хрупкого и пожароопасного дирижабля церемонились с ними куда меньше. К тому же солдаты были готовы к бою и ждали его.
— Поправка, могила была сестринской, — вставил Холхюк и о чем-то задумался. — Хм… А ведь я не почувствовал угрозы до самого последнего момента. Да и демоническое зрение в этом месте как-то… подводит. В мышцах появляется ломота, словно после долгой спячки. Такое чувство, что я отравлен. Или не до конца поправился после того удара клинком проклятого короля.
Один из маленьких коренастых танков, являвшихся закованными в тяжелую броню дварфами и гномами, что-то пробурчал. А потом забросил на плечо монструозного вида мушкет с тремя дулами и стянул с головы глухой шлем с микроскопическими щелями для глаз. Как оказалось, под стальной шапкой с войлочной подбивкой пряталась Кармен Хорвальдс. Ее сестра, тоже облаченная в броню, но куда менее громоздкую, была занята. Поджаривала парочку особо наглых призраков струей огня, срывающейся с ее посоха.
— Вон там на потолке руны, и они явно магические. — Изобретательница ткнула пальцем вверх. — Хлоя еще на входе сказала мне, что энергия течет тут не так, как должно. И чем глубже мы уходим, тем сильнее нарастает их воздействие. Да вот хотя бы у чародеев спросите. Только не у Фиэль, она как друид к местным слишком близка по энергетике. А ты вообще настолько толстокожий, что гранитные валуны имеют большую восприимчивость к негативным воздействиям.
— Сведение на нет возможности
— Да, но времени понадобится много. — Гномка вновь надела шлем, и голос ее стал звучать очень глухо и почти неразборчиво. — Не знаю, каковы размеры этого подземелья. К тому же, кроме видимых рун, наверняка еще присутствуют запасные конструкции, упрятанные в толще стен, пола и потолков.
— Тогда ну их к лешему, — решил гоблин.
Он оглядел свой отряд. Видимых потерь от драки с периодически появлявшимися призраками отряд не понес. А раненых оперативно привели в полный порядок идущие вместе со всеми целители.
— У нас достаточно огнестрельного оружия и взрывчатки, чтобы справиться почти с любым противником, — продолжал Тимон. — Даже если магия совсем откажет. В крайнем случае отступим, но этого делать очень бы не хотелось. Ладно, все вперед, главное — остерегайтесь ловушек!
— Вперед — куда? — спросила Фиэль, оглядываясь по сторонам. — Я уже вижу целых три коридора, ведущих из этого зала. А еще в них есть двери. Можно, конечно, выслать разведчиков или разделиться…
— Нет смысла. Там самый большой угол наклона, значит, идем вниз. — Зеленый коротышка кивнул на один из проходов. — Наша цель, по идее, должна быть упрятана в самое глубокое здешнее подземелье. Главное — по пути не свернуть куда не надо и не попасть в какую-нибудь кладовку. Но даже если и так, вернуться-то мы всегда сумеем.
— В узких коридорах этой кротовой норы нас даже небольшой отряд очень хороших бойцов может задержать надолго, — мрачно заметил Холхюк.
Демонолог, несмотря на некоторую слабость, решил по-прежнему возглавлять строй. Он вполне обоснованно считал, что мало найдется угроз, которые существу с его возможностями и опытом не удастся превентивно ликвидировать. Даже лишись древний эльф девяти десятых своих сил, оставшихся хватило бы, чтобы намять бока паре-тройке человеческих рыцарей вместе с их конями.
— Здесь не получится зайти со спины или устроить массовый обстрел противника, — добавил он. — Маги и стрелки, на которых ты всегда делал основную ставку, просто не смогут эффективно работать из задних рядов.
— Хороших против нас? — Гоблин самоуверенно хмыкнул и протянул руки к отполированной плите, перегородившей проход. И та немедленно поползла вверх, да притом сделала это как-то излишне резво. — Да кто же это такой может быть?
— Ну, напримеееер, я, — проговорил-проблеял, стоя на двух копытах, задевающий рогами потолок неимоверно широкий и толстый исполинский сатир, покрытый белой шерстью.
За дверью скрывался вход в новый большой зал, целиком занятый темными эльфами. А также их боевыми зверями, несколькими ожившими деревянными созданиями и даже осадной техникой в виде небольших переносных баллист, нацеленных на вход. Ну и, конечно же, растениями. Лианы тянулись по высокому потолку и стенам, свивались в канаты, образуя укрепления, за которыми прятались лучницы врага. Нежная молодая трава покрывала каменный пол, она проросла сквозь ковры и даже диваны.
— А заодно мои веееерные ученики, — продолжал сатир. — Но мы сегодня доообрые. Мы вообще доообрые. И потому если вы сейчас же слооожите оружие и сдадитесь, то не познаете на себе, что такое бооожественный гнев прирооооды!