Спасители Ураканда
Шрифт:
— Спасайтесь! — крикнул один из деметрийцев. — На их стороне жванты!
— И шептуны тоже! — дерзко крикнул Артем. Глянув на Вовчика, добавил: — Кстати, мы так и не выяснили, что это за звери такие.
— Неважно, — беззаботно отмахнулся Вовчик. — Главное — теперь деметрийцы будут знать, что такое бомбардировщик системы «Вольдемар»!
— Да уж система действительно жуткая! — Артем усмехнулся, и в этот момент Выдра на его руке коброй взвилась вверх. Мальчик не успел даже испугаться.
— Смотри-ка! Она спасла тебе жизнь, — Вовчик кивнул
Он был прав. Лабран вовсе не спал. Чуткие его листья внимательно следили за происходящим, и именно они заметили пущенную деметрийцами стрелу. Реакция Выдры оказалась поразительной. Распрямившись подобно пружине, стебель перехватил стрелу в воздухе и, стиснув, переломил пополам.
— Спасибо, Выдрочка! — с чувством поблагодарил Артем. На лице его выступил запоздалый пот. Подумать только — один миг, и могло случиться непоправимое! Дрогнувшей рукой он погладил один из листиков. — Хотел бы тебя расцеловать, да не знаю куда.
— Вот гады! — Вовчик с пугливым интересом изучил обломок огромной стрелы. — За это они у нас заплатят парой лишних шишек!
Свои слова Вовчик тут же подкрепил делом. Один за другим он принялся сбрасывать вниз орехи и чаще всего попадал. Паника среди деметрийцев возросла. Заметив это, воодушевленные транты усилили натиск. Ведомые мастером Дамургом, хозяева леса ринулись в атаку, и невозможное все-таки случилось. Деметрийцы дрогнули и попятились. А вскоре отступление превратилось в беспорядочное бегство.
— Ага! Съели? — выписывая в воздухе пируэты, Вовчик грозил им вслед кулаком.
— Победа! — крикнул Артем. — Полная и безоговорочная!
Снизу им радостно махал рукой мастер Дамург. Рыжеусый Порто тоже выглядел крайне довольным.
— Уж теперь-то нас точно не будут считать детьми! — Вовчик толкнул Артема в бок. — Ну что, спускаемся вниз? Чую, пир будет горой. Уважаю быть в роли именинника!
— Так-то оно так, да только боюсь — пировать нам сегодня не придется.
— Это еще почему?
Артем выразительно постучал себя пальцем по тому месту, где обычно носят часы.
— Время! Мы совсем забыли про Олю. А ведь она там совсем одна.
— Подумаешь! Что ей сделается? Там же ни деметрийцев, никого!
— А восьмилапы?
Вовчик смущенно почесал в затылке.
— Вообще-то да…
— Кроме того, — продолжил Артем, — не забывай, что еще немного, и действие арокса пойдет на спад.
— А мы еще съедим!
— Едок выискался! Где ты, интересно, возьмешь плоды арокса? Мы съели последний запас.
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что ароксы растут только на самых верхушках. И если мы срочно не поднимемся наверх, то можем остаться здесь навсегда.
Подобная перспектива Вовчика не устраивала. Рванув Артема за руку, он зашипел:
— Чего же мы медлим? Летим скорее!
— Хоть помаши им напоследок, — Артем кивнул вниз. Набрав полную грудь воздуха, он крикнул: — До свидания, Порто! Счастливо, мастер Дамург! Мы обязательно вернемся!
— Еще как вернемся! —
Глава 9
Исчезновение
Артем беспокоился не напрасно. Действие съеденной порции арокса очень скоро пошло на убыль. Неумолимо возвращался прежний вес, и лететь вверх, отталкиваясь от попутных веток, становилось все труднее. Последний отрезок пути они вынуждены были уже не лететь, а карабкаться.
По счастью, ни восьмилапы, ни паутина им по дороге не встретились. Кроме того, стало снова светло, и Артем наконец-то разглядел висящий между ветвей золотистый плод арокса. Торопливо сорвав его, ребятишки тут же пустили в ход ножи и по-братски поделили добычу на две равные половины. Плод оказался спелым, а сочная мякоть прямо таяла на языке. Солидным куском угостили парнишки и Выдру. Артем заметил, что за последнее время она заметно подросла. Во всяком случае, рука мальчика ей стала явно мала и изрядная часть стебля успела перебраться под футболку. Впрочем, никаких неудобств Выдра не доставляла, и к подобной ноше Артем начинал уже привыкать.
— Да здравствует все вкусное! — покончив со своей порцией, Вовчик с удовольствием похлопал себя по животу. — И вес уничтожили, и голод!
Он не ошибся. Уже через несколько минут к ним стала возвращаться прежняя легкость. Теперь добраться до заветных верхушек было сущим пустяком.
Взлетев на очередную ветку, Артем облегченно вздохнул.
— Та-ак… Воздушный шар я уже вижу.
— Где? — присоединившись к нему, Вовчик оживленно завертел головой.
— Да вот же он, — Артем указал в сторону белеющего сквозь листву огромного шара. — А вот Оли там, кажется, нет.
— Надо посмотреть в гондоле.
Оттолкнувшись от дерева, парнишки перелетели к шару, по стропам спустились вниз. Увы, корзина была пуста.
— Где же Оля? — Артем растерянно поскреб в затылке.
— Может, отправилась искать нас? — предположил Вовчик.
— Но мы договорились, чтобы она караулила шар и ждала нас. — Артем нахмурился.
— Ну, мало ли что договорились. Ждала, ждала — и надоело…
Как ни грустно, но предположение Вовчика было вполне правдоподобным. Артем и сам не знал, как бы он поступил на месте Булочкиной. Одно дело, когда друзья отсутствуют недолго, и совсем другое, когда пропадают на полдня. Тут и впрямь можно разволноваться.
— Но ведь должны быть какие-нибудь следы. — Артем внимательно осмотрел гондолу. — Если она решила полететь вниз, наверняка оставила бы записку. Но записки нет…
— Значит, и Булочкина где-то рядом! — убежденно произнес Вовчик. — Проголодалась и отправилась за продуктами.
— У тебя одно на уме.
— А ты как думал! Девчонки тоже покушать любят. А Булочкина — она же длинная, худая. Значит, постоянно должна хотеть есть.
— Так вот же продукты! — Артем указал на сложенные в корзине запасы арокса и орехов. — Зачем куда-то ходить?