Союзники?

========== I ==========

«В голове не укладывается… Как я могла так оступиться? Я владела ситуацией, а теперь… Это дерево. Оно подвело меня. Я помню лагерь профи, расположившийся на земле. Лекарство, присланное Хеймитчем. Боль в ноге. Малышка Рута. Осиное гнездо. И… Позор. Я оступилась. Шлёпнулась прямо на землю не далеко от Катона и Диадемы. А дальше ничего. Пустота. Тьма. Осознание того, что смерть совсем близко. Что я не увижу Прим… Маму… Гейла… Помощи ждать не от кого. Я здесь одна. Я и свора

Я ощущаю боль везде. Голова не способна воспринимать ничего вокруг. Я слышу голоса. Звуки мечей или ножей. Смех.

Профи?

Почему я ещё жива?

Я не могу открыть глаза. Мне слишком трудно поднять свои веки.

Пытаюсь пошевелить руками. Оковы. Мой руки связаны. От понимания этого начинают болеть запястья.

Ощущаю тугие жгуты и на ногах. Старая рана ещё не зажила как следует.

Морщусь от боли.

Треск в голове.

«Открой глаза» - уговариваю я себя.

Нужно что-то сделать.

Мои неуклюжие попытки развязать верёвку на руках провалились.

Смех. Крик. Профи рядом.

Они хотят моих мучений…

Сердце стучит безумно громко. Только бы Прим этого не увидела.

– Очнулась, Двенадцатая! – грубый голос подростка.

Катон. Сомнений нет.

Я, наконец, раскрываю глаза.

Катон совсем близко по направлению ко мне. Следом за ним Мирта, его мелкая союзница. Первые. Ещё профи. И он…

Он идёт последним. Мальчик, который признавался мне два дня назад в любви, сегодня готов убить меня вместе со всеми. Доверяй только себе, Китнисс.

Катон грубо хватает меня за волосы и силой поднимает.

Я кусаю губы, чтобы не закричать.

Катон разворачивает меня к себе, и я оказываюсь стоящей на коленях. Второй улыбается. В его глазах насмешка, покровительство, желание убить.

За его спиной смешки. Пит так и стоит поодаль от остальных.

Я не прячу глаза. Пусть это и последние мгновения, но я не буду скулить и ныть. Это не для меня.

Катон отходит назад. Теперь вся свора любуются моей проигрышной ситуацией.

Улыбки. Все скалятся.

– Что скажешь, Огненная? – Катон достаёт свой клинок и рассматривает его на свету. – Как тебе наш лагерь? – Он насмехается.

Я осматриваюсь. Озеро. Рог. Зелёная трава. Яркое солнце.

– Отличная погода, - отвечаю я, всё ещё смотря на озеро. Распорядители хотят увидеть мою смерть во всей красе.

Диадема закатывает от смеха. Все смеются. Пит улыбается.

– Я бы на твоём месте сейчас не про погоду думал, - говорит Катон, подходя ближе. Его клинок задевает мою шею. Холодная сталь заставляет дрожать. Только бы это было быстро. Катон поднимает мой подбородок, принуждая посмотреть в глаза.

– Ты боишься? – шипит он.

Я сглатываю застрявший сухой комок в горле. Дрожь. Но только ты о ней не узнаешь, Катон.

– Не затягивай, - уверенно отвечаю я. – Публика ждёт, - и теперь моя очередь улыбаться.

Катон

– Не угадала, - кричит его подружка, подходя к нам. – Ты умрёшь завтра, - наслаждается она. – Пусть Капитолий посмотрит, как их Огненная справится с пребыванием в лагере профи.

– Не завидую я тебе! – весело щебечет Диадема. Она вешается на Марвела. Я вижу за её спиной лук.

Ещё день.

День в мучениях или день, который спасёт мне жизнь.

Катон надавливает на клинок. Резкая боль. Тонкая струя сочится по подбородку. Первая кровь. Что они ещё придумают?

Я ловлю на себе взгляд Пита. Он серьёзен и спокоен, но не подходит ближе. Это и к лучшему.

С предателем общаться я не готова.

Мирта толкает меня в плечо, и я падаю на траву.

Не думала, что умирать будет так тяжело…

***

Назвать кошмаром всё то, что я пережила за последние часы – всё равно, что промолчать. Ноги мне развязали. А вот руки оставили прижатыми друг к другу. Их издевательства не заканчивались ни на минуту. Эти удары. Уколы. Смех в лицо. Оскорбления в адрес моей семьи, в мой адрес. Я всё терплю. Я не плачу. Это будет слишком большое удовольствие для них…

Катон пару раз решает меня освободить, чтобы посмотреть, как я буду сопротивляться без верёвок, но передумывает. Боится сесть в лужу? Я не понимаю.

Слышу, как они решают, что будут делать со мной завтра. Девушки в бешенстве хотят уже сегодня разделаться со мной. Но выясняется, что ментор Катона посоветовал убить меня не сразу. Мои унижения должны увидеть все. Закон этой игры не расположен к жалости…

Пит меня не трогает. Он почти весь день провёл в лесу вместе с парнем из Шестого. Искали новых жертв. Тихоня оказался с сюрпризом…

Сейчас за мной следит парень из Четвёртого. Он молод. Я вижу его грустный взгляд, когда он смотрит на мои руки. Я их уже не чувствую. Если к боли в ноге я привыкла, то руки я боюсь сжать. Они покраснели.

Странно, но в этот момент я думаю не о смерти завтра, а о том, что не смогу стрелять из лука какое-то время. Улыбаюсь своей мелкой проблеме.

Скоро всё кончится.

К темноте все собираются около костра. Пит и Катон о чём-то говорят. Девушки начинают танцевать вокруг огня. Сущие дьяволицы. Не могу на это смотреть. Как можно получать удовольствие от этой игры?

Я сижу около Рога Изобилия и смотрю, как некоторые уже укладываются спать. Катон, Шестой и Он идут ко мне. Я прижимаю ноги к груди. Я вас не боюсь.

Собрав всю волю в кулак, я глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание. Я уже не знаю, чего мне сегодня ждать.

– Как настроение, Двенадцатая? – Издевается Катон, смотря на мои руки. – Ручки не болят? – Кричит он громче.

Я поджимаю губы. Смотрю в сторону, не могу их видеть. Особенно Его. Пит спокойно стоит. Я не смотрю на него. Злость, которую я испытываю к нему, перерастает в ненависть, обиду. Почему он с ними?