Солнечная кошка

Хаан Ашира

— Девушка, долго мне вас еще ждать?

У кассы стучала по полированной стойке острыми черными когтями раздраженная женщина лет тридцати пяти.

— Извините, что бы вы хотели? — я порхнула на свое место и улыбнулась как можно шире.

— Я бы хотела мировой победы феминизма над патриархатом, но прямо сейчас сойдет самый большой капучино без кофеина на безлактозном молоке и с сиропом на сахарозаменителе, — ядовито сообщила клиентка.

— Да, минутку… — я бы предложила ей еще пирожное без глютена и углеводов, чтобы сделать

заказ еще более совершенным, но бросила только один взгляд на выжидательно поднятую бровь и решила, что пока не потяну полноценный сарказм-баттл.

Я надписала стаканчик:

— А зовут вас…

— Диана.

— Алин, сделаешь? — обернулась я к напарнице.

Та тихо выскользнула из темного уголка, где все это время грызла ногти и пялилась в телефон, чем она и занималась большую часть времени, когда не было клиентов.

— Нет-нет-нет, не надо, эту я знаю! — возмутилась Диана. — Она двигается как больная беременная улитка на транквилизаторах! Делайте вы, а то я уже никуда не успею!

Миндальное молоко взбивается не так хорошо, как коровье, а чтобы добиться от декафа нормального вкуса, нужно хорошенько пошаманить. Алина это все тоже хорошо умеет, но действительно в три раза дольше меня. Сделать этой крысе «на отцепись» было быстрее, но в итоге обошлось бы дороже — у нас есть правило, что мы переделываем кофе, пока клиент не останется доволен. Поэтому пришлось напрячься, тщательно следя за температурой молока — один градус вправо-влево и уже не то.

Зато в ящичек для чаевых с надписью «На море» упало достаточно денег на еще один такой заказ. На прощание мы с клиенткой улыбнулись друг другу уже намного теплее.

Отвернулась от кассы я как раз вовремя, чтобы узреть, как Артем выуживает из моего — моего! — букета самую красивую розочку и вручает зардевшейся Алине.

— Э, а что тут происходит?

— Девушка была совсем печальная, решил ее порадовать, — игриво мурлыкнул Артем, подмигивая Алине, мявшей эту розочку в руках, не зная, куда ее деть.

— Дорогой, а ничего, что я тут стою? — возмутилась я, упирая руки в боки.

— Котеночек, ты ревнуешь, что ли? — вполне искренне удивился он. — Я просто хотел поднять девочке настроение. Разве ты как-то от этого пострадала?

— Теперь в моем букете четное число роз, — заметила я.

— Что? — он нахмурился. — И что?

— Четное число приносят только покойникам, вот что!

— Ты все букеты пересчитываешь, что ли? — он пожал плечами, но перепроверил сам.

Осталось двадцать. Да, я пересчитала.

— Нет, я и так знаю!

— Котеночек, не думал, что ты такая мелочная, — скривился Артем. — Вот, гляди! — он выудил из моего букета еще одну розу и демонстративно сломал ее в ладони. Шипы проткнули кожу, кровь капнула на стойку. — Теперь ты довольна? Снова нечетное количество.

— Артем! — я метнулась за тряпкой и нырнула за аптечкой под стойку. — Зачем ты так?

— Скажи — довольна? —

прошипел он мне в лицо, позволяя, однако, протереть царапины перекисью. — Или мне приволочь тебе еще один букет, чтобы ты поняла, что любовь измеряется не в количестве роз?

— Прекрати, — тихо сказала я, поглаживая его заклеенные пластырем пальцы.

— Не я это начал, котеночек!

— Ты флиртовал с Алиной…

Я все понижала голос, зато Артем уже не шипел, а практически орал:

— Я просто! С ней! Разговаривал! Пиздец, мне вообще с любыми женщинами теперь перестать разговаривать, чтобы ты не ревновала? С сокурсницами? С преподшами? С кассиршей в метро можно поговорить? А с мамой? С мамой тоже нельзя?

— Артем… — я протянула руку, едва дотронувшись до его плеча, но он отшатнулся.

— Да пиздец! Лечу к ней, чтобы порадовать — вместо того, чтобы дома отдохнуть, а мне сцены на пустом месте закатывают! Посади меня в клетку или пояс верности надень, если такая больная!

— Артем…

— Все, не трогай меня.

Он отошел от стойки так, чтобы я не могла до него дотянуться.

Не то чтобы мне было сложно из-за нее выйти, но потом что? Гоняться за ним по всему торговому центру?

Я закрыла глаза. Выдохнула. Открыла.

Спросила:

— Ты меня бросаешь?

— Нет. — Он ответил, глядя в сторону, но тут же шагнул обратно к стойке, резко притянул меня к себе, сжав рукой шею и жестко, зло поцеловал. — Даже не надейся. Остыну — вернусь.

И ушел, не оборачиваясь.

Я медленно выдохнула, держась дрожащими пальцами за столешницу.

Алина стояла вся пунцовая и чуть не плакала, вертя в руках эту несчастную розу.

— Ярина, прости, я не хотела…

— Да ты-то тут при чем… — буркнула я, открывая шкаф, чтобы найти кувшин для своего букета и тонкую вазочку для ее розы.

На девочку действительно никто не обращал внимания, и цветы ей доставались редко. Пусть порадуется хоть так. Не отобьет же она у меня Артема своими обгрызенными ногтями и кротким видом.

— Плохо… — сказал Стас, когда я позвонила ему, чтобы отчитаться о том, что Артем никак не прокомментировал ни машину, ни телефон, если не считать нудной лекции о мобильных процессорах.

— Он просто никогда меня не ревновал. Он мне доверяет! — попыталась его оправдать. — Зато я как истеричка себя повела с этим букетом.

— Доверие выглядит немного иначе… — задумчиво отозвался Стас. — Значит, цветы принес, говоришь. Неожиданно. Сюрприз такой.

— Да! А я все испортила! Что мне делать?

— Проверим одну гипотезу… — еще более туманно и задумчиво сказал он. — Ты ведь завтра опять работаешь?

— Да, а что?

— Одна? Или?

— Нет, снова с Алинкой.

— Еще лучше.

И он попрощался, так и не расколовшись, что же задумал.

40. Новая стратегия