Сопряжение миров
Шрифт:
Тем временем, они прибыли. Спустившись по длинной винтовой лестнице, вышли в широкий и ярко освещенный коридор с ковровым покрытием на полу и шпалерами на стенах. Мистер Землерой гостеприимно распахнул перед ними дверь, ведущую в небольшой зальчик с расставленными столами.
– Прошу вас, подкрепляйтесь, не стесняйтесь! – засуетился радушный хозяин. – Транспорт с вашей базы прилетит чуть позже, они еще ждут погоду. Наша пища вам подходит, проверено экспериментальным путем, хе-хе! И обязательно отметим встречу! К нам
Среди тарелок с разнообразной снедью была выстроена внушительная батарея бутылок с разноцветными этикетками. Кээнец быстро скрутил пробку на одной из них и разлил по пластиковым бокалам темно-красный напиток.
– Прошу вас, прошу вас! Это, конечно, не земное вино, но вам оно, надеюсь, понравится! За благополучное прибытие!
Алекс понюхал предложенный напиток – он издавал какой-то фруктовый запах словно домашняя наливка – и осторожно пригубил его. Вино оказалось сладковатым и к тому же крепленым, но вполне неплохим на вкус.
Пока земляне медленно дегустировали напиток, Мистер Землерой быстро осушил свой бокал и налил себе следующий из новой бутылки. Глазки его довольно заблестели.
Как было известно Алексу, кээнцам с их синей кровью спиртосодержащие напитки были в чем-то полезны и даже нужны. От них они тоже пьянели, только медленнее, чем земляне.
Сделав еще несколько глотков вина, Алекс начал изучать стол, подбирая себе закуску. «Человек – это то, что он ест», – вспомнилась ему цитата из какой-то книги. Интересно, применим ли этот принцип к кээнцам?
Он сразу понял, что именно в угощении показалось ему странным. Сплошные консервы, копчения и соления, никакой свежей еды. Очевидно, они никак не контактируют с местным населением, что логично… А вот эти нарезанные фрукты – свежие и явно тропические. Летают отдыхать на пляж? Кстати, хотелось бы знать, сколько здесь народа?
– Скажите, почему мы не видим других обитателей базы? – задал вопрос Дэн. Похоже, он пришел к тем же выводам, что и Алекс. – Вы же не живете тут в одиночку?
– Разумеется, нет! – жизнерадостно воскликнул общительный инопланетник. – Здесь есть техники, обеспечивающие службы, другой персонал… Просто никто из них не говорит на вашем языке. Но знаете, что самое ужасное?! Среди них нет женщин! Ни одной! Представляете?!
– Увы, очень хорошо представляем! – трагически закатил глаза Дэн. – Мы летели сюда целых три декады, по вашему счету, в абсолютно мужском коллективе! И так надеялись увидеть местных красавиц, о которых столько слышали на Земле. Такое разочарование...
– О, да! Это упущение! – инопланетник опрокинул в себя новый бокал. – Я обязательно подам об этом рапорт своему руководству. Без женщин жить тяжело… да что там тяжело, невозможно. Тем более, что среди них есть такие… такие! Хотя у вас на Земле не хуже!
– Вы были на Земле? – поинтересовался Дэн.
–
За столом начался оживленный трёп, в котором кээнец проявил самое активное участие. Алекс не сомневался, что на всех присутствующих составляют психологические портреты, которые будут аккуратно подгружены в соответствующие папки. Пришлось передать контроль над ведением беседы маске, а самому лишь время от времени выглядывать наружу, словно из амбразуры.
Поэтому он сохранил полное спокойствие, когда после застолья хозяин предложил гостям немного отдохнуть и ознакомиться с «лучшими образцами имперской культуры», а его самого пригласил на «небольшую ознакомительную беседу».
Идя к двери, Алекс поймал на себе холодный и совершенно трезвый взгляд Нормана. Это означало, что все если не под контролем, то, по крайней мере, не нарушает привычный порядок.
Кээнец отпер дверь, приложив к электронному замку пластиковую карточку, и предложил Алексу жесткий стул для посетителей. Сам же по-хозяйски устроился за столом, разве что ноги на него не забросил.
Как на допросе, однако… Впрочем, скорее всего, это и есть допрос.
– Итак, это вы хотите прогуляться по Филлине? – сразу же перешел к делу Мистер Землерой.
– Да, я.
– А вы знаете, что для этого вы должны получить разрешение?
– Э-э-э… У вас?
– Конечно, у меня. Ведь я же хозяин Филлины! – кээнец улыбнулся, словно переводя все в шутку. – Вот скажите, для чего это вам нужно?
«А для чего это вам нужно знать?» – завертелось на языке. Однако идти на обострение было рано.
– Исследования Филлины очень важны для земной науки, – стал объяснять Алекс. – Эта планета напоминает Землю, какой она была около двухсот пятидесяти наших лет тому назад. Изучив ее, мы сможем лучше понять себя. Может быть, выявим некие универсальные законы, по которым развивается общество. На Земле история не считается точной наукой. И во многом, из-за того, что у нее нет повторяемости, базы для сравнения. А благодаря Филлине такая возможность появится!
Алекс разглагольствовал минут пять. Самозваный «Хозяин Филлины» слушал его, не перебивая.
– Что ж, двигать вперед науку – весьма возвышенная цель, – произнес он наконец. – Но почему именно сейчас? Не раньше и не позже?
А ведь он не поверил, понял Алекс. Ни одному его слову!
Черт, что же пошло не так?!
Легенду разрабатывали на очень высоком уровне, и утечек быть не должно. Кажется, его сразу что-то насторожило… Но что?!
Алекс знал, что попозже, в более спокойное время, разберет их беседу по репликам, а если надо, то и по словам. Однако самые ценные догадки обычно приходили к нему сразу, а не в процессе домашнего анализа.