Сокровища Призрачных островов. Карта и компас
Шрифт:
Он оглянулся на побратимов, будто советуясь в последний раз, но они и знаком не дали ему понять, соглашаются ли. Либо же, кроме настоящих пиратов, никто не знал пиратских знаков?..
– Вы не признаете капитаном никого из нас, а мы не признаем никого из вас. Двух капитанов на корабле не бывает.
– Вы не можете уйти, – голос принадлежал королеве Герде. – Возможно, "Диаманта" – последний пиратский корабль в этих водах.
– Это правда, – пират повернулся к королеве Аталя. – Мы давно не получали вестей от других капитанов, да и нас раньше было больше.
– Вы променяете море на безопасность? – Юрана оскорбляло их недостойное поведение.
– Ни на что нельзя променять море, – все же принц достал до очерствевшей души. – Мы возьмем шлюпку. Двое из вас поедут вместе с нами, чтобы потом вернуть шлюпку на корабль, она нам больше не будет нужна.
– Я с вами, – откликнулся Берн и глянул на Дельфина.
– Я тоже, – согласился Дельфин.
– Это неправильно, – плакала Роксана, отец обнимал ее, но не успокаивал, сам пораженный случившимся: не так должны были начаться их желанные приключения.
Но самым грустным казался Хедин, он отделился от группы и пошел к капитанскому мостику, который охранял Странник.
Шлюпка исчезала в море, тучи нависли почти над водой. По хмурому небу двигалась тень. Птица летела над серыми тучами, подсвечивая их золотым огнем.
– Феникс, – выдохнул Хедин. – Смотрите, там феникс!
Феникс сделал круг над кораблем и, коснувшись палубы, превратился в красивую черноволосую женщину. Команда окружила ее, но никто не обнажил оружие. Феникс очаровывала красотой, заставляя притупляться чувства опасности и осторожности.
– У меня новости от Яроша, – сказала Феникс, и огонь подсветил ее волосы и платье.
– От Яроша? – переспросил Юран, как и другие, он не отшатнулся от огненного чуда.
– Ярош в тюрьме. Суд Империи не собрать за один день, и слишком много в этот раз желающих войти в его круг. Но все знают, что будет с пиратом, если он встанет перед таким судом.
– А что он натворил? – Киш, которой довелось столкнуться с правосудием Империи, содрогнулась.
Зорин стала рядом с ней в знак поддержки.
– Ничего. Достаточно того, что он пират. Если мы не поможем ему сегодня… – Феникс замолчала, не договорив.
– Мы поможем ему, – заверил Макс. – Но как нам попасть в тюрьму не в кандалах?
– В этот день схватили не одного пирата, – холодно сказала красавица, глядя на Макса. – Боюсь, что другого пути…
Все понимали, что она предлагает, но не каждый пока мог согласиться так рисковать.
– Есть другой путь, – спокойно проговорила Марен. – Я могу провести вас по нему, если вы не побоитесь мне довериться. Этот город не всегда был таким.
К компании присоединился еще один узник. Среднего роста, в дорогом камзоле, волосы темные, аккуратно расчесанные, хотя сейчас уже и начали путаться. На вид настоящий граф. Он в действительности и был графом, его звали Ричардом, перед ним склонялись, и даже министр принимал графа Элигерского как дорогого гостя.
Ангел рассмеялся, когда растерянного графа заперли в камере.
– Интересно, что объединяет графа с преступниками? Или граф убил кого-то? – ангел не скрывал веселья.
– А думаете, как я разбогател? – огрызнулся граф. – Пиратским грабежом и разбоем!
Он не шутил, Ярош это почувствовал по голосу и поднялся, чтобы взглянуть на еще одного товарища по несчастью. Ричард стоял возле решетки, смотрел на него.
– Славными пиратскими подвигами, – подсказал Ярош, наблюдая за графом через прутья решетки.
– Славными… – подтвердил Ричард, опуская взгляд. – Где теперь мой фрегат?..
– Сегодня пиратам не везет, – печально подытожила Ирина. – Если даже графа арестовали…
– Пират всегда останется пиратом, даже нарядившись в графские одежды, – улыбнулся Ричард. – В такой компании наша дорога будет не скучная, хотя и весьма короткая…
– Разговоры! – зло прикрикнул стражник, бухнув по решетке.
– Сам заткнись, гад! – откликнулась Ирина и засмеялась, довольная собой.
Суд Империи не соберется быстро, и советник Императора прав: убить пиратского капитана тогда на улице было не трудно – осудили бы кого-то другого в назидание. Стена ближайшего дома и залп… или на колени – и один взмах его же сабли…
Министр провел по глазам, прогоняя кровавые видения, и встал из-за стола. Было тяжело дышать, как перед грозой. Феофан подошел к окну, открыл его. С моря веяло прохладой и свежестью, но воздух все равно оставался тяжелым, и сердце сдавили то ли усталость, то ли предчувствие чего-то более худшего, нежели происходившее в последние дни.
Они превратили Элигер в ловушку. Капкан тихо лязгнул, и прячущиеся здесь, на побережье, скоро распрощаются с жизнью или со свободой и тогда с жизнью тоже. Власть Моря на этом берегу отступает, оно не сможет защитить тех, кого оберегало все эти годы, враги будут вынуждены проявить себя, а тогда каждого из них поймают. Раньше или позже – советник Императора об этом позаботится. А тем, кто спасется, на самом деле некуда бежать, ведь на островах и других берегах их тоже давно ждут не менее изобретательные ловушки, и советник Императора растянет удовольствие на долгое время. Больше всего он любит охотиться на людей…
Имперский министр поежился: ветер холоднел с каждой минутой, но окно не хотелось закрывать. На горизонте клубились темные тучи, буря приближалась, только она разобьется об стену сильной воли своего противника. Феофан неоднократно видел подобное и каждый раз восхищался: когда чары сильных воль сталкиваются в бою между собой – это непостижимо, величественно и страшно. Он бы и сам хотел также помериться силой с безжалостным соперником, когда цена – собственная жизнь, хотел проверить, чего в действительности стоит…