Солдат чужой войны
Шрифт:
«И вот теперь я здесь, а что стало с ними?» – подумал Ник.
– Эй, ты чего задумался? – толкнул его Риппс. – Капитан предлагает нам отобедать по-королевски, а ты никак не реагируешь.
– Я не против, – поспешно согласился Ник.
– И одежду я вам подберу, – добавил Вершин. – А то вы в своей форменной робе выглядите как два бронетранспортера на отдыхе.
103
Еще долгих восемь часов уиндер мчался по незаявленным направлениям, время от времени получая короткие закодированные послания. Судно корректировало курс в соответствии с этими указаниями и неслось дальше. Мимо проносились заброшенные погрузочные станции, процветающие горнорудные городки, или, напротив, пугающая пустота наваливалась на корабль, заставляя навигационные приборы напряженно выискивать ориентиры.
Как и ожидал Вершин, конечный пункт их путешествия появился неожиданно.
Несколько очередных меток встало на радарном поле, и рулевой Хильке, посмотрев на Найджела, осторожно взял в сторону.
В этих заброшенных краях, где каждый летал, как умел, можно было столкнуться со случайным лихачом или сорвавшимся с причала судном.
Неожиданно дешифратор застрекотал, высвобождая из пойманного кода новую информацию. Дремавший в неудобном кресле Вершин тотчас встрепенулся и, посмотрев на экран дешифратора, увидел лишь несколько чисел – это была временная частота, та, на которой передатчик работал всего несколько минут.
Найджел тотчас настроил аппаратуру, и стоявшая предпоследней в череде брошенных объектов баржа тотчас же была определена компьютером как конечный пункт.
– Автопилот, Хильке…
– Уже включен, сэр.
– Хорошо, – кивнул Вершин. Он заметил, что уиндер уже поменял режим и начал притормаживать.
Не вызывало сомнения, что «старая баржа» была очередным самоходным доком, которые так любил использовать Колин Дзефирелли.
– Смотри внимательно, чтобы чего не пропустить, а я пойду разбужу гостей.
Впрочем, никого будить не пришлось. Ник и Тони проснулись сами, как только в движении судна пропала привычная монотонность.
– В холодильном ящике ванильное пиво. К тому же безалкогольное, – сказал Вершин. – Дрянь, конечно, но из другого есть только гранулированный чай из шиповника.
– Пойдет, – кивнул Ламберт и потянулся.
– Чай вот здесь – в банке на столике. Горячая вода вон в том бачке… – пояснил Вершин. – Угощайтесь, а я пойду посмотрю, как мой рулевой справляется.
Найджел перебрался в кабину и, осмотревшись, решил, что это будет самая ленивая стыковка. Уиндер медленно плыл в раскрытую пасть дока, внутри которого навигация уиндера уже заметила и выделила крепежные узлы для опор гостевого судна.
– Ничего делать не надо, – произнес довольный Хильке.
– Это всегда приятно, – согласился Вершин. – Как пристанем, оставайся в кабине, дверь я сам открою.
– Как скажете, босс.
Найджел снова вернулся в свою каюту и застал «корсаров» в полной готовности к высадке. Их огромные сумки стояли возле самого входа, так что Найджелу пришлось через них перешагивать.
– Эй, а чего это вы делаете? – спросил он, заметив, что гости пьют какую-то тягучую жидкость.
– Это чай, – невозмутимо пояснил Ламберт.
– А почему он такой черный? – спросил Вершин, однако, бросив взгляд на пустую банку, понимающе хмыкнул.
– Там написано «витаминизированный», – пояснил Риппс. – А нам витаминов много надо…
Найджел лишь пожал плечами.
Наконец уиндер выпустил опоры, и через мгновение последовал толчок – судно встало в захваты.
– Ну, пойдем, – сказал Найджел и, обращаясь к Риппсу, добавил: – Правда, тебя могут попросить подождать пока здесь.
– Подожду, – согласился Риппс. Однако этого не потребовалось.
104
То, что Ламберт сильно изменился, Колин Дзефирелли, конечно, знал. Еще только увидев его на фото и в присланном клипе, он без труда узнал бывшего подопечного, и все же вид реального Ника Ламберта произвел на бывалого агента неизгладимое впечатление.
Полувоенный свитер огромного размера не скрывал мощной мускулатуры гостя. С его лица исчезло выражение нерешительности и недоуменного удивления перед окружающим миром. Прежний Ник не успевал не то что осмыслить, но и просто осознать стремительно сменявшие друг друга события и свою роль в них, а человек, которого Дзефирелли видел перед собой теперь, был способен видеть не только настоящее, но и перспективу. Опытный в подобных определениях, Колин сразу приметил это.
– Ник! – произнес он и, шагнув к Ламберту, распахнул объятия. – Надеюсь, ты разрешишь обнять тебя?
– Конечно, сэр, – улыбка тронула губы Ламберта, и он стал похож на того, прежнего парня из летного училища.
Осторожно, чтобы не помять Колина, он прижал его к своей груди и с такой же осторожностью отпустил.
– Да, – усмехнулся Колин, чувствуя предательский спазм в горле. Он и не представлял, как взволнует его встреча с Ником. – Мальчик определенно подрос. Ну а теперь познакомь меня со своим другом.
– Это Тони Риппс, сэр, – представил напарника Ник, отходя в сторону.
– Очень приятно, Тони. – Дзефирелли не без удовольствия пожал руку второму «корсару». – Что ж, давайте сядем.
Ник и Тони сели на приготовленные для них стулья, Вершин нашел место у стены, а стоявшие возле двери охранники Колина даже не пошевелились.
– Надеюсь, вы другу другу доверяете, ребята? – спросил Дзефирелли, виновато улыбаясь. – Извините меня, что задаю такие вопросы, но это немаловажно.
– Нам приходилось стоять в бою спина к спине, сэр, – сказал Ник. – Последний раз это случилось уже здесь – команда пиратского рейдера пыталась взять наше судно на абордаж.
– И что же вы? – Колин даже подался вперед, не скрывая своего интереса.
– Нам удалось отбиться.
– А рейдер? Нельзя было отпускать их, ведь они запомнят ваши «маскарадные костюмы» – такое не забывается. Треугольник торгует всем, в том числе информацией, и они продадут эти сведения УПИ или любой другой англизонской службе.
– Они уже ничего не продадут, сэр, – сказал Риппс. – Ник знает фокусы, которые в таких случаях здорово помогают.
– Та-а-ак, – немного театрально протянул Дзефирелли. – Я вижу, с вами можно работать, джентльмены… – Затем посмотрел на сидевшего в стороне Вершина: – Что вы на это скажете, Найджел?