Солнечный дракон
Шрифт:
— В этом только Челвод поможет, на любой вопрос ответит, — уверенно сказал Серый, а мышата утвердительно кивнули.
— Да, но он мужчина, — вздохнула я. — Для некоторых вопросов нужна женщина…
— У моей мамы спроси, — сразу отреагировал Серый. — Она же женщина.
— Но она не дракон.
— И что? Все женские вопросы похожи, — ухмыльнулся он. — На некоторые даже я могу ответить.
— Ты?! — мышата изумлённо уставились на Серого.
— Да… уж, — рассмеялась я, он может.
Но в целом прав, надо поговорить с Нежей. Ур-ур?
Над нашими головами пронеслись драконы, взметнув песчаную пыль с дороги и обдав мелкими брызгами. Напугали меня и мальчишек. Только зачем? Хитрые морды улыбались постоянно оглядываясь назад. А я разозлилась, сплёвывая песок с губ и размазывая пыль по влажным щекам.
— Ну и шутки у этих… братьев, — прорычал Серый, скрипнув зубами.
— Опять мыться… — скривился Изар, пытаясь вытряхнуть песок из кучерявых светлых волос.
— А я не против искупаться. Река рядом, — улыбнулся Кнош. — Вода в этот священный праздник и днём и ночью наполнена исцеляющим волшебством.
— Согласен, — кивнул Серый, хлопнул по шароварам, вызвав облачко пыли, и расхохотался. — Мы стали похожи на песчаных призраков, объевшихся магии.
— Точно, — подхватил весёлое настроение Изар. — Айда в Храм Старика пугать. Там и переоденемся.
— Песчаные призраки? — удивилась я, кто-то новый для меня в этом мире, а значит, должна всё выяснить. — Кто это? И зачем пугать Старика? За что?
Мы свернули к воротам Храма, и мальчишки, перебивая друг друга, рассказали интересную историю. Оказывается, Старик был сыном бродячих музыкантов. В народе их называют Потешниками или, уважительно, магами Праздника. Они умеют петь, плясать, играть на музыкальных инструментах, могут часами рассказывать, а иногда и показывать сценки из легенд, изображать забавные истории, для самых маленьких зрителей разыгрывают сказки. При этом в представлениях участвуют и дети, обучаясь мастерству с малых лет.
Вот и Старик получил своё прозвище ещё в детстве, мастерски изображая маленького сердитого лесного духа. Он ходил среди веселящихся людей, стучал кривым посохом с деревянными погремушками, возмущённо тряс кулаком, качал головой в широкополой соломенной шляпе и скрипучим голосом требовал не шуметь. Люди смеялись над юным Потешником, одетым в мешок, с бородой и усами из конского волоса. Чтобы задобрить ворчливого духа, ему подавали мелкую монету или угощение. Лесной старичок радовался подношению, прятал всё в большую сумку, висевшую через плечо, а затем пел песенку и танцевал.
Я сразу вспомнила весеннюю ярмарку, там тоже были музыканты и ярко-смешно одетые дети с раскрашенными лицами. Потешники зазывали поучаствовать в играх и состязаниях, щедро рассыпали шутки и комплименты, заставляя краснеть девушек и парней. С ними действительно было весело.
Для магов Праздника не существует границ или закрытых дверей, их с радостью
Родителей Старика соблазнил темнокожий торговец рассказами о чудесах того края, куда направлялся его богатый караван. А именно на переход через Солнечную пустыню, чтобы попасть в самое отдалённое и загадочное место драконьего королевства — город песчаных драконов Сах. Торговец уже много лет держал лавку в том городе, перевёз семью, дружил с соседями драконами, был знаком с обычаями, нравами, особенностями местных жителей, а потому знал, как обрадуются появлению Потешников.
Они прошли больше половины пути, когда повстречались с прекрасными наездницами. Маленький мальчик запомнил лишь огромные голубые, как небо, глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц и звонкий смех, от которого вокруг девичьих фигур начинал дрожать горячий воздух. Замотанные с головы до пят в полупрозрачную лёгкую ткань светло песочного цвета, скрывающую лица, но при этом позволяющую видеть нечёткие, манящие изгибы молодых женских тел, незнакомки восседали на тонконогих поджарых пустынных скакунах с широкими копытами.
Когда все мужчины, заворожённые волшебной красотой, столпились вокруг девушек, те спорхнули на песок, в руках появились бубны, и закружились в танце. Ткань взлетала и опадала при каждом движении, то обнажая, то вновь скрывая нежные золотистые тела. Кони сразу выбежали из круга, их заинтересовали тяжело нагруженные собратья, смирно стоящие с шорами на глазах. Тыкаясь в каждого узкими курносыми мордами, они словно целовались. Животные при этом сильно вздрагивали, ноги начинали дрожать, подгибаться, и вскоре весь караван лежал на песке.
Старик запомнил на всю жизнь испуганные крики матери и старшей сестры, на которых не подействовали злые чары песчаных девиц. К тому времени почти все мужчины уже лежали без сил, после нежного, якобы случайного, касания тонких прохладных пальчиков во время танца.
— А что было дальше? — остановила устремившихся к гостевому дому мальчишек.
— Дальше пусть сам Старик расскажет, он это любит, — засмеялся Серый.
Глава 68
Для чего горят костры
Похватав чистую одежду, мы побежали к реке. Изумление на лицах жрецов, что попадались по пути, вызвало смех, а услышав его, к нам из Храма выскочил Старик.
— Живы! — обрадовался он и тут же спросил. — Все живы?
— Все! — хором ответили мышата.
— Хорошо, — мужчина кивнул, повернулся к жрецам и, как старший, сказал. — Будем готовиться ко второй Огненной ночи.
— Похоже Старик наконец нашёл свой дом, — шепнул мне на ухо Серый, провожая до купальни.
— Он же ещё молодой, — удивилась я. — Не понимаю… зачем? А как же «встретить любовь», «создать семью», «растить детей»?