Спартанец

Живой Алексей Я.

– Не откажусь, – кивнул Тарас.

– Тогда пойдем, – позвала его Елена, проходя в следующую комнату.

Здесь стоял стол, а на нем невысокий кувшин. Рядом несколько кратеров. Елена налила в один из них бурый напиток, подала его гостю. Тарас взял чашу и осторожно принюхался – там была явно не вода, а нечто похожее на гриб. Во всяком случае, на вкус очень похоже, терпкое и слегка забродившее. «Не отравить же она меня решила», – усмехнулся Тарас, медленно выпивая содержимое кратера.

Пока он пил, Елена подошла к небольшому окну, из которого открывался вид на деревья. И Тарас имел возможность полюбоваться ее крепкой фигурой, обтянутой в невесомую одежду. Не в силах больше с собой бороться, он поставил чашу на стол и, шагнув к девушке, обнял ее сзади.

Елена вздрогнула, но отстранилась не сразу, а позволив Тарасу несколько секунд подержать себя в объятиях. И за эти мгновения он окончательно потерял голову, ощутив под хитоном ее нагое тело.

– Не слишком ли ты быстро перешел в наступление, победитель? – сказала девушка, развернувшись и отступая на шаг, но все еще оставаясь в опасной близости. – Ведь ты не на празднике Гимнопедий, и тут нет трибун, перед которыми надо показывать свою ловкость.

– Зато тут есть ты, – вздохнул Тарас, снова делая шаг вперед и пытаясь захватить в плен длинноволосую красавицу, но Елена ловко увернулась, отбежав за стол, – с тех пор, как я впервые увидел тебя там, на празднике, я думаю только о тебе, Елена.

– Слова, достойные поэта, – кивнула Елена, усмехнувшись, – но в Спарте не любят поэтов, Гисандр.

– Я не поэт, я воин, – заявил молодой спартанец, пускаясь в обход стола в погоню за беглянкой, которая, смеясь, убегала от него.

– Тогда сначала завоюй меня, – отрезала Елена, снова убегая в отцовскую комнату.

«Да она заигрывает со мной», – решил обрадованный Тарас. А когда он вбежал за ней, то увидел, что девушка стоит с копьем наперевес, но на ее лице по-прежнему играет улыбка. Тарас посмотрел, как она держит оружие, и убедился, – вполне профессионально. Достойно участницы Гимнопедий. Один удар и он уже в царстве мертвых. Но сердце подсказывало ему, что она этого не сделает. Помедлив лишь миг, Тарас осторожно отвел рукой в сторону направленное на него острие, – девушка выжидательно смотрела на него, ничего не предпринимая, – а потом вырвал копье резким движением, отбросив в сторону. Еще шаг и он поймал Елену в свои объятия и поцеловал, прижав к стене. Этот поцелуй был долгим и жарким, поскольку девушка не отстранилась. А напротив, приникла устами к губам Гисандра, ответив на поцелуй. Так они стояли несколько минут, позабыв обо всем. И Тарас уже распалился настолько, что готов был повалить ее на отцовское ложе, но тут за его спиной послышались шаги.

– Так вот чем занимается моя дочь, пока я воспитываю этих недостойных эфебов! – раздался гром среди ясного неба.

Елена вскрикнула, оттолкнув Тараса, а тот сделал шаг назад, пытаясь взять себя в руки. На пороге, преградив выход, стоял широкоплечий Автоний. «Недолго музыка играла», – вздохнул Тарас, застигнутый на месте преступления. Он уже решил, что Автоний сейчас бросится на него с мечом, чтобы зарубить, но этого не произошло. Тот вдруг ухмыльнулся и произнес, погладив свою бороду:

– А ведь я тебя знаю, ты – Гисандр. Лучший борец Гимнопедий.

– Да, это я, – не стал отнекиваться Тарас, лихорадочно соображая, что надо делать в таких случаях. Не убивать же его сейчас. Да еще не известно, кто выйдет победителем из этой схватки.

Елена между тем молчала, предоставив мужчинам разбираться самим. Но глаз не опускала, словно не чувствовала себя виноватой. Это придало Тарасу сил, и он решился. А чего тянуть? Девчонка была что надо. С первого взгляда видно, с такой можно и жизнь прожить, а не просто ночь провести. Да она и не согласится на одну ночь, это тоже сразу было видно.

– Ну… я… это, – пробормотал Тарас и выпалил наконец, бросив взгляд на дрогнувшую Елену, – я пришел, чтобы жениться на ней.

– Жениться? – поднял брови Автоний, взглянув на молчавшую дочь. – Это когда же вы успели спеться? Ты сам, я вижу, из вчерашних эфебов. У меня глаз верный.

– Это так, – кивнул Тарас, немного приходя в себя, – но я уже гражданин и командир эномотии у пентекостера Креонта, служу в армии. У меня есть своя земля недалеко от Пелланы.

– Я знаю Креонта, хороший боец, – подтвердил отец Елены, не сходя с места, и хмыкнул: – А ты, значит, уже дослужился до командира эномотии. Неплохо для вчерашнего эфеба.

Он помолчал.

– А как ты вообще оказался в Амиклах, Гисандр?

Тарас немного расслабился, – битва на мечах откладывалась, и разговор перетек в бытовое русло. И ему вдруг показалось, что отец Елены не так уж разгневан тем, что увидел.

– Меня прислали сюда с поручением к полемарху Леонту, – ответил Тарас, делая шаг в сторону, – я знал, что Елена живет здесь, и решил зайти к ней, чтобы позвать замуж.

«Ну да, вот так просто. Не сватов же засылать, – решил припертый к стенке боец, оправдываясь перед собой, – я же не успел даже узнать, как это здесь делается. Ну не было у меня времени подготовиться. Пришлось идти напролом».

– Мы сами решаем, за кого выходить замуж, – отрезала вдруг девушка, впервые нарушив молчание и обескуражив Тараса, который решил, что это отказ.

– Верно, спартанки слушаются отцов, но решают всегда сами, если отец не против, – подтвердил Автоний, сойдя наконец со своего места и приближаясь к «жениху и невесте». – Так ты, Елена, готова выйти за него или нет?

Елена молча отвернулась. Повисла неловкая пауза, за время которой несчастный Тарас готов был провалиться сквозь землю. Но спустя пару минут девушка обернулась и, глядя в лицо Тарасу, сказала:

– Да, отец.

«Ну вот и сдержал обещание, – промелькнуло в голове у счастливого парня, – посватался к гимнастке, Поликарх будет счастлив. Надо быстрее сообщить „папаше“, чтобы не волновался».

Но все оказалось не так просто.

– Скоро мы начнем войну с Аргосом, – вдруг объявил Автоний, – это уже не тайна; думаю, сегодня тебе об этом сообщит полемарх.

Он помолчал немного.

– Вот вернешься с войны героем, тогда и отдам за тебя Елену, – сказал он.

В глубине души Тарас ждал чего-то подобного, уж больно хитрая ухмылка играла во время разговора на его скуластом лице. А потому хотя он и был обескуражен, но не сильно. «Что сделано, то сделано, – успокоил он себя, – все равно лучше Елены жены мне тут не найти. Придется подождать».

– Я принимаю твои условия, – заявил Тарас и, взяв шлем, направился к дверям, где обернулся и, посмотрев на Елену, добавил: – Когда я вернусь, то сразу приеду за ней и заберу к себе.

Услышав это, девушка вдруг подбежала к нему и, не таясь, поцеловала, прошептав:

– Будь храбрым, а я тебя дождусь.

– Ты сможешь гордиться мной, – бросил он, исчезая в дверном проеме.

Автоний оказался прав. Не успел он добраться до лагеря, как состоялось всеобще построение. Почти сразу же вслед за ним в лагерь у северной окраины вернулся и полемарх, отдавший этот приказ.