Снежное искушение, или Зимний бал в замке Драгонфорт
Шрифт:
Спятили, бедолаги. Бывает.
– Вы мне покажете, где выход? – вежливо спросила я задержавшегося блондина.
Он медленно обходил меня по кругу, методично гася одну свечу за другой. Отчего-то зрелище вызвало у меня смутную тревогу.
Будто в этот момент мне отрезали последний путь к отступлению.
– К сожалению, выхода отсюда нет, – с легкой улыбкой констатировал мужчина.
Ну, точно псих.
Я осторожно расстегнула молнию на чемоданчике и нащупала коробку с петардами. Зажигалка в кармане, наготове.
Буду сражаться до последнего!
– Можно, я проверю? – не менее любезно улыбнулась в ответ.
Пусть меня только из подвала выпустят, а там я сумею извернуться и сбежать! Плевать на реквизит, жизнь дороже. Шубка у меня теплая, сапоги удобные. Не замерзну.
Блондин хмыкнул, будто я сказала что-то очень веселое, и широким жестом указал в темноту, туда, где раньше исчез его приятель.
– Прошу! – предложил он. – В любом случае вас никто не собирался оставлять здесь, в подземелье. В замке Драгонфорт множество гостевых комнат, свободные всегда найдутся.
– В каком еще замке? А, не важно, не хочу знать, – отмахнулась я от лишней информации. – Главное, покажите мне выход, а дальше я как-нибудь сама.
– Разумеется, – склонил голову блондин заученно-старомодным жестом, и у меня снова нехорошо засосало под ложечкой.
Убедительно играет. Слишком убедительно.
С трудом поднявшись – ноги онемели и отказывались повиноваться, я заковыляла следом за легко шагающим косплеером. Он и не подумал притормозить и быстро скрылся в недрах коридора. Там оказалось не так уж и темно, как мне представлялось. Редкие факелы (божечки мои, самые настоящие, чадящие и с огнем!) освещали дорогу, так что заблудиться бы не вышло.
Я брела и волокла за собой чемоданчик с привязанным к ручке объемным футляром. Сначала по неровному полу, потом и по ступенькам старинной винтовой лестницы, каждая – мне по колено.
Спустя два пролета блондину надоело слушать мое методичное хекание с поднятием тяжестей и он выхватил у меня ручку. Раз – и мой багаж вместе с плечистым помощником исчезли за поворотом.
Я перевела дух и куда бодрее поскакала следом.
Блондин поджидал на очередной площадке. В нише вместо факела виднелся оконный проем. Сероватый дневной свет просачивался сквозь редкие прутья.
Солидно у них тут.
Подойдя ближе, я будто невзначай выглянула наружу.
Да так и замерла.
Насколько хватало глаз, вокруг простирались горы. Не заснеженные холмы с линиями канатных дорог, как на курорте, а настоящие скалы с острыми пиками, покрытыми вечными льдами.
От высоты и величия пейзажа захватывало дух.
– Теперь вы понимаете, что выхода отсюда нет, – заметил блондин. Он меня не торопил, терпеливо стоял рядом, пока я заторможенно изучала окрестности. – Замок Драгонфорт неприступен. Попасть сюда можно лишь телепортом, а он сейчас сломан. Ну, или при помощи древнего ритуала призыва… который тоже прошел не так, как задумывалось.
– Что? – слабым голосом переспросила я.
Мужчина вздохнул.
– Я вам искренне сочувствую, – заявил он. – Но не отчаивайтесь. Если вам повезет и вы переживете Снежный бал, то мы вас обязательно постараемся отправить домой. Насколько мне известно, у его величества есть еще несколько древних артефактов призыва. Он не откажет лорду Шонесси в такой малости. И мне тоже, разумеется. Все-таки семейство Руайри тоже приближено к трону…
– А?
Я сегодня в ударе. Красноречива как никогда.
Впрочем, резко напавшее на меня косноязычие легко объяснить. Не каждый день ты вместо обычного офиса средней руки оказываешься в древнем замке над бездной.
Сказанное блондином дошло до меня не сразу.
Постепенно.
Сначала всосалась информация о некоем величестве, потом – в очередной раз упомянутые артефакты.
И только после этого часть про «переживете».
– А что, есть шансы не пережить? – осторожно поинтересовалась я.
Мой провожатый отлепился от стены и двинулся куда-то по переходам, то поворачивая, то снова поднимаясь по лестницам, пока я окончательно не потерялась. Нам дважды встречались люди, но я не осмеливалась просить их о помощи.
Судя по тому, как они жались к стене при виде моего провожатого и униженно кланялись, им бы самим помощь не помешала.
– Ну как вам сказать… – после долгого молчания протянул мужчина.
Маньяком называть его уже не хотелось. Вел он себя уважительно, ни за какие места лапать не пытался.
Тревожила неизвестность.
Где я, как сюда попала и что мне угрожает – вот основные вопросы.
– Скажите прямо? – предложила я.
– Мы с Доннелом вызывали аниматора. Заклинателя духов, – блондин притормозил и пошел рядом, все так же неся мой чемодан вместе с прицепом на вытянутой руке, словно тот ничего не весил.
Неужели не видит колесики?
Ладно, не мое дело, пусть тащит как ему удобно.
– Хотя простите, вы так ничего не поймете. Лучше с самого начала, – поправился Руайри. – По традиции в замке Драгонфорт ежегодно проводится торжество в честь смены года. Так называемый Снежный бал. На самом деле это древний ритуал, призванный утихомирить духов зимы и нейтрализовать их до следующего раза. Однако что-то пошло не так.
Мужчина сделал паузу, пропуская служанку в классическом костюмчике горничной. Не из тех игривых с кружевными передничками и более ничего, что продают в сети. Нет, строгое черное платье с глухим воротом, закрывающий полголовы чепец и все-таки передник, но далеко не игривый. Вполне функциональный.
Девушка несла поднос с пустыми тарелками и стаканами.
Получается, я здесь действительно не единственная гостья. Кого-то еще привечают и кормят.
Это немного успокаивает.
Убедившись, что горничная скрылась за поворотом, мой спутник продолжил:
– Духи отчего-то проснулись раньше обычного. И поскольку до ритуала еще неделя, а как их иначе утихомирить, мы не знаем, они расходятся все сильнее. Недавно заморозили несколько человек.
– В каком смысле заморозили? – уточнила я, незаметно поглядывая по сторонам.