Солнечный путь

Хантер Эрин

«Я веду себя, как котенок!
– подумал Серое Крыло.
– Может, забраться на один из дубов? Гроза придет, а я ка-ак спрыгну вниз, прямо на нее! То-то она испугается!»

Он понимал, что ведет себя глупо, но ничего не мог с собой поделать. Вихрем промчавшись через поляну, Серое Крыло забрался на ствол одного из дубов и полез вверх, пытаясь вспомнить, как это делали Чистое Небо и Зубчатый Пик. У них все получалось так легко! Серое Крыло поднялся на несколько кошачьих хвостов, глубоко вонзая когти в кору, но, перейдя

на первую ветку, запутался головой в листве и понял, что не видит, куда двигаться дальше. И тут с предательским шорохом от ствола отвалился кусок коры, и Серое Крыло повис на одной лапе.

–  Развлекаешься?

Он похолодел, услышав раздавшийся снизу знакомый насмешливый голос. Кое-как ухватившись лапами за ствол, Серое Крыло скосил глаза вниз. Гроза стояла у корней дуба, глядя на него смеющимися глазами.

«Заячий помет!»

Серое Крыло как можно быстрее спустился по стволу и спрыгнул вниз, одним махом преодолев несколько кошачьих хвостов до земли.

–  П-привет!
– с напускной беспечностью поздоровался он.
– Да вот, хотел проверить, много ли сверху видно.

–  Угу, так я тебе и поверила, - фыркнула Гроза, пощекотав его кончиком хвоста за ухом.
– Ладно, мы идем или нет?

Не дожидаясь ответа, она повела Серое Крыло в лес. Вскоре они вышли к ручью, звонко журчавшему по камешкам, сверкая под лучами солнца. Гроза уверенно зашагала вдоль ручья до того места, где через поток была перекинута упавшая ветка. Ловко перебежав на другой берег, она повернулась и подождала замешкавшегося Серое Крыло.

–  Это тот самый ручей, который впадает в реку возле больших камней?- спросил Серое Крыло, спрыгивая рядом с ней.

–  Точно, - кивнула Гроза.
– Значит, ты уже побывал там?

Серое Крыло кивнул.

–  Да, мы ходили туда с братом. А ты там живешь?
– осторожно спросил он.

–  Хм, где я только не живу!
– уклончиво ответила Гроза, взмахивая хвостом.
– Здесь в лесу много отличных мест для житья. Только вон туда не заходи, - тут же добавила она и показала ушами на видневшиеся за деревьями серые камни.
– Там живут кусачие змеи, они так тебя цапнут, что ты заболеешь или даже умрешь.

Серое Крыло невольно вздрогнул.

–  Спасибо, что предупредила! У нас в горах такого не было.

Они побрели вдоль еще одного ручейка, сбегавшего в заросшее утесником ущелье, и вышли в песчаный овраг, где Гроза ненадолго остановилась, чтобы напиться.

–  Здесь отличное место для охоты, - сказала она Серому Крылу.
– Всегда полно мышей и полевок.

–  И белок, - добавил Серое Крыло, вспомнив, как они охотились здесь с Чистым Небом и Зубчатым Пиком.
– Их очень много на больших буках, это немного дальше отсюда.

Гроза подняла голову, на ее усах сверкали капли воды.

–  Я смотрю, ты тут уже освоился, - с удивлением мяукнула она.

–  Здесь живут мои братья, - объяснил

Серое Крыло.
– Хочешь, познакомлю тебя с ними?

Гроза кивнула, и Серое Крыло повел ее по тропке к новому жилищу Чистого Неба. Прошло четыре дня с тех пор, как он охотился с ними на белок, и Серое Крыло успел соскучиться.

Вскоре он наткнулся на запах Чистого Неба, потом нашел след Зубчатого Пика и какого-то незнакомого кота. Обогнув заросли ежевики, Серое Крыло вдруг остановился как вкопанный. Прямо перед ним стоял здоровенный коричневый кот с желтыми глазищами.

–  Ты кто?
– ошарашенно спросил Серое Крыло.

–  Это я тебя должен спрашивать!
– огрызнулся бурый великан.
– Уноси отсюда лапы, здесь территория Чистого Неба!

Серое Крыло открыл пасть. Перед ним был какой-то лесной бродяга. Но почему он ссылается на Чистое Небо?

–  Чистое Небо мой брат, - ответил он.
– Мы пришли навестить его. В чем дело?

–  В том, что тебе здесь нечего делать, - прошипел незнакомый кот, скаля желтые зубы.
– Чистое Небо не любит, когда разные чужаки шляются по его территории рядом с лагерем!

«Рядом… с чем?
– поразился Серое Крыло.
– Так у бродяг называется место, где они живут?»

–  Я не чужак!
– рявкнул он, теряя терпение.
– Я брат Чистого Неба, ты слышал?

Могучий кот сузил глаза.

–  Ладно, я отведу тебя к нему, но если ты мне соврал… пеняй на себя, понял? И смотри, чтоб без глупостей!

С этими словами нахальный кот важно повел обоих гостей по узкой тропинке, петлявшей через папоротники. Серое Крыло и Гроза переглянулись.

–  Что это значит?
– шепотом спросила кошка.

–  Понятия не имею, - честно признался Серое Крыло.

Кот привел их к оврагу, где поселились путешественники, решившие покинуть пустошь. Чистое Небо вальяжно развалился под кустом ежевики, приглаживая языком шерстку, а возле лужицы расселись Падающее Перо, Быстрая Вода и та самая задиристая желтая кошка, которую Серое Крыло уже несколько раз встречал в лесу. Он был поражен тем, что эта агрессивная и острая на язык особа так мирно сидит среди его друзей.

Коричневый кот прошел через поляну и остановился перед Чистым Небом.

–  Вот, я встретил эту парочку в лесу, - доложил он, брезгливо указывая хвостом на Серое Крыло и Грозу.
– Они направлялись прямиком в наш лагерь! Этот вот кот утверждает, будто он твой брат!

Чистое Небо вскочил.

–  Так и есть! Привет, Серое Крыло.

Провожатый разочарованно вздохнул.

–  А это Лис, - представил его Серому Крылу Чистое Небо.
– Он решил присоединиться к нам.

–  А это сестра Лиса, ее зовут Лепесток, - мяукнула Падающее Перо со своего места.
– Она тоже переселилась к нам.
– Падающее Перо радостно переглянулась с желтой кошкой.
– Здорово, правда?