Собирай и властвуй
Шрифт:
– Ага, на четыре головы, - раздаётся в обруче шипение.
– Ну, погоди у меня, лисичка, отведаешь хлыста...
Большой зеркальный купол занимает место точно в середине площади, разбрызгивает во все стороны игниферовы лучи. Руту так и подмывает подбросить над ним хлопушку, посмотреть, что будет. Рука сама собой тянется к поясу, хлопает по нему, возвращается. Нет уж, дудки! Цверги не люди, шутки лучше не шутить. Скорее всего хлопушка и не взорвётся, но может взорваться и площадь, не исключено же.
– Не знаешь, случаем, для чего эти купола нужны?
– спрашивает у Тая, когда тот догоняет.
–
– отмахивается он.
– Любопытно же!
– Не знаю, склады какие-нибудь...
Складов на торговой площади хватает и без зеркальных куполов: галереи в виде вытянутых мыльных пузырей и кристаллические кубы, коконы со стекающей со стенок слизью и покрытые инеем морозильные камеры. Отдельный ряд занимают голем-склады, здесь же артельщики - собирают сердце на заказ. Тай срывает с пояса хлопушку, подбрасывает на ладони.
– Может, не стоит?
– предупреждает Рута, - не любят алхимики лишний шум.
– Чего бояться, мы же акробаты!
– корчит рожицу Тай.
– Прыгнем, в крайнем случае, на все четыре приземлимся.
Вверх поднимается сотканный из света шар, взрывается дождём цветных осколков. Кружатся, как в калейдоскопе, собираются в слова: "Соревнование иллюзионистов на третьей западной арене - вы не поверите глазам!".
– Да сколько можно! Держите их! Выбейте ходули!..
Со всех сторон рвутся гневные крики, прыгать и правда приходится, а потом бежать. Мимо лавок с амулетами, оружейных мастерских, парфюмерного угла, где можно приобрести аромат на каждый день из четырёхсот в году.
– Дурак!
– Рута смеётся, бьёт кулачком в плечо, - ходули им оставили!
– Подумаешь, ходули, - Тай поправляет платок на шее, - новые выдадут.
Бесконечной площадь только кажется, есть у неё край, уже близко. Слышно движение по оживлённой магистрали, видны пики цитаделей по другую сторону, вот и подземный переход. Прежде чем спуститься, Рута подбрасывает последнюю на сегодня хлопушку, та разворачивается искрящимся серпантином, можно прочитать: "Арены Кипелара приглашают на ежегодный фестиваль циркового искусства".
[2]
Стены зала обшиты роскошными кристальными панелями, длинные столы составлены квадратом, под самым куполом крест-накрест два каната. Рута, жонглируя ледяными булавами, скользит по одной диагонали, Тай, жонглируя факелами, по другой. В центре составленных столов клетка с открытым верхом, в ней гарпии, прикованные цепями к полу. То щёлкают игольчатыми зубами, то принимаются верещать в три голоса, то налетают друг на друга, размахивая когтями-крыльями, то смотрят, пылая алыми глазами, вверх. Пересекаются канаты как раз над клеткой, щепотка специй к цирковому номеру.
– Нет-нет, - мотала Рута головой, - я на такое не согласна! Это же смертельный номер получается!
– Спокойнее, лисичка, - подмигнул Тай, - у меня есть средство...
В одной его руке появилась машинка, похожая на миниатюрный иглострел, в другой - жёлтый пакетик.
– "Радуга", так?
– догадалась Рута, - но она же запрещена...
– Только крайние варианты, красный и фиолетовый, - возразил Тай, - остальные разрешены, если в умеренных количествах.
– Ну, не знаю...
– Рута почувствовала себя мышкой, принюхивающейся к кусочку сыра в капкане: пусть и понятно, что подвох, но устоять перед искушением -
– Поверь, после этого, - Тай зарядил в машинку жёлтую иголочку, - сможешь не то что по канату - по потолку ходить!
– А если мне станет плохо?
– она уже обнажала руку для укола.
– Не станет, - заверил Тай с видом знатока.
– Вся прелесть в том, что действие только на астральный узел, строго на один.
Принцип, сковавший города Плеяды в одну цепь, гласит: в движении жизнь. Герб украшает акула - с огненным плавником, Кристальными зубами, чешуйчато-чёрным телом. Кушанья, соответственно, расставлены так, чтобы не сидеть на одном месте, а переходить от стола к столу. На столе со стороны Страфедона только мясо: молочные поросята, толстопсы под острым соусом, филе химеры; южный стол - морская кухня: икра в изящных вазочках, омары в алых панцирях, фаршированная рыба; стол со стороны Хакраша - кушанья исключительно из того, что летает: головы виверн с кожей, снятой чулком, дивнокрылы, сервированные с перьями, поджаренные до хруста крылья зубатов; и, наконец, главный стол, занятый всевозможными напитками, всевозможными закусками. Мужчины, негромко переговариваясь, щеголяют заключёнными сделками, дамы, унизанные украшениями, щеголяют мужьями и вечерними платьями. На канатоходцев смотрят скорее со скукой, чем с интересом, однако декада циркового искусства, не пригласить циркачей - плохой тон. Руте всё равно, смотрят на неё или нет, скользит слева направо, справа налево, булавы с каждой новой встречей на перекрестье по одной переходят к Таю, факелы - к ней.
– Расскажи ещё о "радуге", об астральных узлах, - попросила после того, как ощутила действие жёлтой иголочки, после танца на канате, танца на острие иглы.
– Да я и сам по верхам только, - пожал плечами Тай, - есть семь точек, каждая со своим цветом.
– Какой цвет у узла, такой и у "радуги", так?
– Ага, первый здесь, - приложил руку к промежности, - цвет его красный.
– Даже не буду спрашивать, - хихикнула Рута, - почему красная "радуга" под запретом.
– Давно хочу попробовать, кстати, - Тай понизил голос, - но достать очень сложно...
– Не отвлекайся, продолжай.
– Второй узел здесь, - Тай коснулся поясницы, - цвет у него зелёный. Связан, насколько понимаю, со сном, потому что зелёная "радуга" аккурат сладкие сны и дарит.
– Получается, цвета перемешаны, не как в настоящей радуге?
– Да как сказать, - призадумался акробат, - только зелёный с оранжевым и переставлены.
– Угу, дальше.
– Третья точка прям-таки точка и есть - пупок. Цвет - жёлтый, на что влияет, и сама теперь знаешь, если судить по "радуге".
Рута прикрыла глаза, вспоминая ощущения после укола: из области над пупком светил маленький Игнифер, из-за чего все казалось чуточку жёлтым. Меняя направление луча, выбирала чувство, меняя яркость, делала острее или тише.
– Четвёртый узел - сердце, - продолжал Тай, - цвет - оранжевый. Сам не пробовал, но говорят, оранжевая "радуга" - сильный афродизий.
– Что такое афродизий?
– Любовное снадобье, лисичка, такие вещи нужно знать.
– Угу, запомню.
– Пятый узел - шея. Или целиком, или гортань только, не знаю. Цвет - голубой, а влияет, кажется, на волю и общение.