Солнечный круг
Шрифт:
– И что же делать? («Уйдём в предрассветный туман…»).
– Жить, – улыбнулся Максим. – Просто жить. Стараться всё делать правильно и ошибаться. Ошибаться и пытаться исправить свои ошибки. Но не бояться жить дальше. Помнить об ошибках, но не сожалеть о них попусту. Если ты ничего не делаешь, потому что вновь боишься ошибиться, это ужасно – ты вообще не живёшь, только сожалеешь. Откинь эти сожаления. Ошибки делают нас только сильнее, даже мудрее.
– Конрад говорил почти то же самое. Я опять его плохо слушал. («Споём веселей, пусть нам подпоёт…»).
– У тебя ещё много времени впереди, чтобы всему научиться. Уверен – Конрад гордится тобой, и очень за тебя переживает.
– Я не хочу его
– Нищему собраться – только подпоясаться, – Максим встал, надел плащ, закинул за спину сумку на ремнях, взял в руки шляпу. – Я готов.
– Это ты нищий? – засмеялся Малыш, хлопнул Макса по карману, там звякнули золотые монеты.
– А, – отмахнулся Максим, – это не моё, готов отдать всё любому, кому это действительно нужно.
– Да только, кому действительно нужно, не всегда берёт? Так?
– Нет, не так. Ты, малыш, не берёшь, потому что тебе это не нужно. Не помешало бы, конечно, да только для тебя есть вещи куда дороже и важнее любых монет, вещи, которые невозможно купить.
– Деньги дают свободу. Можно жить, как хочешь.
– Да, но деньги и лишают свободы покрепче любой тюрьмы. Никогда не видал людей, трясущихся над каждой монеткой, готовых за неё сделать любую гадость? Всё зависит от твоего отношения к деньгам.
– Хм, я подумаю об этом. А теперь, разговоры только шёпотом и когда я разрешу.
– Слушаюсь, командир, – прошептал Максим в ответ.
Они вышли из дома, и пошли вдоль улицы. Солнце уже село и быстро сгущались сумерки. Максим с трудом различал окружающие дома – только силуэты крыш на фоне более светлого неба. Они несколько раз свернули, и Максим перестал ориентироваться и понимать, куда ведёт его маленький проводник. Но всё же крутил головой по сторонам, стараясь запомнить дорогу. И натолкнулся на спину внезапно остановившегося Малыша. Малыш зашипел и рукой задвинул Макса себе за спину, сам он осторожно выглядывал за угол забора. Они стояли на узкой тропинке, справа была бревенчатая без окон стена дома, слева забор, который внезапно заканчивался или поворачивал (Максим этого не видел).
Малыш обернулся и прошептал: «Дальше старый район, нужно пройти так, чтобы нас не видели».
– Тут довольно широкий проход, – так же шёпотом спросил Макс, – почему сюда никто не ходит?
– Это только если отсюда идти, – пожал плечами Малыш, а отойдёшь, повернёшь за угол, сделаешь десяток шагов и всё – нету прохода. Обратно вернёшься и ничего не найдёшь сплошной забор, даже этого дома из-за забора не видать. Я же говорил – заколдованное место.
Малыш обогнул угол и осторожно двинулся вдоль забора. Максим поторопился за ним, вдруг без мальчика он не сможет пройти. Они шли вдоль старого покосившегося забора и Максим начал различать то тут, то там силуэты низких домов. Кое-где светились неровным дрожащим светом окошки, слышны были разговоры.
На этот раз Максим успел затормозить и не налетел на спину внезапно остановившегося Малыша. А тот обернулся и быстро прижал палец к губам, Макс кивнул. Впереди кто-то спорил, ругался, звуки приближались. Малыш долго всматривался в темноту и прислушивался.
– Стой здесь и ни с места, – шепнул Малыш и быстро рванул в темноту.
Теперь и Максим различил группу людей. Один широкоплечий, высокий шёл впереди и что-то негромко говорил. За ним, плелись трое, покачиваясь из стороны в сторону словно пьяные, держа друг друга под руки, чтобы не упасть. Нет, вовсе не пьяные. Человек в центре был одноногий, на костылях, и он изо всех сил упирался, а двое других тащили его, зажав с двух сторон. Малыш подбежал прямо к ним, группа остановилась.
– Отпустите его. Куда вы его тащите?
– О, какая встреча! Ты тоже
– Пусти меня, Гвоздь.
Малыш попытался вырваться, пнул бандита по голени, но тот не выпустил его. Вместо этого он размахнулся и наотмашь ударил мальчика по лицу. Малыш упал.
– Не трогай мальчика, и отпустите Конрада немедленно, иначе вы пожалеете. – Максим спокойно остановился прямо перед бандитом и смотрел вперёд, будто сквозь него.
– А ты что за клоун?
– Тебе лучше не знать кто я такой, крепче спать будешь. Делайте, что говорю, я очень не люблю повторять.
– Да, ты кто такой, чтобы мне указывать?
Гвоздь шагнул вперёд, замахнулся и ударил Максима по голове. Точнее, попытался ударить. Максим сделал лёгкий скользящий шаг в сторону, чуть наклонившись, поднырнул по летящий кулак и подтолкнул бандита в спину. Вложивший всю силу в удар Гвоздь, не встретив сопротивления, а наоборот, получив толчок сзади, не удержался на ногах и растянулся в пыли. Он тут же вскочил с рычанием, выхватил острый длинный гвоздь и попытался ударить Максима в живот. Вместо того чтобы отступать Максим сделал шаг навстречу, перехватил руку с оружием и неуловимо быстрым разворотом снова оказался за спиной нападавшего. Он вывернул захваченную руку и с силой дёрнул, раздался хруст и крик боли. Бандит упал, придерживая сломанную руку, а Максим резко ударил его сверху в висок. Бандит замер, лишившись сознания.
Всё действие заняло не более тридцати секунд. Два оставшихся бандита, Конрад и даже Малыш, всё ещё сидя на земле, смотрели на Максима, открыв от удивления рот.
– У вас ещё есть возможность просто и тихо уйти, – невозмутимо обратился к бандитам Максим.
Бандиты переглянулись, оттолкнули Конрада (учитель упал) и бросились с двух сторон на Максима. Тот ждал до последнего мгновения и быстрым движением выскользнул в сторону. Бандиты столкнулись. Максим мгновенно развернувшись (полы плаща развевались, словно крылья гигантской летучей мыши), оказавшись позади бандитов, и столкнул их лбами. Бандиты, схватившись за головы, рассыпались в разные стороны. Один упал рядом с Конрадом (Конрад подобрал свои костыли и безуспешно пытался подняться на ноги), и остался лежать, беспомощно махая в воздухе руками, не понимая, где он и что с ним происходит. Второй нападавший пострадал меньше, он тут же вскочил и, выхватив нож начал наступать на Максима, но уже осторожней, размахивая ножом перед собой. Максим не отступал, только разворачивался на месте, следя за нападающим. Дважды стукнул бандита по руке, отбивая нацеленные удары ножа. При следующем тычке, Максим поймал руку с ножом и неожиданно пальцем другой руки ткнул бандита в горло. Бандит невольно наклонил голову, прикрывая горло от удара и Максим, крепко схватив его шею, дёрнул вперёд и вниз, а руку с ножом вверх и за спину. Бандит полетел вниз, пропахав носом землю, а Максим не отпустив руку противника, резко развернулся на месте кругом – кость хрустнула, бандит заорал и лишился чувств от боли. Нож выпал из сломанной руки, и Максим ударом своего белого ботинка отправил его в темноту возле забора.
– Максим, осторожней! – закричал Малыш.
Максим обернулся. Второй бандит очухался после лобового столкновения, не вставая с земли, достал из кармана револьвер и дрожащей рукой наводил его на Максима. Максим рванул навстречу, по дуге уходя с линии огня. Но его опередил Конрад, успевший подняться на ноги. Конрад с размаху опустил свой костыль на голову бандита, бандит повалился навзничь, залитый кровью. Конрад тоже не удержался и снова оказался на земле.
Малыш, наконец, поднялся и поспешил на помощь учителю. Максим оглядел поле боя – никто из противников не шевелился. Он подобрал револьвер, разобрал его и части выкинул в разные стороны.