Спальни имеют окна
Шрифт:
– Как же так? Ведь это совершенно безупречный чек.
– А кто его выписал?
– Боюсь, что этого я вам сказать не могу, миссис Кул. Но я готова пойти в банк вместе с вами.
Я не видел выражения лица Клэр, но заданный ею тон поразил меня своей естественностью. Да, она была чертовски талантливая актриса. Я вспомнил, как ловко она размазывала помаду на кончиках сигаретных окурков, и удивился огромному опыту нашей клиентки в искусстве надувательства.
– Нам нужен обеспеченный чек, –
– Но он и так обеспеченный, миссис Кул.
– А банк утверждает, что нет.
– Хорошо, я выясню отношения с банком.
– Мне плевать, с кем вы будете выяснять отношения и что вы будете говорить, – сказала неистовая Берта, – но прежде чем я уйду отсюда, у меня в руках должно быть нечто, что может уравновесить не имеющую никакой силы чернильную цифру в двести долларов на нашем счете. Ведь я внесла этот чек под честное слово.
– Ну да… конечно… я… если человек, давший мне чек… ну понимаете… я окажусь в затруднительном финансовом положении.
– Если вы не оплатите чек, вас ожидают гораздо большие затруднения, чем это, – мрачно сказала Берта Кул.
– К сожалению, у меня ничего нет, миссис Кул.
– Черта с два.
– Что вы имеете в виду?
– Не будьте ребенком, дорогуша. Пойдите к своему дружку и…
– У меня нет дружка.
– Тогда заимейте.
– Я… я… ну… видите ли… я…
– Вы видели сегодня Дональда Лэма?
– Нет.
– Господи! Какая неприятность, – сказала Берта. – Полиция обвиняет его в сексуальном убийстве и распространяет это сообщение по всей стране. Каков мерзавец!
– Сексуальное убийство! Не может быть!
– Да. Эта девушка была задушена собственным чулком в собственной спальне.
– Но мистер Лэм, что вы… разве… я бы никогда не сказала, что он способен на такое.
– Ну, я не знаю, – сказала Берта рассудительно. – Я его всегда любила. Но все-таки в нем есть что-то ненормальное. Женщины бросаются ему на шею, а он даже не реагирует. Я и сама начинаю удивляться этому теперь… когда слушаю радио.
– Но миссис Кул! Как вы можете говорить такое о своем компаньоне?
– Черт бы меня побрал, если я знаю, – сказала Берта, – я просто разговариваю.
– Разве вы не распутывали вместе множество дел?
– Конечно, распутывали.
– Разве не видно человека по его поступкам?
– Черт возьми, – вспылила Берта, – у нас сотрудничество чисто деловое. Я с ним не спала.
– Но я совсем не это имела в виду.
– Я вам голову хотела оторвать, – сказала Берта, – за то, что вам вздумалось нас перехитрить. Так вы видели его?
– Нет. А вы были в своей конторе, миссис Кул?
– Наскоками. Мне пришлось выехать по делу в Сан-Роублз. По дороге я включила радио и услышала эту историю о Дональде. Когда я вернулась в контору, там уже все всё знали. Девушки бились в истерике.
– Какие девушки?
– Секретарши. Элси Бранд, личная секретарша Дональда, совсем обезумела. Ее всю затрясло от возмущения. Она сказала, что готова ценой своей жизни доказать, что Дональд невиновен; что она купит ему дюжину чулок и в любое время останется с ним наедине в темной комнате.
Клэр Бушнелл тут же воспользовалась ситуацией, чтобы посыпать соль на мои раны.
– Да, конечно, в этой истории есть что-то подозрительное, – мстительно сказала она. – Вчера я беседовала с мистером Лэмом. Он ворвался ко мне, знаете, довольно бесцеремонно…
Раздался звонок, резкий, настойчивый. Клэр подошла к переговорной трубке. Я слышал, как она спросила: «Кто там?» Затем наступила тишина.
– Кто это? – спросила Берта. – Господи, что с вами? На вас лица нет.
– Какой-то Селлерс, – ответила она. – Сержант Селлерс из полиции.
– А, это Фрэнк, – сказала Берта, – славный малый. Он из криминальной полиции. Интересно, какого черта ему здесь нужно?
Через несколько секунд я услышал громкий, повелительный стук в дверь. Клэр впустила его.
– Вы Клэр Бушнелл? – спросил Селлерс.
– Да.
– Привет, Фрэнк, – сказала Берта.
– Привет, Берта, – сказал Селлерс. – Поверь мне, я не хотел этого делать, но монета упала не той стороной.
– Я тебя не обвиняю, – сказала Берта. – Если то, что я слышала по радио, правда, то пусть получает по заслугам. Беда с этими умниками… Вообще он всегда был довольно скрытный.
– Никогда не имел нормальных отношений с женщинами? – спросил Селлерс.
– Откуда мне знать, черт возьми? – рассвирепела она. – Женщины просто с ума по нему сходят… Возьмите его секретаршу… Она ведь помешалась на нем. А он обращается с ней как с младшей сестренкой. Каждый раз, как он входит в комнату, ее глаза загораются, как автомобильные фары. За каждым его движением следит, глаз не спускает. А он даже не замечает… Но надо отдать ему должное, он всегда к ней хорошо относился, добивался для нее повышения зарплаты, всячески старался облегчить работу и вообще сделать что-нибудь приятное.
– Типичные симптомы, – сказал Селлерс с категоричной самоуверенностью доморощенного психоаналитика. – Черт возьми, и как я не догадался раньше?!
– Могу я спросить у вас, о чем вы разговариваете? – спросила Клэр.
– Ее компаньон Дональд Лэм – убийца, сексуальный маньяк. Что вы знаете о нем?
– Ну, как вам сказать… Я видела его… разговаривала…
– К черту! Не будем ходить вокруг да около. Где он?
– Что вы имеете в виду?
– Вы знаете, что я имею в виду. Ведь вы прячете его у себя.