Советская Британия
Шрифт:
Пока обладатели больших адмиральских и генеральских звезд на погонах прощупывали позиции друг друга, специалисты смежного профиля занимались своей, может, и незаметной, но не менее важной работой. Виктор Котлов не обнаружил среди гостей того подполковника, который безуспешно разводил его на откровенность за обедом в Вестминстерском дворце. Не было на переговорах и капитана 1-го ранга Махнова. Эммануил Александрович в это время окучивал редакторов прокоммунистических английских газет. На следующее утро у него были запланированы встречи с несколькими известными политическими обозревателями крупных газет и журналов.
Калибр и число пушек
Американский коллега Эммануила Махнова, похоже, занимался тем же самым. И ему сейчас гораздо легче, в Англии сильны проамериканские настроения, а русские последние годы воспринимались как нейтрал. Сильный, уверенный в своих силах, но не навязывающий соседям свою позицию нейтрал. До прихода к власти в Германии правительства Гюнтера Кауфмана это действительно было так, СССР не пытался оспорить немецкое доминирование над Европой. Сейчас же все изменилось, и Союз вынужден брать на себя германские обязательства по обороне Европы, несмотря на сопротивление некоторых несознательных европейцев.
8
Даже для привыкшего к американским расстояниям Чарльза Стоуна дорога была утомительна. Водила молодец, гнал почти без остановок. Его не смущал даже ледок на трассе, чуток сбавил скорость и включил фары. Только под конец пути парень зазевался и чуть было не вылетел в кювет на крутом повороте. Пришлось полковнику Стоуну в приказном порядке заставить шофера съехать на первый же проселок и заглушить мотор у придорожного перелеска.
Погибнуть на родной земле — это, конечно, очень трогательно, но Чарльз не собирался расставаться с жизнью как минимум в этом веке и уж тем более в банальной автокатастрофе по вине уставшего водителя. Не зря он всю сознательную жизнь учился выживать. Ничего страшного, приедут в Лондон чуть позже. Все равно, на носу вечер, скоро стемнеет, и никаких дел до утра не будет.
Впоследствии Чарльз неоднократно удивлялся своему решению, как будто в этот момент его кто-то сверху подтолкнул. За десять километров от Лондона «Фольксваген» обстреляли. Только они проехали Уотфорд, как из окон стоявшей на обочине машины что-то полыхнуло. Чарльз не успел даже испугаться, он отстраненно наблюдал, как Томми с дикой руганью вдавил в пол педаль тормоза, машину понесло юзом. По лобовому стеклу зазмеилась длинная трещина. Что-то стукнуло в борт, щеку кольнуло осколком стекла. Водитель выровнял машину и вдавил акселератор. Мощный немецкий внедорожник буквально подпрыгнул на всех четырех колесах и рванул вперед. На все про все ушло несколько коротких секунд.
— Ну, ты даешь! — выдохнул полковник Стоун, когда машина нападавших скрылась за поворотом и растворилась в вечерних сумерках.
— Ублюдки, чуть было не зацепили, — меланхолично ответствовал Томми. Лицо водителя не отражало абсолютно никаких эмоций. Настоящий невозмутимый, уверенный в себе англичанин.
— Кто это был?
— Не знаю. Я их заметил, только когда начали стрелять.
Вскоре вдоль дороги потянулись пригороды Лондона. Еще десять минут, и машина въехала в город.
В гостинице Чарльз Стоун первым делом разыскал генерал-лейтенанта Шепарда. Командир группы уже знал об инциденте,
— Оба целы? Хорошо. Стоун, не обращайте внимания. — Генерал повернулся к влетевшему в кабинет Чарльзу.
— Это как? — опешил Стоун.
— На дорогах шалят. Сегодня, кроме тебя, обстреляли одного нашего и ранили одного русского.
— Так это не русские стреляли?
— Нет. Местные. При всех их талантах джентльмены из КГБ не могли вычислить маршруты и время прохождения контрольных точек твоей машины и «Бьюика» майора Кеннета. И явно не наши люди прошили из трофейного «штурмгевера» автомобиль с советским кагэбэшником.
Чарльз Стоун опустился на попавшийся под руку стул и с наслаждением вытянул ноги. «Фольксваген» — машина хорошая, но ехать целый день на переднем сиденье утомительно. К чертям собачьим всех этих придурков с автоматами! Стрелять не умеют, народное, мать их, ополчение.
— Англичане? — пришла в голову неожиданная догадка.
— Возможно. Или немцы, — предположил генерал.
— Этим зачем?
— Немцы тоже разные. Не все воспринимают политику своего канцлера. Среди военных много недовольных предстоящим сокращением. Ладно, хватит философии. — Томас Шепард резко хлопнул себя по бедрам. — Сегодня утром в Лондон примчались русские. Целая банда во главе с их главой МИДа.
— Железный Громыко?
— Он самый. Англичане пока не привыкли к роли свободных людей, пропустили русских и устроили встречу по первому звонку. Я был на переговорах. Коммунисты стучат кулаком по столу и требуют выгнать нас к такой-то матери.
— Это после того, что они учудили в Ирландии? — недоверчиво хмыкнул Стоун. Новость была по части авиационного командования, поэтому Чарльз узнал о высадке русских под Дублином и в Белфасте одним из первых.
— Именно. Да, полковник, это по твоей части. В Ирландию сейчас перебрасываются полки тяжелой морской и истребительной авиации. Большей частью с Корнуолла, но в течение двух недель Иваны подтянут авиачасти из России. На этот раз они работают быстрее быстрого. Между высадкой солдат и переброской авиации прошло хорошо если 5–6 часов.
— Перекроют всю Великобританию и западные подступы к Острову. Дальние морские ракетоносцы дотянутся до Исландии. Вместе с палубными истребителями могут доставить нам полные штаны неприятностей, — прикинул Стоун.
— Вот так, полковник. Получается слоеный пирог. Или «лягушачьи прыжки» Макартура на Тихоокеанской войне. Русский флот достаточно силен и, опираясь на базовую авиацию, может нанести нам пару чувствительных поражений у европейских берегов.
— Стратегическое мышление, — уважительно протянул Чарльз Стоун. — Получается, даже если мы высадимся в Великобритании, нас отсюда выкинут в любой момент.
— Не в любой, а в первые же две недели войны, — согласился генерал-лейтенант. — Количество наших войск на острове значения не имеет. Противник задавит нас авиацией и полностью перекроет морские линии. Мы в ловушке. Мы не можем отказаться от своих британских интересов, и мы не можем разместить в Британии значительный армейский контингент. Не забывай, немцы оставляют за собой Скапа-Флоу. Соглашение давно подписано, и оно связанно с выводом войск из Англии и Шотландии.
— Русские, немцы, англичане, — пробормотал Стоун. — Америка влазит в европейскую кухню и рискует быть ошпаренной из трех кастрюль разом.