Снова умереть
Шрифт:
Эрин улыбалась, глядя на экран, точно разглядывала иностранный город, который бы ей хотелось посетить. Целый день торча в этой комнате без окон, ее криминальной хроникой были эти микроскопические ландшафты кератина и белка.
— Так что он означает? — спросила Джейн. — Тот факт, что чешуйки остистые?
— Он подтверждает мое первое впечатление о том, что это не человек. Такая чешуйка характерна для норок, тюленей и домашних кошек.
— Последние распространены больше всего. Поэтому я предполагаю, что он принадлежит домашней кошке.
Эрин кивнула.
— Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но кошка является наиболее вероятным источником. У одного кота выпадают
— Святая корова. Это сколько же придется пылесосить.
— А если в доме больше одной кошки или десятки, как у некоторых кошатников, представь, сколько прибавляется волос.
— И представлять не хочу.
— Как-то раз мне попалось одно криминалистическое исследование, которое показало, что невозможно войти в дом, где живет кошка, не зацепив несколько ее волосков. Большинство американских семей держат как минимум одну кошку или собаку, поэтому, кто знает, как именно эти волосы попали на халат жертвы? Если у нее самой не было кошки, она могла подцепить их от любителя котов.
— Ее сестра сказала, что у жертвы была сильнейшая аллергия, и она избегала животных. Я подозреваю, что эти волоски попали на ее одежду от вторичного источника. От убийцы.
— И ты считаешь, что убийца подцепил их на месте убийства Леона Готта.
— У Готта были две кошки и собака, поэтому его дом был похож на меховую фабрику. Я покрылась кошачьей шерстью, всего лишь пройдясь по дому. Значит, и убийца тоже. Если я соберу несколько волосков с кошек Готта, ты сможешь сравнить их ДНК с этими тремя волосками?
Эрин вздохнула и сняла очки.
— Боюсь, что анализ ДНК станет небольшой проблемой. Все три волоска с халата Джоди Андервуд выпали у животного во время фазы телогена. [80] У них отсутствуют кончики корней, следовательно, нет и ядерной ДНК. [81]
— А если изучить их под микроскопом? Простое визуальное сравнение?
— Оно бы просто-напросто сказало нам, что мы смотрим на белые волоски, которые могли бы принадлежать одному и тому же коту. Недостаточно убедительное доказательство для суда.
80
Фаза телогена — представляет собой фазу покоя волосяного цикла. Волос в это время держится слабо и выпадает при расчесывании, через небольшое время в отдохнувшем фолликуле начинает расти новый волос, выталкивающий своего предшественника.(прим. Rovus)
81
Ядерная ДНК (ядерная дезоксирибонуклеиновая кислота) — ДНК, которая по структуре представляет собой двойную спираль, где две нити наматываются вокруг друг друга. Ядерная ДНК известна как «молекула жизни» и содержит генетические инструкции для развития всех живых организмов. Она есть в почти каждой клетке человеческого тела, кроме кровяных клеток.(прим. Rovus)
— Я как-то могу доказать, что эти волосы попали к жертве из дома Готта?
— Возможно. Если ты какое-то время понаблюдаешь за кошками, то заметишь, как часто они умываются. Они постоянно вылизываются, и каждый раз, когда они облизывают собственную шерсть, из их ртов на нее попадают клетки эпителия. Мы могли бы снять маркеры митохондриальной ДНК [82] с этих волосков. Боюсь, что обработка результатов займет несколько недель.
— А
82
Маркеры митохондриальной ДНК — широко используются в филогенетических исследованиях и при изучении генетического разнообразия. Эти характеристики позволяют биологам реконструировать эволюционные взаимосвязи между видами и внутри них на основании оценок распределения мутаций в митохондриальной ДНК. Такие маркеры могут обеспечивать быстрый способ выявления гибридизации между видами или подвидами домашних животных. (прим. Rovus)
— Да, могло бы.
— Тогда, полагаю, мне нужно собрать немного кошачьих волос.
— Вырви их непосредственно из самого животного, чтобы мы смогли собрать корневой материал.
Джейн застонала.
— Это будет нелегко, поскольку один из котов не желает быть пойманным. Он все еще бегает где-то в доме жертвы.
— Батюшки. Надеюсь, его кто-то кормит.
— Угадай, кто ездит туда каждый день, чтобы оставлять еду, воду и менять туалет?
Эрин рассмеялась.
— Не подсказывай. Детектив Фрост?
— Он утверждает, что терпеть не может кошек, но, клянусь, он вбежит в горящее здание ради спасения котенка.
— Знаешь, мне всегда нравился детектив Фрост. Он такой милый.
Джейн фыркнула.
— Точно, заставляет меня выглядеть стервой в сравнении с ним.
— Ему нужно найти другую жену, — сказала Эрин, вынимая стекло из микроскопа. — Я хотела свести его с одной моей подругой, но она отказывается встречаться с полицейскими. Говорит, у них проблемы с самоконтролем. — Она вставила в микроскоп новое стекло. — Ладно, позволь мне показать тебе другой волос, снятый с того же халата. Этот поставил меня в тупик.
Джейн откинулась на лабораторном стуле и заглянула в окуляр.
— Похож на первый волосок. Чем он отличается?
— На первый взгляд он кажется похожим. Белый, прямой, около пяти сантиметров. Имеет такие же цветовые полосы, говорящие нам, что, скорее всего, это не человек. Сначала я думала, что это тоже Фелис Катус, то есть, домашняя кошка. Но когда ты рассмотришь его в 1500-кратном увеличении, то увидишь, что он принадлежит совершенно другому виду.
Она снова развернула компьютер и открыла два изображения.
Джейн нахмурилась.
— Второй волос совершенно не похож на волосок домашней кошки.
— Кутикулярные чешуйки совсем другие. Они напоминают небольшие плоские горные вершины. Ничего общего с остистыми чешуйками домашней кошки.
— Так какому животному принадлежит второй волос?
— Я сравнила его с волоском каждого животного из своей базы данных. Но прежде мне такой не попадался.
Таинственное существо. Джейн подумала о доме Леона Готта и стенах, увешанных трофеями в виде голов. И вспомнила о его мастерской таксидермиста, где тот регулярно скреб, сушил и натягивал шкуры животных со всего мира.
— Может ли этот волос принадлежать снежному леопарду? — спросила она.
— Довольно специфично. Почему именно снежный леопард?
— Потому что Готт работал над шкурой снежного леопарда, а теперь она пропала.
— Это очень редкие животные, поэтому не знаю, где можно раздобыть образец шерсти для сравнения. Но есть способ определить вид. Помнишь, как мы идентифицировали те странные волосы с места убийства в Чайнатауне? Волосок, который оказался обезьяньим?
— Ты отправила его в лабораторию штата Орегон.