Солнце цвета ночи
Шрифт:
Ухватились вдвоем, уперлись ногами, подскочил Арнвид, весящий не больше голодающей мыши.
Всех троих мотало, дергало, волокло к краю пропасти, потом из-за него показалось потное лицо берсерка, блеснули его синие глаза, пророкотал довольный голос:
– Я думал, что не удержите…
– Мы ж старались, – Нерейд глянул в сторону валуна, за которым виднелся оставшийся на камне след.
Викинги перелезали через край скалы один за другим, сплевывали пыль, падали на камни, приходили в
– И где твой вход? – спросил Ивар у поднявшегося одним из последних Гримгельмира.
– Вон там, – внук великана указал туда, где в отвесной скале темнело круглое отверстие, похожее на нору исполинского червяка.
– Ты уверен? – Арнвид потянул носом, сощурил глаза. – Что-то я ничего не чувствую…
– Он спрятан в недрах горы, – пояснил Гримгельмир. – Придется пройтись немного в темноте.
– А ты сам куда? – влез Нерейд.
– Мне дальше, – отпрыск Вафтруднира махнул рукой на юг, где холодно сверкали в солнечном свете заснеженные вершины.
– Нас, значит, на верную смерть в подземелье решил отправить, а сам спокойненько уйдешь? – рыжий викинг покачал головой, в темных глазах блеснула злость.
– Желай я вашей смерти, мне достаточно было вчера отойти в сторону.
– Так и есть, – сказал Ивар. – Нерейд, остынь! А тебе, Гримгельмир, спасибо за помощь! Легкой дороги!
– Да найдешь ты путь в страну предков, – добавил Арнвид.
Внук великана кивнул, отвернулся и зашагал прочь, перепрыгивая через трещины и огибая камни.
– Ну что, – Ивар дождался, пока его фигура скроется вдали, оглядел дружинников. – Нам теперь под землю.
– Темно там, – Нерейд поморщился. – А факелы сделать не из чего… Только если Кари вперед пустить, чтобы он головой о стенки стукался и искры высекал.
– Я пойду первым, – заметил Даг. – Мне не впервой.
– Хорошо, – кивнул Ивар. – Оружие из ножен не вынимать – еще переколем друг друга во тьме, но приготовить. Вдруг там ожидают какие боги. Подземные.
Отверстие оказалось большим, в него не сгибаясь прошел даже Ингьяльд. Сапоги зашуршали по шероховатому камню, свет за спиной начал чахнуть, пока не исчез совсем.
Ивар шел, слыша впереди легкие шаги Дага, за спиной – шарканье Арнвида, сжимал рукоять меча, каждое мгновение ожидая, что из мрака явится нечто ужасное, зарычит, заревет…
Но тишину ничего не нарушало, ход вел наклонно вниз, а воздух становился все более влажным, в нем появился запах плесени, под ногами зачавкало.
– Вот не люблю я этого, – заворчал Нерейд, – подвалы, сырость, всякое прочее… И так все время на море…
– Тихо! – грозно цыкнул Ивар, впереди заворчало эхо.
– Ого, чую что-то… – сказал Арнвид. – Точно, есть тут проход, не обманул тот великанистый…
– Вздумай он врать – догнали
Сам, хоть и с некоторым трудом, но различал очертания потолка, черную тень шагающего впереди соратника.
– Стена, – ответил следопыт. – Но какая-то странная, будто колышущаяся…
Глава 17.
Золотая страна
– Точно, проход, клянусь медом Бёльверка, – уверенно заявил эриль. – Иди прямо в стену.
– Лбом прошибить? – Даг хмыкнул, Ивар уловил впереди шорох, потом все стихло.
– Прошел, – сказал Арнвид со смешком. – Давай, конунг, за ним.
Ивар сглотнул, выставил вперед руку и мелкими шажками двинулся к невидимой пока стене. Та выплыла из мрака, пальцев коснулось что-то неприятно теплое и липкое.
Ивар ощутил, как его затягивает куда-то, тащит, словно попавшего на удочку лосося, попытался отшатнуться и… обнаружил, что стоит посреди низкой, но обширной пещеры.
Неяркий свет падал откуда-то сверху, в стенах виднелись ниши. Даг, наклонившись, разглядывал одну из них.
– Отойди, а то следующий на тебя свалится, – сказал он, повернувшись.
Ивар спешно отшагнул, на месте, где только что стоял, с негромким хлопком появился недоуменно моргающий Арнвид.
– Где это мы? – осведомился вывалившийся следом Нерейд.
– В гробнице, – сообщил эриль радостным голосом. – Видишь, вон в нишах похороненные сидят?
– Это трупы? – рыжий викинг поморщился. – А почему тогда не воняет?
– Это высушенные тела, – объяснил Арнвид, – пропитанные ароматическими смолами, чтобы дольше сохранялись.
В воздухе на самом деле висел легкий приятный запах.
– Вряд ли так будут хоронить простых крестьян, – Нерейд почесал затылок, губы его исказила хищная ухмылка.
Высушенные трупы сидели, скрестив ноги, их укрывал полумрак, но там и сям посверкивали золотистые искорки, отмечающие навешанные на мертвецов украшения.
– Ого, – сказал Нерейд, сунувшись в самую большую нишу, – тут золота не меньше, чем на императоре ацтеков. Немножко можно позаимствовать.
– И не стыдно тебе? – спросил Ивар.
– Нет, – честно ответил рыжий викинг. – Им все равно не перед кем красоваться, а мне пригодится.
В нише звякало, постукивало, шелестело, потом Нерейд вернулся.
На шее у него болталась подвеска в виде оскаленного черепа в уборе из перьев, несколько цепей со вставками из нефрита, руки украшали широкие браслеты, а на голове красовался обруч, унизанный всякого рода висюльками.
– Да, – Ивар покачал головой. – Кем ты только ни был – грабителем, убийцей, вором, совратителем, но могил еще не расхищал…