Солдат удачи (сборник)
Шрифт:
— Мастер?
— Здесь следы. А там — нет.
Пыль слегка налипала на подошвы, оставляя за собой чёткую дорожку. С годами той нападало много, но через специальные очки можно было заметить, что именно тёмный коридор был посещаем больше всего. Едва парочка преодолела метров двадцать, как вдруг что-то ухнуло, а затем внутрь ворвался большой клуб пыли, и спрессованный воздух заставил людей потерять равновесие и кубарем покатиться по жёсткому полу. Александр немного пришёл в себя от отчаянного чихания. Факел потух, и они оба сидели в полной темноте. Хуже того, очки слетели с лица, когда они кувыркались по коридору, и он раздавил их своим крупным телом.
— Проклятье
— Мастер?
Хвала богам, девочка вроде цела.
— Я здесь.
Она ещё раз чихнула, потом он услышал хруст пластика, и через мгновение разгорающийся свет осветил её немного впереди. Мужчина удивился — он готов был поклясться, что Юлэй позади него. Та выглядела удивлённой не меньше, чем он сам.
— Кажется, нас завалило.
— Да, Мастер.
— Не будем сидеть сложа руки. Пошли вперёд. Что- то там есть. Наверняка…
Собрав в усыпанном пылью коридоре имущество, они двинулись дальше…
Коридор казался нескончаемым. Время от времени он то расширялся, и они могли идти бок о бок, то становился настолько узким, что Александр с трудом протискивал своё большое тело боком. Но всему приходит конец — примерно через четыре часа они оказались в круглом зале.
— Выключатель, — тихо произнесла девушка, указав концом факела на тёмную коробку архаичного рубильника на стене.
— Рискнём?
Визг заржавевших ножей резанул по привыкшим к тишине ушам. Мгновение ничего не происходило, потом постепенно начали разгораться древние электрические светильники на потолке. Внезапно Юлэй ахнула — в неверном желтоватом свете начала проявляться поразительная и жуткая картина: грубо отёсанные стены со множеством ниш, в которых стояли погребальные сосуды самого разного вида. От простых, вытесанных из обычного камня, до дорогих, украшенных драгоценными камнями и платиной и отлитых из благородных металлов. Александр приблизился к ближайшему кенотафу и, подсвечивая себе фонариком, прочитал: «Таур ап дель ои Суер»…
— Усыпальница… Здесь лежат все императоры Сюзитии. Наверное, и отец Яйли тоже.
— Да, Мастер…
Девушка была спокойна, и парень порадовался, что выбрал верную спутницу.
— Надо подниматься. Видишь, спиральная лестница?
— Вижу.
— Тогда идём…
…С каждым витком спирали покрытие пола становилось всё лучше. Урны с прахом — всё дороже. Электрический свет незаметно сменился более привычным глобическим. Наконец разведчики остановились перед тёмным провалом.
— Идём, Юлэй.
Та отрицательно покачала головой.
— Нет. Нужно отдохнуть. Мало ли, что ждёт нас впереди? Мы уже бродим больше восьми часов, а перед этим не спали почти сутки.
Александр посмотрел на свою спутницу — девушка права. Подземелье, как он убедился, огромно. И сколько им блуждать ещё — неизвестно.
— Давай выйдем отсюда. Спать рядом с мертвецами, путь и в виде пепла, меня не прельщает.
— Согласна…
Дойдя до первого поворота, оказавшегося метрах в десяти от выхода из усыпальницы, он остановился, вытащил из ранца стандартный спальный мешок. К его удивлению, девушка стояла, не двигаясь.
— А ты чего?
— Простите, Мастер. Прибережём второй на будущее.
Парень кивнул — Юлэй права. Мало ли, сколько они будут блуждать здесь? Так что батареи стоит поберечь. Хотя… Не месяц же? Вдруг он понял: а ведь она боится! Ладно. Вскрыл плёнку, расстелил почти невесомый конверт
— Поставила температуру и количество людей для системы обеспечения.
Затем легла и притушила свет.
— Давайте спать, Мастер…
Александр послушно улёгся, прикрыл веки. Девушка гоже устроилась рядом, выключила освещение. Но сон не шёл, он долго слушал её ровное дыхание, а потом вдруг провалился в темноту…
Утром, после лёгкого завтрака стандартным пайком и короткого туалета они двинулись дальше. Подземелье действительно оказалось огромным: множество запутанных коридоров разных эпох, комнаты со всякими вещами. Так прошло четверо суток. Затем последовал первый успех — за одной из дверей оказалось высокое сводчатое помещение с обыкновенными стеллажами, заваленное рукописями, свитками, книгами и памятными кристаллами — архив ушедших императоров. Вначале они попытались разыскать указание на хранилище живых камней, но быстро поняли невозможность этого мероприятия. Чтобы хотя бы пересчитать их, не говоря уж о том, чтобы прочесть, требовались недели и недели напряжённого труда. Выхода не было, оставив маркер-маяк для роботов, которые должны будут вынести драгоценные скрижали почившей династии, они двинулись дальше…
Александр смотрел на огромный каменный сундук, на крышке которого было изображено Дерево Жизни, один из символов Династии ап дель ои Суер. Юлэй, осунувшаяся, опустилась рядом и тихо произнесла:
— Это то, что мы искали?
— Да.
— Хвала богам. Теперь осталось дождаться, чтобы нас нашли.
— Я уже включил маркер. Так что этот вопрос — дело времени. Думаю, можно позволить себе по лишнему глотку в честь такой находки.
— Мастер?
Майор молча протянул ей флягу, на дне которой плескались остатки воды.
— Я приказываю — пей.
На заблестевших глазах выступили слёзы, но она послушно открыла крышку и сделала пять маленьких глотков. Вернула сосуд парню. Тот закрыл драгоценную жидкость и убрал её снова в ранец. Она удивлённо взглянула на него:
— А вы, Мастер?!
— Чуть позже. Сейчас будем устраиваться на ночлег. Перед сном.
Жажда грызла изнутри. Это хорошо, что они оба ааги и умеют многое, что и не снилось простым людям. Те давно бы погибли в многочисленных ловушках или уже умерли от жажды. Но они прошли самую суровую школу наёмных убийц. Привычными уже движениями достал спальный мешок, засунул туда немногие оставшиеся вещи. Юлэй послушно нырнула внутрь, завозилась, устраиваясь. Парень помедлил, затем всё-таки открыл флягу и сделал два глотка. Он сильный. Он выдержит. Есть пища. Пусть совсем крошки, но от жажды они умрут раньше, чем от голода. Ещё немного посмотрел на сундук, затем влез внутрь и закрыл вход. Света, как раньше, не было. «Экономит энергию, бедняжка». Но он ошибся — едва только он устроился рядом, как ощутил лёгкое касание руки у себя на груди.