Сообщница артефакта
Шрифт:
Алиса вздохнула, прижав руку к животу. Так, спокойно, все будет хорошо. Главное, не впадать в панику. Надо искать мост. Мост — в пустыне? Да-а-а, Алиса Валентиновна, ты совсем с ума сошла. Речек здесь совершенно точно не найдешь. Но ведь какие-то порталы должны быть? Обернувшись вокруг своей оси, она не увидела ничего, за что мог бы зацепиться глаз. Даже кустиков не было, как тогда. Песок, песок, песок, ровный, как стол. И небо. Серое с розовато-лиловыми облаками. Чудесно. Просто чудесно.
Делать все равно нечего, надо куда-то
Вот попала! Попала, блин, как попаданка первого уровня! На сколько ее хватит в этой пустыне без воды? Без еды-то можно сорок дней… А вот без воды…
Не думать про воду. Думать про то, как выбраться из этой… жопы. Рассчитывать не на кого, она одна. В этом случае. Ни артефакт, ни ребенок, никакие маги, ведьмы и настойки не спасут ее. Эх, хороша Алиска, а еще считала себя умной! Ведь надо было говорить, куда хочет попасть, прежде чем нырять в портал! Справедливости ради, а больше, чтобы утешить себя, Алиса снова провернула в голове сцену у хасьенды. Не было времени раздумывать… Не было. Ну хоть мысль бы мелькнула про Северные земли! Нет. Попала теперь в это… непонятно куда.
Ноги вскоре начали болеть. Сколько она уже прошла? Алиса оглянулась и увидела длинную цепочку следов. Даже ветра нет, чтобы замести. И песок не движется. Даже облака, похоже, не двигаются… Только она бредет. И часы в рюкзаке зря болтаются. Они здесь не работают.
Алиса села.
Толку топать, если даже непонятно, в какую сторону она идет. Сдохнуть — так отдохнувшей и еще красивой. Она снова приложила руку к животу. Нет, так тоже не пойдет… Куда сдыхать-то? А как же мальчишка? Он же вместе с ней…
Глубоким вздохом, который вырвался из груди Алисы, можно было бы сдуть полпустыни. Сидеть не вариант. Вариантов мало, но лучше идти. Бороться всегда лучше, чем просто тихонечко сдохнуть, жалея себя.
— А вот в этом ты права, детонька. Бороться всегда лучше.
— Отлично, — проворчала Алиса, с трудом поднимаясь на ноги. — Сумасшествие — лучший друг потерявшейся в пустыне девушки. Уже начинаю слышать голоса. Интересно, когда появятся видения?
— А ты обернись.
— Мать моя ведьма… — вздохнула Алиса. И испугалась до дрожи в ногах. А вдруг… Обернется — а там какой-нибудь жуткий монстр?
— Детонька… Не мать, а прабабушка! — знакомо и тоненько засмеялся голос. — Ты же вместо матушки забрала родовую силу.
— Бабуля?
Она стояла прямо за спиной — родненькая бабулечка, именно такая, какой Алиса ее запомнила до ужасных приступов астмы. Седенькая, чистенькая, приглаженная, вся такая аккуратная и собранная. Она наклонила голову набок, посмотрела сквозь очки и улыбнулась:
— Видишь, маленький, вот мы и встретились.
— Бабуля, это ты мне сейчас привиделась? Я сплю, что ли?
— А ты ущипни себя. Если я тебе скажу, ты мне поверишь?
Логично. А бабуля не простачка. Как, впрочем, никогда и не была дурочкой! Будь бабуля рядом после комы, наверняка
Алиса стиснула кожу на предплечье, отпустила и ойкнула. Больно. Значит, не спит. Хорошо. Допустим. Бабуля пришла к ней поддержать, поджариться тут за компанию, впрочем, старушке все равно, она уже мертвая…
Осторожно протянув руку, Алиса коснулась пальцами бабулиного рукава. Вполне себе настоящая шерсть, настоящая вязаная кофта с рельефным узором, даже пахнет, как настоящая, — травами и молочным супом…
— Ну что, убедилась? Пойдем-ка, проведу тебя до воды, тут недалеко.
— Ох, пить хочу! — согласилась Алиса. — И правда. Давай помогу, бабуля!
— Да пока сама я, — отмахнулась старушка и мелко зашаркала по песку почти в ту сторону, куда шла и Алиса. Догнав ее, Алиса спросила:
— Бабуля, а мы где?
— В пустыне Падших магов.
— Это что-то типа ада? — усмехнулась Алиса. — Всех грешников сюда ссылают?
— Можно было бы и так подумать. Вообще-то пустыня носит название Павших магов, тех, кто умер, погиб… Но люди отчего-то переделали на Падших магов.
— И как отсюда выбраться?
— Пешком! — бабуля обернулась, посмотрела строго сквозь очки и добавила: — Ты выберешься, не волнуйся. Я здесь для этого. А вот он…
— Кто он? — не поняла Алиса.
— Скажи мне, детонька, а ты его любишь?
— Кого? — удивилась Алиса. В таком контексте кандидатов быть таинственным «он» немного. Точнее, всего два. Поэтому она неуверенно выбрала наугад: — Фера, что ли? Я не знаю.
— Как это? Тут или любишь, или не любишь.
— Бабуль, ну я, правда, не знаю. Он какой-то… Он все время ускользает. Я и думаю: а нафига мне парень, который ускользает, которого никогда нет рядом?
Бабуля тяжко вздохнула. Поманила рукой:
— Давай-ка присядем на пару минут, отдышусь я. Уже не девочка, чтобы бегать по жаре…
Алиса подхватила старушку под локоть, помогла опуститься на песок, заботливо расправила подол старенького платья под сухонькими ногами со вздувшимися венами. Бабуля похлопала ее по руке, мол, не надо, не суетись, и Алиса присела рядом, обмахиваясь ладонью.
— Знаешь, милая… Ты же знаешь, кто я и что со мной случилось?
— Ты Торимель, — кивнула Алиса. — Твой муж умер, и ты ушла в Старый мир.
Бабуля кивнула, и Алисе показалось на миг, что та усмехнулась лукаво. Но только на миг. Когда бабуля снова заговорила, голос ее был строгим и немного трагичным:
— Да, мой муж погиб. Это было для меня ужасным ударом. Я любила его больше самой себя, больше собственной жизни. Я не могла дышать без него. Мне было всего шестнадцать лет… Я училась быть хозяйкой огромного дворца, училась быть ласковой женой, а заодно и заботливой матерью. Ну, а после того несчастного случая…
Бабуля тяжко вздохнула.