Сошедшие с лезвия бритвы

Рулев Александр

– Поехали!
– скомандовал Жуков и тысячи смертоносных кораблей ринулись вперед, словно сорвавшиеся с цепи бешенные псы. Через секунду орбита над Ленинградам опустела. Эскадра скрылась в гиперпространственном прыжке.

План компании был предельно простым и незамысловатым. Флот единым кулаком, атакует Проксиму Центавру, пока не проломает оборону противника. Корабли должны выскочить из гиперпространства в пятидесяти тысячах километров от второй планеты и на досветовой скорости перейти в наступление. Безусловно, можно попробовать материализоваться в непосредственной близости от планеты. Однако все помнили к чему привел аналогичный ход полторы тысячи лет назад. Атаковавшие корабли землян выскочили не у самой планеты, а черт знает где, за пределами системы. Более того их раскидало в совершенно случайном порядке. Это доказывало, что на базах Предтеч установлены сверхмощные антителепортаторы.

И люди наученные горьким опытом предыдущей компании на этот раз решили не рисковать. В конце концов, главная цель нападения - база. Достаточно уничтожить или хотя бы ощутимо повредить ее, чтобы исход боя стал предрешенным. Так как уничтожение разрозненных роботов Предтеч не займет много времени. Если же не выйдет добраться до базы, то сражение могло затянуться на неопределенный срок.

Обычно незаметный гиперпереход, казалось, растянулся на целый час – ощущение затормозившегося времени так и не оставило Федора. Наконец, корабли вновь очутились в реальном пространстве. И перестроившись в боевые порядки, направились к цели. Вторая планета Проксимы Центавра была небольшой и имела скудную атмосферу. Ее поверхность напоминала марсианский пейзаж: основной цвет породы темно-красный. Вот она уже совсем близко, еще чуть-чуть и... авангард эскадры наткнулся на силовое поле. В тоже мгновение перед каждой группой возникли «розовые сосиски». Поначалу вражеских кораблей было мало. Они сдерживали напор эскадры только благодаря силовому полю. Никто не пускал в ход оружие. Шла исключительно позиционная борьба. Отдельные корабли людей пытались пробиться вглубь в обороны противника. Но перед ними сразу же возникали новые вражеские роботы, внешне напоминавшие сосиски с тремя шарами, закрепленными на треугольной раме. И, вот, вспыхнул первый выстрел. Именно вспыхнул! Для сражений в космосе словосочетание «и грянул выстрел» не применимо. Лишь в голливудских космических операх каждый выстрел или взрыв в космосе сопровождался звучным грохотом. Как известно из школьных учебников, звук не распространяется в безвоздушном пространстве. Поэтому настоящая звездная битва всегда завораживала. Она выглядела куда более нереальной, чем самый фантастический фильм. Что, как выяснили позднее психологи, отрицательно сказывалось на реакции пилотов и стрелков. Поэтому участники сражения имели на своих кораблях звуковые имитаторы, позволявшие с головой окунуться в атмосферу боя. Так что киношники были в какой-то мере правы, озвучивая космические битвы.

Первый выстрел не причинил ни кому ощутимого вреда, рассеянный силовым полем. Наконец сфера сжалась до предела. С этого момента проскочить сквозь силовое поле роботов стало невозможно. Теперь пришла очередь лазеров и ракет.

– Ну что ж, приступим к битве! Удачи всем!
– подбодрил всех Жуков и запустил пять термоядерных ракет. Четыре из них сошли с дистанции по пути к цели, последней удалось проникнуть через защитное поле и детонировать в гуще эскадры противника. Взрывной волной разорвало надвое одну сосиску и покорежило еще две. Однако их на месте незамедлительно появились новые.

Три тысячи чертей, откуда они только берутся?! Да еще так быстро и в таком количестве! Это наводило на мысль о старой байке про дубликатор. Её запустил один из участников прошлого сражения, заключивший, что Предтечи обладали технологией, которая якобы позволяла бесконечно множить один и тот же предмет, используя для этого только энергию. Кто знает, может, он и прав.

Сражение было в самом разгаре. Люди методично атаковали эскадру центаврийских роботов, располагавшихся правильной сферой вокруг планеты. То тут, то там мелькали вспышки взрывов и выстрелов. Сражение проходило с переменным успехом. Иногда удавалось взорвать одновременно несколько кораблей противника и успеть заполнить их место своими. Тогда сосиски еще теснее смыкали свой строй, и защитная сфера вокруг планеты сужалась. Но иногда происходило обратное, и сфера расширялась. Эскадра людей превышала Центаврийскую по количеству и силе, но уступала по стратегии, так как роботы управлялись одним центром и действовали как единый организм. В то время как действия людей были не всегда согласованными. Однако на их стороне был другой фактор - человеческая иррациональность, часто граничившая с безумием, но именно она обычно приносила в таких схватках победу. Один безрассудный бросок - и базе конец. А добить отдельно обороняющихся роботов – не проблема.

Флагман курсировал вокруг планеты, поддерживая то один, то другой фланг. Боевые расчеты главных орудий уже устали от бесконечной чехарды меняющихся целей. Изредка на связь выходили командиры эскадрилий, пролетали сообщения о прибытии запасных кораблей

и новых участниках. Даша Станкевич неустанно напоминала всем участникам битвы, чтобы они переслали хотя бы по одной клетке, из которой потом гораздо быстрее вырастить клон, чем пользоваться записью генокода. Но в целом мероприятие проходило на высшем уровне. Можно сказать, что вечеринка была в полном разгаре. Подобного развлечения галактика не знала уже полторы тысячи лет. Все были счастливы и увлечены битвой, кроме, пожалуй, самого Жукова, чей интерес к происходящему гас с каждой минутой. Может, потому что исход сражения был заранее ему известен, как и все остальное, в этой галактике. Удивительная вещь - эта цивилизация. Они достигли всего, о чем только можно мечтать, и просто офонарели от безделья. Не было никаких междоусобных войн, нищеты, нового варварства, как писали об освоении галактики фантасты двадцатого века. И никаких тебе злобных инопланетян - рептилий, «чужих» там всяких. Может, и Предтеч вовсе не было? А что? Вдруг их придумали какие-нибудь умники из наших? Взяли наклепали этих баз, а потом уничтожили все улики и стерли в своих мозгах воспоминания. По принципу: если у тебя нет проблем, то создай их сам. Как знать, а вдруг и сам Жуков участвовал в этом проекте? Возможно, остатки не стертых до конца воспоминаний пробудили в нем странные подозрения, что Проксима Центавра находится рядом с некой аномалией. Галактический справочник не дал по этому поводу никакой информации.

Вдруг линкор тряхнуло. Аристов выпал со своего адмиральского кресла и разъяренно закричал: - Какого черта! Что случилось?

Кто-то из команды ответил по внутренней связи:

– Они обошли нас с тыла. Около ста кораблей.

– Я же просил не рассеивать силы! Срочно пускайте в ход резерв!

Воспользовавшись брешью в антителепортационном поле эскадры, сосиски перепрыгнули в тыл и напали сзади. Повезло еще, что медицинская база находилась вне зоны их действия. Примерно тысячу стамесок и еще один крейсер огневой поддержки окружили прорвавшихся роботов и разделались с ними за пару минут. Но это оттянуло силы с других флангов, и сосиски вновь расширили защитную сферу.

– Какие у нас повреждения? – поинтересовался Жуков.

– Разнесло один боевой расчет. Погибло семь человек.… ЧВАК!!!… Простите, уже, кажется восемь. Мой коллега попросил, чтобы я пристрелил его.
– Ответил один из командиров артиллерийского расчета.

– А что такое?

– Он потерял ногу и подхватил большую дозу радиации. Поэтому счел, что ему будет лучше переродиться в новом теле, чем мучиться до конца боя в старом. Еще раз простите, у нас, кажется, появилась подходящая цель.
– Он отключился.

Федора стала одолевать скука. Бой тянулся без видимых перемен, пока на связь с флагманом не вышла симпатичная дамочка. Ее иссиня-черные волосы, подстриженные на манер египетских цариц, заметно контрастировали с кожей цвета слоновой кости.

– Это вы адмирал Жуков?

– Он самый. А вы кто?

– Лара. Я археолог.
– Она вызывающе уставилась на Аристова.
– Скажите, вы конечно собираетесь взрывать базу?!

– Ну, если получится, то...

– Не смейте этого делать! Вы уничтожите величайшую находку за последние семь тысяч лет!

– Знаете, милочка, вы тут далеко не первая со своими протестами. В таком случае как мы сможем остановить роботов? Эдак мы еще сто лет воевать будем.

На самом деле Федор знал, что половина людей из эскадры отдала бы за такое удовольствие полцарства и коня в придачу.

– Я все рассчитала, пока вы тут ерундой занимались. Если воспользоваться тектонической ракетой, то от землетрясения база выйдет из строя с минимальными разрушениями. Надо лишь создать такую вибрацию, чтобы ракета вызвала разрушение главного компьютера базы.

– Ну, если вы такая умная, то, как говорится, флаг вам в руки! Попробуйте пробраться и запустить вашу ракету!

– И попробую!
– нагло заявила Лара.

– Но сначала зарегистрируйтесь на нашей медбазе.

– Уж не забуду.
– Ехидно добавила Лара и прервала канал связи.

– А впрочем, ее предложения не такие уж глупые…

Жуков почувствовал, что в нем начал просыпаться хоть какой-то интерес. Федор соединился с адмиралом Генри и рассказал ему о предложении самоуверенного археолога. Генри одобрил, отметив, что оставалось лишь придумать способ, который позволит пробиться как можно ближе к планете и запустить ракеты. Задавшись целью, Федор включил стратегический компьютер и в течение нескольких минут рассчитал план атаки. Наконец, когда расчеты были завершены, он снова связался с Вильямом Генри. На столе перед Аристовым сверкала и переливалась синевой голографическая карта. Генри взглядом знатока рассматривал детище Жукова.