Спаситель
Шрифт:
— Смотреть, — выдохнула Ица наконец. — Мы… мочь смотреть?
— На сердце бога?
— Да.
— Смотреть… от этого, думаю, вреда не будет.
— А…
— Мы дождемся, пока Джер придет в себя. Миара… попробует выйти в этот ваш… мир духов.
Почему-то показалось, что термин «цифровое пространство» не будет понят.
— Там она поговорит с духами. Попытается вызвать конкретных, кто знает, как управлять этой вот… башней. И возможно, тогда получится открыть безопасный проход. И вообще понять, куда идти и что делать. Сердце бога — это хорошо.
Кажется, Миху поняли.
Во всяком случае ему протянули руку. И Ица сказала:
— Тогда я ждать.
— А смотреть?
Она чуть подумала и покачала головой.
— Нет. Я… Оно… звать. Громко. И если смотреть, то… могу хотеть больше. Разум терять.
Что ж, в этом определенно была логика. А потому… Миха подавил зевок и подумал, что сердце сердцем, а вот помылся бы он с удовольствием.
Глава 6
Верховный
Люди.
Лошади.
Людей больше, чем он предполагал. Но Ицтли склоняет голову:
— Малым числом идти небезопасно, — говорит он. — Это мои люди. Они верны госпоже.
Две дюжины.
Или даже больше.
С Верховным идут лишь Акти, который держится рядом и боится уже не его, Верховного, но воинов. Бывший раб со своей женщиной тут же. И она прячется в тени гиганта, но не спускает с Верховного внимательного злого взгляда.
Может, все-таки стоило убить?
Впрочем, убить её Верховный всегда успеет.
На Ксочитл мужская одежда, и в ней она не кажется глупой или вызывающей. Отнюдь. Черты некрасивого лица её несколько сглаживаются. А массивный жеребец вороной масти послушно склоняет голову перед хозяйкой. Сперва на спину жеребца садят Императрицу.
Она тоже одета мальчиком. Волосы и те остригли до плеч, убрав под платок. Одежда на обоих простая, пусть и добротная. Но ни шитья, ни украшений. Разве что на поясе Ксочитл висят ножны с коротким клинком. И у Верховного нет сомнений, что она вполне неплохо умеет с этим клинком обращаться.
Маг в своей мешковатой одежде, которая выделяется чуждостью, впрочем, как и сам он, исхудавший до крайности, с запавшими щеками и белесыми обескровленными губами.
Маг был жив.
Это хорошо.
А что Владыка Копий счел нужным его запереть… что ж, маг был жив. И это хорошо. Или хотя бы достаточно. Маг до сих пор озирался и вздрагивал, явно опасаясь, что ему велят вернуться. И готов был ответить, резко, так, что не останется пути обратно. Но он поймал взгляд Верховного и сгорбился. А руки спрятал в подмышки. Магу тоже выделили лошадь, не самую лучшую, но и не из худших. И несмотря на слабость, сидел он в седле прочно. А вот на Верховного лошадка смотрит скептически. Да и сам он полон сомнений. Он ведь не ездил… да пару десятков лет уже как.
— Давайте, я помогу, — Ицтли ловко подсаживает Верховного в седло. — Вы как?
Маска смеется.
А потом предлагает:
— Уступи. Я… тоже давно не ездил верхом. Но помню, опыт был весьма интересный.
— Если я упаду…
— Во-первых, вряд ли. Во-вторых, поверь, падение с лошади тебя не убьет. Даже если ты сломаешь шею.
— Проверять как-то не хочется.
Ворчание успокаивало.
Сам Ицтли в седло взлетел и коротко свистнул.
Люди.
Оружие.
Рассвет… этот рассвет встретят многие, ибо сотворенное чудо изрядно укрепило веру. А потому вскоре прольется кровь, а свежие сердца порадуют богов.
Или нет.
— Расскажи, — конь шел мягко, а потому страх исчез, как и прежняя слабость, не позволявшая Верховному ездить верхом. Конечно, в паланкине было бы удобнее, но… — Что нас ждет?
— Путешествие.
Издевается?
И за насмешкой этой оживает страх. А если… если она осталась прежней, Маска? Если притворялась? Играла, заставляя Верховного поверить…
Рука сама потянулась к ней.
— Не глупи, — теперь голос звучал жестко и холодно. — Мы связаны. Снимешь — умрешь.
— Думаешь, меня это остановит?
— Нет. Полагаю, ты относишься к числу людей, которые выше собственного блага, здоровья и даже жизни ставят некую идею. И служат ей, изо всех сил стараясь не усомниться в правильности этой идеи. И за нее они с готовностью отдадут все, что имеют. И саму жизнь. Или то, что больше жизни.
— Мне казалось, что это достойно…
— Чего? Разум. Вам был дан разум. Сложный… настолько, что даже в те благословенные времена, когда мир еще не рухнул, никто и близко не подошел к созданию искусственного разума, который мог бы сравниться с естественным. Это… и держало вас, людей. Но тебе не стоит опасаться. Мои модули проходят процесс перекалибровки. Я заимствую некоторые поведенческие паттерны, пытаясь встроить их в исходную систему. Это заполнит пострадавшие локусы и завершит формирование личности.
— Ты… ты тоже искусственный? Разум?
— Скорее слепок естественного. Так стали делать, когда поняли, что путь программирования ведет в тупик. Я уже рассказывал о том, что люди получили возможность перенести матрицу сознания в виртуальную среду. И так, что эта матрица не только сохраняла все исходные характеристики, но не утрачивала и способности развиваться. Единственным условием была изначальная зрелость структуры. Человеческий мозг растет долго[1]. Процесс можно корректировать, направлять, но не ускорить. Это связано с особенностями формирования тонких связей.
Рядом держался воин в простом доспехе. Плащ, съехав с плеча его, лег на круп лошади. Одной рукой воин держал поводья, другой — придерживал рукоять меча.
Взгляд его скользил, выискивая опасность.
Но город был спокоен. Отгремели песни, и костры погасли, люди и те разошлись, оставив после себя обрывки тканей, мятые цветы, пятна крови и иной, обыкновенный, мусор. В темных переулках копошились собаки, а может, не только они.
В городе полно крыс.
И это тоже беда. Крысы… крысы жрут зерно, а зерно нужно людям.