Солнечная Сторона
Шрифт:
III
Наутро, стоя у прилавка, дядя Миша уже не вспоминал об Артемке, привычно поглядывая на озабоченные лица прохожих и угадывая возможных покупателей. Все шло как обычно. Несколько человек, проходя мимо, кивнули ему, один из прохожих покрутился у его прилавка, пощупав пару персиков. Две женщины случайно остановились у прилавка поговорить и долгое время загораживали собой товар. Дважды, окидывая взглядом фрукты, прошел мимо прилавка местный участковый. День дяди Миши начинался словно по
Но вдруг сердце дяди Миши екнуло от неожиданности. Человек, похожий на Артемку, снова показался среди прохожих. Дядя Миша на этот раз уже не отводил от него взгляда. Буквально впившись в незнакомца глазами, дядя Миша пристально изучал его. И чем дольше он это делал, тем сильнее и сильнее все в нем холодело. Он обнаруживал все больше и больше сходства незнакомца с Артемкой.
На этот раз незнакомец шел медленно, осматриваясь по сторонам. Неожиданно его взгляд встретился со взглядом дяди Миши и… остановился на нем.
Артемка!!! — в душе у дяди Миши все окаменело.
Незнакомец замедлил ход. Мягкая радостная улыбка засветилась на его лице. Он задумчиво, но каким-то отсутствующим взглядом посмотрел на дядю Мишу и вдруг, развернувшись, пошел прочь.
Дядя Миша остолбенел от неожиданности.
Это был точно Артемка! Незнакомец ведь явно узнал его.
Дядя Миша двинулся было вслед за уходящим незнакомцем, но ноги вдруг будто одеревенели. Дядя Миша с ужасом обнаружил, что с трудом шевелит мышцами своего тела.
Почти минуту он простоял на месте, и только тогда, когда Артемка окончательно затерялся в толпе, дядю Мишу словно отпустило. Не помня себя, он бросился вдогонку за уходящим Артемкой, но того уже нигде не было. Дядя Миша добежал до следующего перекрестка. Артемка исчез. Дядя Миша еще немного покрутился на месте и, сникнув, поплелся назад.
Но это же невозможно! Артемка погиб на его глазах. Его тело случайно обнаружили деревенские мальчишки. Об этом тогда написали все местные газеты. А через полгода, когда после гибели босса следствие восстановило полную картину произошедшего, пресса вспомнила об этом вновь. Фотография Артемки попала на первые полосы газет.
Артемка погиб, в этом не было никакого сомнения. Чудо ошибки и исцеления просто исключено. Тогда кто же этот незнакомец?
«Артемка-Артемка-Артемка… — крутилось в голове у дяди Миши, — Нет-нет! — отвечал он сам себе, — Этого не может быть!»
Вечером дядя Миша рассказал обо всем соседу.
Дядя Миша занимал комнату в двухкомнатной квартире. Во второй комнате жила семья — мужчина, женщина и их взрослеющий сын.
Когда-то у дяди Миши была своя квартира, но после того, как он долгое время побыл безработным и у него кончились последние копейки, он продал квартиру и купил эту комнату. Таким образом он приобрел не только комнату, но и соседа, с которым практически каждый вечер сиживал на кухне за бутылкой пива.
Сосед
— Ты пил накануне?
Дядя Миша слегка оторопел.
— Только пиво! — сказал он недовольно. — Ты на что, Никола, намекаешь!?
— Не намекаю, а констатирую, — сосед его, также растерявший все в своей жизни, когда-то был младшим научным сотрудником. Сейчас по внешнему виду соседа трудно было предположить такое, и лишь замысловатый язык, которым тот выражался, мог выдать его ученое прошлое.
— У тебя же налицо характерные признаки алкоголизма, — сказал сосед. — Пивного алкоголизма, — уточнил он.
— Да я ж не пью…
— Ну-ну! Свежо предание…
— Да только пиво!
— Но систематически. Для появления чертиков этого достаточно.
— Да пошел ты! — выругался дядя Миша.
— Уже пришел! — отреагировал сосед. — Я, думаешь, сам не алкоголик?… Тоже алкаш!
Сосед криво усмехнулся. Дядя Миша удивленно посмотрел на него.
— Алкаш-алкаш! — нахмурившись, кивнул сосед. — Уж я-то симптомы знаю.
— Ты что говоришь: Артемка мне привиделся, что ли? — спросил дядя Миша.
Сосед усмехнулся и промолчал.
— Но он же признал меня!
— Вот именно то, что он узнал тебя, и означает, что он тебе привиделся. Дальше узнавать тебя начнут… эти самые…
— Кто?
— Ну эти…! Как их?… Чертики!
— Да пошел ты! — вновь выругался дядя Миша.
Он встал и, махнув рукой, направился в свою комнату.
«Алкоголизм! — недовольно думал дядя Миша. — Какой такой алкоголизм?!»
На следующий день дядя Миша был неспокоен. Он не просто окидывал обычным взглядом прохожих, а высматривал. Против своей воли он выискивал в толпе незнакомца, похожего на Артемку.
День был непривычно жарким, однако протекал он, как обычно. Как обычно, дяде Мише кивали, как обычно, подходили и щупали товар, как обычно, суетились у прилавка. Постепенно дядя Миша успокоился и стал прикидывать ожидаемую сумму дневной выручки. Но вдруг он вскрикнул от неожиданности. Прямо перед ним стоял Артемка и смотрел ему в глаза.
Ящики с фруктами повалились на землю. Вместе с ними упал назад и дядя Миша.
Сидя на земле, он с испугом смотрел на незнакомца.
Нет, это ему не чудится. Артемка смотрел на него, явно удивляясь его реакции.
— Дядя Миша! — вдруг тихо, но внятно проговорил Артемка.
Его голос еще больше напугал дядю Мишу. Он непроизвольно пополз назад.
— Дядя Миша! — изумленно проговорил незнакомец. — Неужели вы не узнали меня? Это же я, Артем!
Мир поплыл перед глазами дяди Миши, и он повалился в темноту…
IV
Когда дядя Миша открыл глаза, он обнаружил себя в кровати в своей комнате. Рядом сидели сосед с соседкой.
Соседка убрала с его лба влажное полотенце.