Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные
Шрифт:
Звякнул дверной колокольчик. С этого ракурса было непонятно кто зашёл во флигель, но девушка, стоя спиной к двери на стуле не сразу сообразила обернуться, поэтому крикнула:
— Грегори! Ты уже встал? — пытаясь дотянуться до приходной книги, спросила ведьма. — Помоги мне…
Тут раздался грохот. И Стенли только успел податься вперёд, чтобы распахнуть потайной ход и подхватить ведьму, что пикировала к полу из-за опрокинутого стула. Но, увы, его опередил Николас. Он оказался молниеносно быстр и, спустя долю мгновения девушка была перехвачена.
— Я
— Неужели с тобой это такая редкость, что ты об этом сообщаешь всем? — ядовито отозвалась ведьма, брыкая ногами, чтобы ее спустили с рук.
Ее спустили. Стул подняли. Грегори показалось, что подслушивать недостойно и надо либо уйти, либо войти. Но любопытство не только женский порок, поэтому он не сделал ничего из предложенного, а напрягся. У Ника не было причин появляться в обители чародейки. Что его привело?
— Почему же редкость? Может это у меня частый повод для гордости, вот и ставлю тебя в известность, — парировал Ник. — Скажи, а ты точно также свалилась к Грегу в постель?
— Завидуешь?
А девушка умеет быть вредной. За все время, что они с Грегори знакомы, Элис всегда была, если не ядовита, то вполне колюча. Некроманту отчаянно хотелось верить, что это она только с ним такая, с гонором, как деталь общения, что свидетельствует о близкой дружбе. Их саркастичные диалоги, колкие пикировки. Он не замечал, чтобы Алисия позволяла себе такое с чужими людьми. А тут…
Маг вдохнул застоявшийся воздух. Пыль. Сырость. А внутри шевельнулась противная змейка недоверия. Не к девушке, к другу.
— Да нет, — хмыкнул режиссёр, уходя из обозримого пространства, оставалось только предугадывать выражение его гримас. — Просто когда ты решишь сдохнуть, будь добра оказаться подальше от Грегори.
Чего сделать? Некромант призвал все своё самообладание, чтобы пинком не открыть дверь и не прекратить этот абсурдный разговор. Нет. Тут не недоверие к другу. Здесь вполне реальное помешательство приятеля играет главную роль.
— С чего бы это мне дохнуть? — недоуменно выдавила Элис, уходя от полок. Стенли тоже было интересно. Он шагнул вплотную к полоске света, что лилась из прихожей.
— А вы все рано или поздно дохните, как мухи, а Грег потом страдает и убивается, — меланхоличный хриплый голос отозвался откуда-то сбоку. — Так договорились?
— Если я решу сдохнуть, ты об этом узнаешь в последний момент, — выплюнула ведьма.
— Это ещё почему?
— Боюсь ты проломишь мой гроб, когда на радостях будешь отплясывать кадриль на его крышке, а в загробный мир с тобой… — многозначительное молчание, — …согласись так себе посмертие?
— Можешь не сообщать, — милостиво разрешил Ник, — главное окажись подальше отсюда.
— А какого демона ты суёшь свой нос в мое «сдохнуть» и трепетность Грегори? — голос у Элис подрагивал и, не видя ее, можно было догадаться, что от разбитой о голову чернильницы отделяет только воспитание.
— Может быть с такого, что на тебе его таернахат?
Стук каблучков. В звенящей
— Повторю… Не суй свой нос в наши с Грегори дела, а то я его тебе откушу, — и снова шаги в сторону полок. Теперь маг увидел, что девушка стоит к ним лицом и к собеседнику спиной.
— Да мне то без разницы, за что он на тебя напялил таернахат, — флегматичный голос, зевка не хватает, — только не сдохни у него руках, ведьма.
Элис резко развернулась и, подняв обе руки, показала ему весьма символичный жест из одного пальца, а следом прошипела:
— Дверь закрой с той стороны.
Звякнул снова колокольчик. А в стену, что прилегала к тайному ходу влетела чернильница. Следом графин с водой. Потом стаканы. Поднос. Доходная книга…
Грегори наблюдал, как ведьма швыряет все до чего дотягивается и мысленно бил себя и Ника по морде. Да, он тысячу раз не прав, что из всех возможных ритуальных вязей выбрал именно таернахат. Причём, зная происхождение именно этого, он не удивлялся, что Элис в бешенстве.
Таернахат был одним из ритуальных обережных символов. Только вот царь Сахранти нацепил его своей наложнице в наказание за измену. Да, он охранял и защищал человека, на котором стоял, только и прикоснуться к девушке никто из мужчин с определёнными намерениями не мог. Древний царь повязал таернахат на любимую наложницу, что изменила ему со стражником, а потом выкинул из дворца. Когда до девушки дошёл смысл, что она не может быть с любимым человеком, она повесилась.
Именно из-за этой истории таернахат обладал дурной славой. И объяснить Элис почему эта вязь сейчас оплетает ее запястье будет очень непросто.
Сходит что ли морду набить Гранджеру? Эта идея была своеобразным подарком за будущий непростой разговор с ведьмой, поэтому оставив девушку в одиночестве, Грегори отправился в библиотеку, где собрались друзья, готовясь к сегодняшней охоте.
— Какого демона, Ник? — взревел Грегори, пинком распахивая дверь библиотеки. — Ты не мог заткнуться хотя бы на месте про таернахат?
Мужчины сидели в креслах и сейчас резко обернулись на дверь. Только режиссёр встал и с вызовом бросил:
— А какого демона ты нам здесь фиалки за уши суёшь, что между вами лишь деловые отношения? — он шагнул навстречу. — Чего ты тут рассказываешь сказки, что все в порядке, когда за ней соглядатаи ходят. На ней самый жёсткий символ, а весь дом переливается от защитной иллюминации. Какого демона ты, драконья задница, молчишь?
Грегори опешил. Он действительно молчал. Ни слова не сказал, что девушка почти живая мишень. Но не думал, что самый безбашенный, самый безответственный из их компании это заметит. Он молчал, да. И выдохнув устало, упал на освободившееся кресло.
— Грегори, — медленно начал Филип, — это действительно правда?
Маг обхватил рукой челюсть в попытке хоть как-то утрясти в себе всю информацию. Не помогло. Плюнул и кивнул.
— По какому поводу охрана? — Пол всегда отличался любовью к конкретике.