Солнечный путь
Шрифт:
Серое Крыло знал, что они расстаются не навсегда и смогут часто видеться, но сердце у него обливалось кровью при мысли о разлуке. Он с трудом заставил себя повернуться хвостом к лесу и поплелся обратно. Он шел медленно, с усилием переставляя отяжелевшие лапы, с каждым шагом его раны болели все сильнее. Через несколько шагов он не выдержал и обернулся, но Чистое Небо и остальные уже скрылись за деревьями.
Овраг показался Серому Крылу притихшим и опустевшим. Пестрая Шерстка занималась ранеными, а Черепаший Хвостик собирала траву, чтобы починить
Облачник подошел к Серому Крылу, положил хвост ему на плечо.
– Может, поохотимся?
– предложил он.
– На сытый желудок жизнь всегда кажется светлее.
Серое Крыло приободрился.
– Конечно!
Они вместе вышли на пустошь. Сильный ветер разгонял тучи, то тут то там в серой шкуре облаков появились ярко-голубые просветы. Вскоре Серое Крыло почуял сильный запах кролика и заметил самого зверька, беспечно щипавшего травку у подножия скалистого берега. Серое Крыло кивнул Облачнику.
Тот тоже кивнул и начал обходить кролика с другой стороны. Вспомнив, как они охотились на зайцев в горах, Серое Крыло нырнул в траву и затаился, выжидая. Через несколько мгновений кролик поднял свои чуткие уши, заметил Облачника и помчался наутек - прямо к Серому Крылу. Выскочив из засады, Серое Крыло сбил его с ног одним ударом лапы. У дичи вырвался вопль ужаса и тут же смолк, оборванный укусом в шею.
– Отлично сработали, - промурлыкал запыхавшийся Облачник, подбегая к Серому Крылу.
– Гляди-ка, какой жирный попался, хватит, чтобы набить сразу несколько пустых животов! Знаешь, - сказал он, когда охотники поволокли кролика в сторону оврага, - уход части наших ничего не изменил. Жизнь идет, как шла до этого. Просто наш дом стал больше, только и всего. Теперь мы освоили не только пустошь, но и лес.
Серое Крыло пробормотал что-то в знак согласия, но на сердце у него скреблись когти сомнения.
«Хочется верить, что Облачник прав. Но почему меня не покидает ощущение, что нас ждут новые перемены, и мы ничего не можем с этим поделать?»
Серое Крыло остановился у края леса и приоткрыл пасть, пробуя воздух. В глубине души он надеялся встретить Чистое Небо или кого-то из ушедших с ним. Прошло несколько рассветов с того дня, когда часть путешественников покинула пустошь, но Серому Крылу до сих пор казалось, будто они унесли с собой половину его сердца.
Разочарованный, он уже приготовился уйти, когда вдруг заметил движение за деревьями. Из папоротников выбралась кошка. Она быстро огляделась по сторонам, взмахнула хвостом и стала карабкаться вверх по склону. Серое Крыло разинул пасть от удивления. Это была… Черепаший Хвостик!
«Что она тут делает? Ходила навестить Чистое Небо?
– подумал он.
– Но почему у нее такой вид, будто она не хочет, чтобы ее заметили?»
Серое Крыло отошел в тень скалы и дождался, когда Черепаший Хвостик с ним поравняется.
– Привет, - мяукнул он, выходя из своего укрытия.
Черепаший Хвостик подскочила от неожиданности.
– Ой!
– Где ты была?
– резко спросил Серое Крыло. Он потянул носом и почуял странный запах, не похожий ни на один из ему известных. Нет, не зря он заподозрил, что тут дело нечисто!
– Только не ври, будто ты навещала Чистое Небо, я все равно не поверю!
Черепаший Хвостик отшатнулась и распушила загривок. Ее глаза сузились, а в голосе прозвучал вызов.
– Нет, я не ходила навещать твоего брата, - отрезала она.
– Я ходила в гости к Болтушке, теперь доволен?
– Ч-что?
– Серое Крыло подозревал неладное, но о таком даже помыслить не мог!
– Ты что, совсем блохоголовая?
– Не понимаю, чего ты так взъелся, - фыркнула Черепаший Хвостик.
– Там было здорово! Я пробралась прямо в гнездо Двуногих, представляешь?
– её гнев улегся, теперь кошку распирало от гордости за свою вылазку.
– Конечно, поначалу я жутко боялась, но Болтушка - она ужасно милая, правда? Меня успокоила и все-все мне показала! Оказывается, у Двуногих есть такие мягкие камни, покрытые разноцветными шкурами, и на них можно валяться! Это та-аак здорово! Гораздо уютнее, чем лежать на травке!
Серое Крыло просто не мог найти слов, чтобы выразить свое возмущение.
– Держись подальше от Двуногих, - буркнул он.
– Это опасно!
Но Черепаший Хвостик только беспечно помахала хвостом.
– Ой, да брось ты суетиться! Болтушка обо мне позаботится, она не даст меня в обиду. Кстати, ты тоже можешь как-нибудь сходить туда со мной.
Серое Крыло почувствовал, что вся его привычная жизнь рассыпается в прах. Его братья и друзья ушли в лес, а теперь Черепаший Хвостик готова позабыть о том, что родилась дикой кошкой!
– Ты просто смешна!
– гневно воскликнул он.
– Да неужели?
– огрызнулась Черепаший Хвостик, опять поднимая дыбом шерсть на загривке. Ее глаза метали молнии.
– Да какое мне дело!
– прошипел Серое Крыло. Он вдруг почувствовал страшную усталость.
– Делай, что хочешь, мне плевать!
Оставив Черепашьего Хвостика возле куста, он сорвался с места и бросился в лес. Вскоре густой зеленый мир сомкнулся вокруг, оглушил шорохами, шелестом и густыми запахами растительности. Отыскав знакомую тропку, Серое Крыло побрел по ней, стараясь держаться подальше от запахов чужих котов.
Внезапно с деревьев, росших по бокам от Серого Крыла, спрыгнули два кота и окружили его. Серое Крыло приготовился к битве, но через мгновение узнал Чистое Небо и Зубчатого Пика.
– Ага, попался!
– торжествующе завизжал Зубчатый Пик.
Серое Крыло радостно замурлыкал и потерся носом о носы братьев.
– Вы меня до смерти напугали, - признался он.
– Мы охотимся в деревьях, - похвастал Зубчатый Пик.
– Ты даже не представляешь, как это здорово!
– Может, хочешь попробовать?
– предложил Чистое Небо.